Στο «Η δεσποινίς Οστεν ερευνά», η Bull συνδυάζει το cozy crime με την ιστορική μυθοπλασία, δημιουργώντας μια γοητευτική, διασκεδαστική και έξυπνη ιστορία που σαγηνεύει τους αναγνώστες μυστηρίου αλλά και τους λάτρεις της κλασικής αγγλικής λογοτεχνίας.

Η ιστορία διαδραματίζεται στο Χάμπσαϊρ του 1795, σε μια εποχή όπου οι γυναίκες μόλις κάνουν τα πρώτα τους βήματα στην κοινωνία και οι περιορισμοί τους είναι αυστηροί. Η νεαρή Τζέιν Οστεν βρίσκεται στο επίκεντρο μιας σκοτεινής υπόθεσης όταν, κατά τη διάρκεια ενός πολυτελούς χορού, ανακαλύπτεται το πτώμα μιας γυναίκας. Το σκάνδαλο ξεσπάει και η ανάκριση της αστυνομίας κινείται αργά και με προκατάληψη. Τα πράγματα περιπλέκονται όταν κατηγορείται ο αγαπημένος αδελφός της, Τζόρτζι. Η Τζέιν, αποφασισμένη να καθαρίσει το όνομά του, αναλαμβάνει να ξεσκεπάσει τον πραγματικό δολοφόνο, χρησιμοποιώντας την παρατηρητικότητά της, την εξυπνάδα της και την αίσθηση δικαίου που θα αναγνωρίζαμε εύκολα στα δικά της έργα.

Η Jessica Bull δημιουργεί έναν κόσμο γεμάτο πολυτελείς χορούς, περίτεχνα καπέλα, κοινωνικές συγκρούσεις και μυστικά που απειλούν να αποκαλυφθούν. Το μυθιστόρημα διατηρεί μια λεπτή ισορροπία ανάμεσα στο χιούμορ και την αγωνία, προσφέροντας μια ευχάριστη και εύληπτη ανάγνωση. Η Τζέιν Οστεν εδώ δεν είναι μόνο συγγραφέας, αλλά και μια αξιαγάπητα αδέξια ντετέκτιβ: έξυπνη, παρορμητική και αποφασισμένη, η οποία δεν διστάζει να αμφισβητήσει την εξουσία και τις κοινωνικές νόρμες για χάρη της δικαιοσύνης.

Το βιβλίο διαπρέπει στον τομέα του cozy crime, όχι μόνο λόγω του μυστηρίου, αλλά και χάρη στην ιστορική πιστότητα και την πλούσια περιγραφή της αγγλικής επαρχίας του 18ου αιώνα. Η Bull ενσωματώνει με δεξιοτεχνία στοιχεία της εποχής -από τις κοινωνικές συναντήσεις μέχρι τις λεπτομέρειες της καθημερινής ζωής- και τα συνδυάζει με την πλοκή ενός αστυνομικού μυστηρίου, δημιουργώντας έναν κόσμο που φαίνεται ταυτόχρονα ρεαλιστικός και γοητευτικός.

Η ανάγνωση προσφέρει επίσης μια ευχάριστη δόση χιούμορ και σπιρτάδας. Ο Τύπος έχει χαρακτηρίσει το βιβλίο «πολύ διασκεδαστικό και αστείο» («Sun») και «πάρα πολύ έξυπνο» («Good Housekeeping»), ενώ οι αναγνώστες του Goodreads το υποδέχονται θερμά, αναγνωρίζοντας την ικανότητα της Bull να συνδυάζει την αγάπη για την Τζέιν Όστεν με μια φρέσκια, συναρπαστική πλοκή. Η κριτική του «Publishers Weekly» τονίζει ότι η Τζέιν είναι μια «αξιαγάπητα αδέξια ντετέκτιβ», ενώ το Shelf Awareness επισημαίνει ότι η ιστορία θα προσελκύσει τόσο τους λάτρεις του μυστηρίου όσο και τους φίλους της Οστεν.

Σε τελική ανάλυση, το «Η δεσποινίς Οστεν ερευνά» συνιστά μια απολαυστική ανάγνωση για όποιον θέλει να απολαύσει ένα έξυπνο, χιουμοριστικό και ιστορικά πιστό μυθιστόρημα μυστηρίου. Η Τζέιν Οστεν παίρνει τη θέση της ντετέκτιβ, αναδεικνύοντας ξανά την παρατηρητικότητα και την ευαισθησία της απέναντι στους ανθρώπους και τις κοινωνικές αδικίες. Η Jessica Bull κατορθώνει να δημιουργήσει ένα βιβλίο που τιμά τη μνήμη της κλασικής συγγραφέα, ενώ ταυτόχρονα προσφέρει μια νέα, συναρπαστική εμπειρία ανάγνωσης.