Στον «Greek Freak» βασίζεται μεγάλο μέρος των ελπίδων της «επίσημης αγαπημένης», καθώς είναι ο αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής της Εθνικής και το απόλυτο «βαρόμετρο» της, όπως έχει φανεί στα πρώτα πέντε ματς του Ευρωμπάσκετ.

Στο σύνολο της διοργάνωσης ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι ο δεύτερος πιο αποτελεσματικός παίκτης με δείκτη που προκύπτει από όλα τα στατιστικά του στο σύνολο των μέχρι τώρα αναμετρήσεων (efficiency) 33,5 με πρώτο τον Λούκα Ντόντσιτς της Σλοβενίας που έχει 36,7.

Ο «Greek Freak» είναι ο δεύτερος σε μέσο όρο πόντων με 30 έναντι 34 του Ντόντσιτς και τέταρτος στα ριμπάουντ με 9,8 ανά αγώνα.

Εκείνο, πάντως, που δεν μετρούν τα στατιστικά είναι η εμβέλεια του Γιάννη Αντετοκούνμπο στην άμυνα.

Οπως έχει διαπιστωθεί στις μέχρι τώρα συναντήσεις της Εθνικής, οι αντίπαλοι βρίσκουν δύσκολα το καλάθι της Εθνικής όταν βρίσκεται ο «Greek Freak» στη ρακέτα, καθώς εάν το επιδιώξουν θα πέσουν σε… τοίχο.

Ετοιμοι για τα νοκ άουτ

Σίγουρα, ωστόσο, ο «Greek Freak» πρέπει στο σημερινό κομβικό ματς να έχει μεγαλύτερη βοήθεια από τους συμπαίκτες του και ιδιαίτερα στον τομέα των ριμπάουντ, που η Λιθουανία ήταν πρώτη στην πρώτη φάση του Ευρωμπάσκετ ανάμεσα στις 24 ομάδες της διοργάνωσης και στον αγώνα που προηγήθηκε με αντίπαλο τη Λετονία πήρε 12 επιθετικά.

«Είμαστε έτοιμοι από την πρώτη μέρα της προετοιμασίας για τα νοκ άουτ παιχνίδια», δήλωσε ο Βασίλης Σπανούλης, προπονητής της Εθνικής λίγες ώρες πριν τον προημιτελικό και εξήγησε: «Είναι πραγματικότητα ότι έχουμε 16 χρόνια να προκριθούμε σε ημιτελικό, αλλά προσωπικά δεν με ενδιαφέρει καθόλου. Εγώ κοιτάω το τώρα. Αν ζήσουμε τη στιγμή, μπορούμε να το αλλάξουμε αυτό. Το καταλαβαίνω, είναι λογικό, μας πονάει, αλλά εμένα με ενδιαφέρει μόνο το πώς θα είμαστε έτοιμοι για τη Λιθουανία».

«Είναι μια ομάδα που παίζει πολύ physical, τρέχουν πάρα πολύ, παίζουν σε μεγάλη ένταση, έχουν δυνατότητες και αδυναμίες που έχουμε αντιμετωπίσει», σχολίασε για τη Λιθουανία ο «V-Span» και σημείωσε: «Πιστεύω πως θα είμαστε συγκεντρωμένοι για να εκτελέσουμε το πλάνο μας και να κάνουμε ένα καλό παιχνίδι».

«Θέλαμε πολύ να περάσουμε το Ισραήλ και τώρα πάμε να κάνουμε το ίδιο απέναντι στη Λιθουανία», τόνισε ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης, ο 32χρονος διεθνής γκαρντ και επισήμανε: «Είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι για το παιχνίδι με τη Λιθουανία, στο μυαλό μας έχουμε μόνο την τακτική και το πλάνο. Είναι μια σκληρή ομάδα, πάει πολύ στο επιθετικό ριμπάουντ, παίζουν στο όριο του φάουλ και με πολλή ενέργεια, οπότε πρέπει να είμαστε έτοιμοι και με καθαρό μυαλό να αντιμετωπίσουμε αυτό το στιλ παιχνιδιού».

Ελλάδα – Λιθουανία: Τι ώρα και που θα δείτε τον αγώνα

Η Εθνική μας θέλει απόψε στις 21:00 σε ΕΡΤ1, Νοvasports, στη Ρίγα τη νίκη-πρόκριση επί της Λιθουανίας, που θα τη φέρει στην πρώτη τετράδα Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος μετά από 16 χρόνια.