Το αίτημα, που υποβλήθηκε επισήμως από το Επιμελητήριο Τουρισμού και Φιλοξενίας της γειτονικής χώρας, έρχεται ως αντίδραση στις καθυστερήσεις που προκαλεί η εφαρμογή του νέου ευρωπαϊκού Συστήματος Εισόδου-Εξόδου (Entry-Exit System – EES), το οποίο άρχισε την πλήρη λειτουργία του στην Ελλάδα στις 20 Απριλίου 2026.

Το νέο σύστημα προβλέπει τη λήψη βιομετρικών στοιχείων (δακτυλικά αποτυπώματα και φωτογραφία προσώπου) για όλους τους υπηκόους τρίτων χωρών που εισέρχονται στον χώρο Σένγκεν. Ωστόσο, η Αθήνα, κάνοντας χρήση της δυνατότητας για εθνικές εξαιρέσεις για πρακτικούς λόγους, αποφάσισε να απαλλάξει τους Βρετανούς τουρίστες από τη χρονοβόρα διαδικασία των δακτυλικών αποτυπωμάτων και της φωτογραφίας προσώπου, προκειμένου να διασφαλίσει την ομαλή ροή των εκατομμυρίων επισκεπτών από το Ηνωμένο Βασίλειο. Να σημειωθεί ότι μόνο πέρσι ο αριθμός των Βρετανών τουριστών που επισκέφτηκαν την Ελλάδα άγγιξε τα πέντε εκατομμύρια! Ομως, αυτή ακριβώς η κίνηση άνοιξε τον «ασκό του Αιόλου», με τα Σκόπια να ζητούν τώρα ανάλογη μεταχείριση για την περίοδο από 1^η Ιουνίου έως 1^η  Σεπτεμβρίου, όταν η τουριστική κίνηση κορυφώνεται και η πίεση στα συνοριακά περάσματα είναι ήδη αυξημένη. Οπως είναι γνωστό, κάθε καλοκαίρι οι τουρίστες από τη Βόρεια Μακεδονία επισκέπτονται μαζικά τα θέρετρα της Βόρειας Ελλάδας και μάλιστα όχι μόνο μία φορά. Επιπλέον, επιλέγουν σταθερά τη Θεσσαλονίκη ως ημερήσιο city break τουριστικό προορισμό.

ΚΑΙ ΟΙ ΣΕΡΒΟΙ

Το ζήτημα δεν αφορά μόνο τη Βόρεια Μακεδονία, καθώς και οι Σέρβοι ελπίζουν σε μια αντίστοιχη χαλάρωση των μέτρων, φοβούμενοι ότι οι καθυστερήσεις θα επηρεάσουν αρνητικά τη ζήτηση για οδικό τουρισμό προς την Ελλάδα. Παρόλο που η Ελλάδα εφαρμόζει τον Ευρωπαϊκό Κανονισμό 2017/2226 και διαθέτει σύγχρονο εξοπλισμό, η πίεση στα χερσαία σύνορα αναμένεται να κορυφωθεί το καλοκαίρι. Το Τουριστικό Επιμελητήριο της Βόρειας Μακεδονίας υποστηρίζει ότι η Ελλάδα μπορεί να αξιοποιήσει τη σύσταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για προσωρινή παύση του EES σε περιπτώσεις υπερφόρτωσης των συνόρων, τονίζοντας ότι οι τουρίστες της είναι τακτικοί και πολυάριθμοι και η διατήρηση της ροής τους είναι προς το συμφέρον και της ελληνικής οικονομίας. Παράλληλα, Ελληνες επαγγελματίες του κλάδου επισημαίνουν ότι, αν δεν βρεθεί λύση, υπάρχει κίνδυνος μέρος των επισκεπτών να στραφεί σε εναλλακτικούς προορισμούς, γεγονός που θα μπορούσε να έχει άμεσες επιπτώσεις στα έσοδα της θερινής περιόδου.

ΠΟΛΥΩΡΗ ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ

Ο επικεφαλής του Επιμελητηρίου της Βόρειας Μακεδονίας, Αρκάν Κερίμ, επιβεβαίωσε την επικοινωνία με την ελληνική πλευρά, δηλώνοντας: «Επικοινωνήσαμε με την Ελληνίδα υπουργό Τουρισμού και ζητήσαμε να εξαιρεθούν οι τουρίστες μας από αυτό το σύστημα για τη θερινή περίοδο. Ελπίζουμε ότι θα λάβουμε θετική απάντηση τις επόμενες ημέρες, καθώς ο στόχος είναι η μείωση της συμφόρησης στα σύνορα». Η κατάσταση στα συνοριακά σημεία διέλευσης περιγράφεται ήδη ως προβληματική και επιβαρύνεται καθημερινά, καθώς αυξάνεται η τουριστική ροή προς τη Βόρεια Ελλάδα. Σύμφωνα με τον επαγγελματία του τουρισμού, Ντόντσο Νάτσεφ, οι αναμονές για τα τουριστικά λεωφορεία αγγίζουν ή και ξεπερνούν τις πέντε ώρες.

«Η διαδικασία λήψης αποτυπωμάτων “κολλάει” συχνά και οι ουρές είναι ατελείωτες. Αυτό δημιουργεί αλυσιδωτά προβλήματα: οι οδηγοί υπερβαίνουν το νόμιμο ωράριο εργασίας τους, χάνονται ανταποκρίσεις με πλοία για τα νησιά και οι τουρίστες χάνουν έως και δύο ημέρες από τις διακοπές τους στον δρόμο», επισημαίνει.