Χωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, στον οποίο δεν επέτρεψε το Μαϊάμι να αγωνιστεί, τον Κώστα Σλούκα, που προέρχεται από τραυματισμό, και τους Αλέξανδρο Σαμαντούροβ, Νεοκλή Αβδάλα και Βαγγέλη Ζούγρη, οι οποίοι έχουν ακαδημαϊκές υποχρεώσεις στα κολέγιά τους, στις ΗΠΑ, θα αγωνιστεί η Εθνική στους δύο «τελικούς» για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, απέναντι στην Ουκρανία στην Ρίγα στις 28 του μηνός και την Ισπανία στο ΟΑΚΑ στις 31/8.
Η απουσία του «Greek Freak» κάνει ακόμη πιο δύσκολη την προσπάθεια της «επίσημης αγαπημένης» που θέλει δύο νίκες στις ισάριθμες πρώτες αναμετρήσεις της δεύτερης φάσης των προκριματικών για το Παγκόσμιο για να συνεχίζει να ελπίζει, μετά τις τρεις ήττες που γνώρισε στην πρώτη φάση.
Οι Χιτ και ο πρόεδρος τους Πατ Ράϊλι, που πάντα είναι αρνητικός στην συμμετοχή παικτών της ομάδας του στις Εθνικές, δεν επέτρεψαν στον Αντετοκούνμπο να ταξιδέψει στην Αθήνα για τα δύο ματς.
Το Μαϊάμι έχει κάνει μια μεγάλη επένδυση στον «Greek Freak» και δεν θα την διακινδυνεύσει για δύο κρίσιμους αγώνες του Αντετοκούνμπο με την Εθνική, τα οποία ματς θα ήταν τα πρώτα του νέου του σταρ μετά τον περασμένο Μάρτιο.
Κανένα ρίσκο
Ο «Greek Freak» είχε θέματα τραυματισμών την προηγούμενη σεζόν και ο θρύλος του NBA Ράιλι δεν ήθελε να ρισκάρει την τεράστια επένδυσή του.
Ο διοικητικός υπεύθυνος της Εθνικής, Δήμος Ντικούδης, δήλωσε για το θέμα του Αντετοκούνμπο: «Πέρυσι έπαιξε λίγα παιχνίδια. Εχει να παίξει επίσημο παιχνίδι από το περασμένο Μάρτιο και η προετοιμασία του για τη σωστή επανένταξη σε αγωνιστικούς ρυθμούς χωρίς κίνδυνο τραυματισμού θα είναι μακροχρόνια.
Διαβάστε Επίσης
Η συμμετοχή του αυτήν τη στιγμή σε επίσημους και δυνατούς αγώνες με την Εθνική θα έθεταν σε κίνδυνο τη σωματική του υγεία».
Στην σύνθεση της «επίσημης αγαπημένης» επιστρέφει ο 37χρονος γκαρντ του ΠΑΟΚ Νικ Καλάθης και ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, ο 30χρονος γκαρντ του Ολυμπιακού.
Κλήθηκαν, επίσης, από τον προπονητή της Εθνικής Βασίλη Σπανούλη, οι Κώστας Παπανικολάου, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Ομηρος Νετζήπογλου (Ολυμπιακός), Θανάσης Αντετοκούνμπο, Κώστας Αντετοκούνμπο, Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, Βασίλης Τολιόπουλος (Άρης), Ντίνος Μήτογλου, Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, Δημήτρης Μωραΐτης, Νίκος Ρογκαβόπουλος (Παναθηναϊκός), Νίκος Περσίδης, Νάσος Μπαζίνας (ΠΑΟΚ), Δημήτρης Φλιώνης (ΑΕΚ), Αντώνης Καραγιαννίδης (Προμηθέας).
