Το Σάββατο, οι κάτοικοι του Χονγκ Κονγκ παρακολούθησαν τον παραπληγικό αθλητή Lai Chi-wai να αναρριχάται, μαζί με το αναπηρικό του αμαξίδιο, σε έναν από τους γυάλινους ουρανοξύστες που υψώνονται στην πόλη.
Στην προσπάθεια που διήρκεσε 10 ώρες ο αθλητής κατάφερε να σκαρφαλώσει σε ύψος άνω των 250 μέτρων, με σκοπό την συγκέντρωση χρημάτων για τους ασθενείς με προβλήματα στην σπονδυλική στήλη.
«Ήμουν αρκετά φοβισμένος», λέει ο Lai. «Σκαρφαλώνοντας σε βουνά, μπορώ να κρατηθώ από μικρές οπές και προεξοχές των βράχων. Τώρα, βασιζόμουν πλήρως στο σχοινί που με συγκρατούσε».
Χάρη στο γεγονός συγκεντρώθηκαν εν τέλει 5,2 εκατομμύρια δολάρια Χονγκ Κονγκ.
Ο 37χρονος αθλητής έμεινε παράλυτος από την μέση και κάτω, μετά από ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα που είχε μια δεκαετία πριν.
Προηγουμένως, είχε στεφθεί πρωταθλητής Ασίας 4 φορές για την αναρρίχηση σε βράχο, και είχε κατακτήσει την όγδοη θέση για το ίδιο άθλημα σε παγκόσμιο επίπεδο.
Έπειτα από το ατύχημά του, ο Lai συνέχισε την αναρρίχηση, προσαρτώντας το αναπηρικό του αμαξίδιο σε έναν ειδικό μηχανισμό και χρησιμοποιώντας την δύναμη του πάνω μέρος του σώματός του για να κινείται.
Πριν 5 χρόνια, κατάφερε να σκαρφαλώσει σε ύψος 495 μέτρων, στο βουνό Lion Rock, ένα από τα πιο εμβληματικά μνημεία φυσικής κληρονομιάς του Χονγκ Κονγκ.
«Πέρα από το να μείνω ζωντανός, αναρωτήθηκα τι είναι αυτό που με ενεργοποιεί και μου δίνει κίνητρο. Έτσι, ξεκίνησα να το κυνηγώ, γνωρίζοντας ότι ήταν δυνατόν να αναρριχηθώ σε βουνά ακόμη και με το αναπηρικό μου αμαξίδιο», εξηγεί ο Lai.
«Κατά κάποιο τρόπο, ξέχασα ότι ήμουν ανάπηρος, μπορούσα ακόμη να ονειρεύομαι και να κάνω αυτό που μου αρέσει».
«Ορισμένοι δεν καταλαβαίνουν τις δυσκολίες των ανάπηρων ανθρώπων, νομίζουν ότι είμαστε πάντα αδύναμοι, ότι χρειαζόμαστε πάντα τη βοήθεια και τον οίκτο των άλλων», επισημαίνει.
«Αυτό που θέλω να πω σε όλους είναι πως δεν είναι πάντα έτσι. Αν ένας ανάπηρος άνθρωπος μπορεί να λάμψει, μπορεί ταυτόχρονα να φέρει μαζί του ελπίδα, φως και ευκαιρίες για τους υπόλοιπους. Δε χρειάζεται να αντιμετωπίζεται ως αδύναμος», τόνισε ο αθλητής.
