Λίγο πριν από τον αγώνα με την Ουκρανία για τα προκριματικά του Μουντιάλ 2026, οι «τρικολόρ» αφιέρωσαν το παιχνίδι σε όσους επλήγησαν από εκείνη τη νύχτα. Στιγμές σεβασμού. Σιωπή. Αποδοχή της ιστορίας εν μέσω του αγωνιστικού κλίματος.

Ο αρχηγός των «μπλε» ξεκίνησε τη συνέντευξη Τύπου της Τετάρτης με ένα συγκινητικό μήνυμα: «Εκ μέρους όλης της ομάδας, του τεχνικού επιτελείου και όλων των ανθρώπων που βρίσκονται γύρω μας, θέλω να πω ότι αύριο είναι μια ιδιαίτερη ημέρα, όχι με την καλή έννοια. Θέλουμε να στείλουμε τη σκέψη μας σε όλους όσοι έχασαν αγαπημένους, τραυματίστηκαν ή υπέστησαν ψυχικά τραύματα. Θα προσπαθήσουμε να τους τιμήσουμε, τόσο κατά τη διάρκεια της ημέρας όσο και στον αγώνα, φέρνοντας όσο το δυνατόν περισσότερα χαμόγελα στα πρόσωπα όσων θα βρίσκονται στο γήπεδο — αν και ξέρουμε ότι δεν είναι μια χαρούμενη ημέρα». Και πρόσθεσε: «Θέλουμε να δείξουμε στους Γάλλους ότι, παρότι παίζεται μια πρόκριση, η μνήμη αυτής της ημέρας, δυστυχώς ιστορικής, έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία. Δεν είμαστε αποκομμένοι από αυτό, έχουμε όλοι μια σκέψη για τους συμπολίτες μας που υπέφεραν». Τα λόγια του έδωσαν άλλη διάσταση στην προκριματική αναμέτρηση.

Ο Εμπαπέ μίλησε και προσωπικά για εκείνη τη νύχτα, όταν ήταν έφηβος στο Μονακό: «Ήμουν σπίτι και έβλεπα τον αγώνα με τη Γερμανία, όπως όλοι. Μετά ήρθαν οι ειδήσεις, πολύ γρήγορα. Υπήρχε φόβος, γιατί συνέβαινε κοντά στο σπίτι μου — οι γονείς μου ζούσαν τότε στο Μποντί. Δεν ξέραμε τι γινόταν, τηλεφωνούσαμε στους δικούς μας. Όταν είδαμε τις φρικαλεότητες, νιώσαμε μόνο θλίψη και αγωνία, περιμένοντας απλώς να τελειώσει όλο αυτό». Με φωνή γεμάτη συγκίνηση τόνισε: «Ήταν μια φρικτή στιγμή, και νομίζω ότι όλοι νιώθουμε ακόμα πως μας αφορά. Να παίζεις δέκα χρόνια μετά είναι κάτι ξεχωριστό, αλλά δυστυχώς όχι με την καλή έννοια». Κλείνοντας υπογράμμισε: «Θα προσπαθήσουμε όλη την ημέρα να αποτίσουμε φόρο τιμής σε όσους έχασαν τη ζωή τους, τραυματίστηκαν ή σημαδεύτηκαν για πάντα από εκείνη τη νύχτα. Θέλουμε να κάνουμε τη μέρα όσο το δυνατόν λιγότερο δύσκολη για αυτούς. Και μετά, το βράδυ, θα πρέπει να επιστρέψουμε στη δουλειά μας και να δείξουμε τον καλύτερο εαυτό μας».