Ανατροπή στο τένις: Η Σερένα Γουίλιαμς γυρίζει στην ενεργό δράση και παίζει στο Queen’s μετά από 4 χρόνια αποχής

Παρότι είχε αποσυρθεί τον Σεπτέμβριο του 2022, οι φήμες για πιθανή επιστροφή της κυκλοφορούσαν εδώ και μήνες, με την παρουσία της στη λίστα ελέγχων αντιντόπινγκ να ενισχύει τις υποψίες, παρά το γεγονός ότι η ίδια τότε τις είχε διαψεύσει δημόσια.

Τη Δευτέρα επιβεβαιώθηκε επίσημα ότι η 44χρονη Αμερικανίδα θα επιστρέψει στα κορτ στο πλαίσιο του WTA τουρνουά στο νοτιοδυτικό Λονδίνο, σε χωμάτινη/γρασιδινη επιφάνεια.

Η ανακοίνωση προκάλεσε αίσθηση στο παγκόσμιο τένις, με την LTA να δημοσιεύει φωτογραφία της Σερένα Γουίλιαμς, 23 φορές νικήτρια Grand Slam, συνοδευόμενη από γραφικό με κόκκινο στέμμα.

Η Σερένα Γουίλιαμς έλαβε wild card συμμετοχής και αναμένεται να αγωνιστεί στο διπλό, πιθανότατα μαζί με τη νεαρή Καναδή Victoria Mboko, με στόχο μια πιθανή παρουσία και στο Wimbledon.

Η ίδια δήλωσε:

«Το Queen’s Club είναι το ιδανικό μέρος για να ξεκινήσω αυτό το νέο κεφάλαιο. Το γρασίδι μου έχει χαρίσει μερικές από τις πιο σημαντικές στιγμές της καριέρας μου και ανυπομονώ να επιστρέψω σε μία από τις πιο εμβληματικές σκηνές του αθλήματος.»

Η διευθύντρια του τουρνουά Laura Robson χαρακτήρισε την επιστροφή της Williams «τεράστιο γεγονός για το άθλημα», τονίζοντας ότι αποτελεί μία από τις κορυφαίες αθλήτριες όλων των εποχών και πως η παρουσία της αναβαθμίζει το τουρνουά.

Η Σερένα Γουίλιαμς έχει κατακτήσει 73 τίτλους στο μονό και έχει παραμείνει 319 εβδομάδες στο Νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης.

Παρά την αποχώρησή της, είχε παραμείνει σε καλή φυσική κατάσταση, ενώ πρόσφατα έχασε περίπου 40 λίβρες μετά τη γέννηση του παιδιού της.

Η επιστροφή της ανοίγει και σενάρια για πιθανή συνεργασία στο διπλό με την αδερφή της Βένους Γουίλιαμς, 45 ετών, ίσως ακόμη και στο Wimbledon ή στο US Open.

Η τελευταία της εμφάνιση στο μονό ήταν στο US Open 2022, όπου ηττήθηκε στον 3ο γύρο από την Ajla Tomljanović, ενώ είχε προηγηθεί ο πρώτος γύρος του Wimbledon την ίδια χρονιά.