Ο Καψάλης αναγνωριζόταν ως ένας από τους σπουδαιότερους δεξιοτέχνες του ηπειρώτικου κλαρίνου και αυθεντικός εκφραστής της παραδοσιακής μουσικής του Ζαγορίου και των Ιωαννίνων.

Γεννημένος στις 22 Αυγούστου 1929 στον Ελαφότοπο Ζαγορίου, ο Γρηγόρης Καψάλης μυήθηκε από νωρίς στην τέχνη του κλαρίνου. Η μαθητεία του ξεκίνησε δίπλα στον πατέρα και τον παππού του, ενώ αργότερα συνέχισε στη σχολή του Ξηρομέρου, κοντά στον Βασίλη Σαλέα. Η πορεία του τον έφερε κοντά στους σημαντικότερους οργανοπαίχτες της ηπειρώτικης παράδοσης, όπως ο Φίλιππος Ρούντας, οι Χαλκιάδες και ο Χρόνης Καψάλης. Από τις αρχές της δεκαετίας του ’60, ο Γρηγόρης Καψάλης εντάχθηκε στο ιστορικό συγκρότημα «Τα Τακούτσια», το οποίο αποτέλεσε τον βασικό θεματοφύλακα της Ζαγορίσιας μουσικής κληρονομιάς.

Η δράση του ξεπέρασε τα ελληνικά σύνορα, δίνοντας συναυλίες για τον Ελληνισμό της διασποράς. Το 1993, μάλιστα, εμφανίστηκε στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών, στο πλαίσιο αφιερώματος στους κορυφαίους δεξιοτέχνες του λαϊκού κλαρίνου.

Ο Γρηγόρης Καψάλης άφησε πλούσιο έργο, με ηχογραφήσεις στη Γαλλική Ραδιοφωνία και συνεργασίες με φορείς όπως το Λύκειο Ελληνίδων. Παράλληλα, μετέδωσε την τέχνη του σε νεότερες γενιές, διδάσκοντας κλαρίνο στο Μουσικό Γυμνάσιο Δολιανών Ιωαννίνων. Η τέχνη του αποτυπώθηκε επίσης σε πλήθος τηλεοπτικών, ραδιοφωνικών εκπομπών και ντοκιμαντέρ.