Στους τελευταίους επτά αγώνες μεταξύ των δύο ομάδων ο ΠΑΟΚ κατέγραψε μόλις μία νίκη, η οποία ήταν το καθοριστικό ματς που του έδωσε το πρωτάθλημα το 2024. Στα τρία πιο πρόσφατα παιχνίδια στην Τούμπα οι φιλοξενούμενοι επικράτησαν με 1-0. Από το 2020 και μετά, σε είκοσι αναμετρήσεις, ο συνολικός απολογισμός είναι επτά νίκες του ΠΑΟΚ, έξι ισοπαλίες και επτά νίκες του Άρη. Παρά το ότι ο ΠΑΟΚ τα τελευταία χρόνια έχει διευρύνει τη διαφορά του στη βαθμολογία και θεωρείται από κορυφαίες ομάδες του πρωταθλήματος, στα μεταξύ τους ματς ο Άρης επιμένει και μειώνει την απόσταση. Το πρόσφατο ματς του Κυπέλλου, που διεξήχθη τέσσερις ημέρες πριν, έληξε 1-1 και κρίθηκε στις καθυστερήσεις, με τον ΠΑΟΚ να παρουσιάζει καλύτερο ρόστερ αλλά να ισοφαρίζεται στην τελευταία φάση.

Η συζήτηση επικεντρώθηκε στις αποφάσεις του διαιτητή και στην παρέμβαση του VAR. Στον πρόσφατο αγώνα διαπιστώθηκαν τηλεοπτικά λάθη διαιτητικών επιλογών που στη συνέχεια διορθώθηκαν από το VAR, μια εξέλιξη που καταγράφηκε και στις επίσημες επαναλήψεις. Η ΠΑΕ Άρης εξέδωσε ανακοίνωση καταγγέλλοντας χειρισμούς του VAR και αμφισβητώντας τον τρόπο με τον οποίο αποκαταστάθηκαν οι αποφάσεις του διαιτητή, ενώ σημείωσε ότι υπήρξε «συλλογική υπεροχή» υπέρ της αντίπαλης ομάδας σε κρίσιμες φάσεις. Η στάση αυτή αναπαράγει μοτίβα προηγούμενων ετών: το 2023 η ΠΑΕ Άρης είχε διαμαρτυρηθεί για περιστατικό σε πλάγιο άουτ όπου παίκτης του ΠΑΟΚ έπαιξε κοντά στη γραμμή, γεγονός που, σύμφωνα με τους κανονισμούς, δεν συνιστά παράβαση. Χθες εκδόθηκε νέα ανακοίνωση από την ΠΑΕ Άρης, με αιτιάσεις για τον ορισμό Ιταλού VAR, αναφορά σε λάθος που του καταλογίζεται στον αγώνα Μίλαν–Λάτσιο, και αίτημα για αντικατάσταση του ορισθέντος διαιτητή, με αναφορές ακόμη και στην υπηκοότητα του ρέφερι ως στοιχείο ανησυχίας.

Στο πλαίσιο των επιθέσεων και αντιανακοινώσεων, παρατηρείται κλιμάκωση επικοινωνιακών ενεργειών πριν από κρίσιμες αναμετρήσεις. Η έκδοση διαδοχικών ανακοινώσεων, οι δημόσιες διαμαρτυρίες και οι επισημάνσεις περί «λάθος ορισμών» συνθέτουν ένα πεδίο όπου η διαιτησία και οι επιλογές του VAR μπαίνουν στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης. Τα τελευταία χρόνια, σε τέτοιες συνθήκες νωπής έντασης, στο πλευρό του Άρη βρέθηκαν και άλλοι παράγοντες που ενίσχυσαν τη δημόσια συζήτηση γύρω από το ματς, όπως συνέβη σε αναμετρήσεις όπως το Άρης–ΠΑΟΚ 1-2 στο πρωτάθλημα και στο ιστορικό ματς του Μαΐου 2024. Με το επόμενο ντέρμπι της Κυριακής προ των πυλών, οι ανακοινώσεις και οι διαμαρτυρίες παραμένουν ενεργές και αναμένεται να αποτελέσουν στοιχείο της προετοιμασίας και της προσοχής του κοινού.

Στη συνέχεια της εβδομάδας η προσοχή θα στραφεί στον ορισμό της διαιτητικής τριάδας για το ντέρμπι και στις τυχόν κινήσεις της ΚΕΔ και της διοργανώτριας αρχής. Οπότε ανακοινώσεις, αιτήματα αλλαγών και δημόσιες αντιδράσεις θα αξιολογηθούν όχι μόνο από τις ομάδες αλλά και από τον κόσμο, τα μέσα και τις αρχές. Η αριθμητική ισορροπία στα αποτελέσματα και η φύση των ανακοινώσεων καθιστούν το ζήτημα διευρυμένο πεδίο επαγγελματικής και επικοινωνιακής αντιπαράθεσης.