Δεν υπάρχει στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού ξένος παίκτης που να έχει συνδεθεί τόσο έντονα και… βαθιά με ομάδα, όσο ο Εβάν Φουρνιέ με τον Ολυμπιακό.
Και δεν πρόκειται για παίκτη που «έφτιαξε» το όνομά του στους «ερυθρόλευκους», συνεπώς μπορεί να αισθάνεται ευγνωμοσύνη προς τον σύλλογο, αλλά για τον 33χρονο Γάλλο περιφερειακό, που υπέγραψε στον Ολυμπιακό μετά από 12 χρόνια καριέρας στο NBA. Η λατρεία του Φουρνιέ για τους «ερυθρόλευκους» αρχίζει από το 2010, όταν ως νεαρός αθλητής της Ναντέρ παρακολούθησε το Φάιναλ Φορ της Euroleague που έγινε στο Παρίσι. Στον σημερινό Γάλλο σταρ του Ολυμπιακού άρεσε το παιχνίδι του Θοδωρή Παπαλουκά και εκείνον κυρίως ήθελε να δει στο Φάιναλ Φορ.
Ο Φουρνιέ βρέθηκε στο Παλέ Ντε Μπερσί να έχει θέση στους φίλους των «ερυθρόλευκων» και εντυπωσιάστηκε από τη δυναμική της κερκίδας του Ολυμπιακού. Ετσι και σε συνδυασμό με το ότι παρατηρούσε το παιχνίδι του Παπαλουκά, έγινε φίλος των «ερυθρόλευκων» και έβλεπε τα παιχνίδια τους.
Το 2022, ενώ ήταν παίκτης των Νιου Γιορκ Νικς, εξέφρασε την επιθυμία να αγωνιστεί στον Ολυμπιακό. Ο ίδιος θυμάται: «Οταν είπα το 2022 ότι εάν γυρίσω στην Ευρώπη, θα παίξω στον Ολυμπιακό, ήμουν ειλικρινής, αλλά δεν περίμενα ότι αυτό θα συμβεί τόσο γρήγορα, γιατί τότε η καριέρα μου στο NBA πήγαινε μια χαρά».
Ντιτρόιτ – Πειραιάς
Δύο χρόνια αργότερα, όμως, μένει ελεύθερος από το Ντιτρόιτ, στο οποίο βρέθηκε τον Φεβρουάριο του ’24 μετά από ανταλλαγή με τους Νικς. «Το 2024 είδα ότι υπάρχει η προοπτική να συνεχίσω σε υψηλό επίπεδο, αλλά ότι χρειαζόμουν μια νέα πρόκληση», σχολιάζει ο Φουρνιέ και εξηγεί: «Ημουν, όμως, αφοσιωμένος στους Ολυμπιακούς Αγώνες που έγιναν στο Παρίσι και μετά το τέλος τους, πήρα 10 ημέρες off, μίλησα με τη γυναίκα μου και τον ατζέντη μου και αποφασίσαμε την κατεύθυνση που θέλαμε να πάρει η καριέρα μου».
«Αρπαξα την ευκαιρία, η ομάδα με καλωσόρισε και έτσι έγινα παίκτης του Ολυμπιακού», επισημαίνει ο Γάλλος σταρ του NBA και του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ο οποίος έγινε δεκτός, όταν έφτασε για πρώτη φορά στην Αθήνα, από χιλιάδες φίλους των «ερυθρόλευκων» που βρέθηκαν μετά τα μεσάνυχτα στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος».
Διαβάστε Επίσης
Ελλάδα
«Είμαι Γαλλοαλγερινός για πάντα, η Ελλάδα όμως έχει γίνει δεύτερο σπίτι μου», τονίζει ο Φουρνιέ και συνεχίζει την εξομολόγηση: «Δεν μπορώ να πω ψέματα. Οταν υπέγραψα στον Ολυμπιακό, δεν είχα επισκεφθεί την Ελλάδα. Αλλά ο τρόπος που αυτή η ομάδα, αυτός ο οργανισμός και οι φίλαθλοι με αγκάλιασαν, με έκαναν να αισθάνομαι σαν στο σπίτι μου».
«Είμαι στον Ολυμπιακό δύο χρόνια, έχω άλλα δύο χρόνια συμβόλαιο, το μόνο μέρος που έχω μείνει περισσότερο στην καριέρα μου είναι το Ορλάντο, στο οποίο έπαιξα επτά σεζόν», σημειώνει ο Γάλλος σταρ και υπογραμμίζει: «Μπορεί να μείνω στον Πειραιά περισσότερα χρόνια από το Ορλάντο, θα το δούμε, αλλά σίγουρα θέλω να τελειώσω την καριέρα μου εδώ».
Ο Φουρνιέ πανηγύρισε έξαλλα την κατάκτηση του 4ου ευρωπαϊκού τίτλου των «ερυθρόλευκων» στην έδρα του «αιωνίου αντιπάλου», Παναθηναϊκού, και έδειχνε ο πιο χαρούμενος φίλος του Ολυμπιακού.
«Δεν μπορώ καν να περιγράψω το πώς νιώθω με αυτούς τους φιλάθλους», δηλώνει ο Γάλλος περιφερειακός που αναδείχθηκε MVP του Φάιναλ Φορ της Αθήνας. «Από την πρώτη ημέρα, η αγάπη που μου έδειξαν, δεν έβγαζε καν νόημα». «Για εμένα στον τελικό του Φάιναλ Φορ δεν υπήρχε περίπτωση να χάσουμε, καμία απολύτως περίπτωση», τονίζει ο Φουρνιέ.
«Είμαι πολύ χαρούμενος για την κατάκτηση του πρώτου ευρωπαϊκού τροπαίου της καριέρας μου», συνεχίζει ο MVP του Φάιναλ Φορ και εξηγεί: «Δεν σβήνει όσα πέρασα, τις απογοητεύσεις και τις δεύτερες θέσεις. Ομως είμαι περήφανος και συγκινημένος που είδα τη μητέρα μου να κλαίει, τη γυναίκα μου να ζει αυτές τις στιγμές και που μπορώ να προσφέρω αυτόν τον τίτλο σε έναν ολόκληρο λαό».
«Δεν νιώθω ανακούφιση, αλλά ευτυχία», υπογραμμίζει Φουρνιέ και επισημαίνει: «Η σύνδεσή μου με τους οπαδούς του Ολυμπιακού είναι μοναδική. Αυτό που μου δίνουν από την πρώτη μέρα δεν το έχω ξαναζήσει. Και τώρα που κερδίσαμε, μάλιστα μέσα στο ΟΑΚΑ του Παναθηναϊκού, νομίζω ότι αλλάζει επίπεδο η σχέση μου με τον σύλλογο».
«Είναι καλύτερο από ό,τι το είχα φανταστεί, να κατακτώ τη Euroleague», συνεχίζει εκστασιασμένος ο Γάλλος σταρ του Ολυμπιακού και στην ερώτηση σχετικά με τη διακοπή της… κατάρας που ήθελε την πρώτη στη βαθμολογία της κανονικής περιόδου της Euroleague ομάδα να μην κατακτά τον τίτλο στο Φάιναλ Φορ, η απάντηση του Φουρνιέ είναι κατηγορηματική.
Ο κόουτς Μπαρτζώκας
«Ηταν η τελευταία σκέψη στο μυαλό μου ότι καμία ομάδα που είχε τερματίσει στην πρώτη θέση της κανονικής περιόδου δεν είχε κατακτήσει το τρόπαιο», δηλώνει ο MVP του Φάιναλ Φορ και επισημαίνει: «Στον Ολυμπιακό μάς οδηγούν η φιλοδοξία και η θετική σκέψη, όχι η αρνητικότητα. Υπήρχαν πολλές φήμες στο τέλος της regular season, υπήρχε η… κατάρα, μήπως πρέπει να χάσετε κάποια ματς έλεγαν ορισμένοι, αλλά ο κόουτς Μπαρτζώκας δεν δεχόταν κουβέντα».
«Μας είπε, τέλος, θα τερματίσουμε πρώτοι, θέλουμε να νικάμε, όταν παίζετε σε αυτήν την ομάδα πρέπει να νικάτε σε κάθε αγώνα και αυτό κάναμε και γίναμε η πρώτη ομάδα που κατακτήσαμε το τρόπαιο ως πρώτοι στην κανονική περίοδο», συνεχίζει ο Φουρνιέ και σημειώνει: «Και αυτό είναι ακόμη πιο όμορφο».
«Ολοι γνωρίζουν πόσο καλός προπονητής είναι ο Γιώργος Μπαρτζώκας, αλλά για μένα πιο σημαντικός είναι ο άνθρωπος, πόσο νοιάζεται για εμάς», είναι η άποψη του Γάλλου σταρ για τον κόουτς του Ολυμπιακού. «Είμαι υπερήφανος που παίζω για εκείνον και για αυτή την ομάδα», τονίζει ο Φουρνιέ.
«Αγώνας-παγίδα ο τελικός, αλλά εμείς ήμασταν ενωμένοι»
«Ήταν αγώνας-παγίδα για εμάς, γιατί είχαν αρκετούς τραυματίες και αυτό θα μπορούσε να μας χαλαρώσει, να μας αποπροσανατολίσει, έχουν παίκτες πρωταθλητές, προπονητή πρωταθλητή, ήταν πολύ δύσκολο να τους νικήσουμε», σχολιάζει για τον τελικό κόντρα στη Ρεάλ ο Γάλλος σταρ.
«Ηξεραν ότι είχαν λιγότερα «όπλα» και ότι έπρεπε να παίξουν διαφορετικά», εξηγεί ο Φουρνιέ και τονίζει: «Το να παίζεις small ball είναι κάποιες φορές δύσκολο για τον αντίπαλο, αλλά εμείς ήμασταν ενωμένοι και δυνατοί. Η άμυνα μας έδωσε ώθηση για τη νίκη».
Οσο για τη δική του εμφάνιση; Ο Γάλλος περιφερειακός δηλώνει με αυτοπεποίθηση: «Μου έχουν προσάψει στο παρελθόν, ειδικά με τη Γαλλία, ότι κάποιες φορές πιέζω καταστάσεις. Ισως να μην παίρνω πάντα τη σωστή απόφαση, αλλά δεν μπορώ να κάνω πίσω και να βλέπω την ομάδα μου να χάνει. Δεν μπορώ να είμαι θεατής. Πρέπει να είμαι πρωταγωνιστής».
Οσο για το μέλλον; «Ο επόμενος στόχος είναι οι τελικοί του πρωταθλήματος, οι πράσινοι περιμένουν», επισημαίνει με νόημα ο Φουρνιέ.
