Ο Leeds, 34 ετών, που πωλεί αμφιλεγόμενα σεμινάρια «πώς να γίνεις πλούσιος γρήγορα», μοιράστηκε βίντεο από ένα Gulfstream τζετ καθώς κατευθυνόταν προς το Heathrow, ισχυριζόμενος ότι το Εμιράτο, που είχε δεχθεί επιθέσεις με πυραύλους, «δεν ήταν καν επικίνδυνο».

Ο επενδυτής, που είχε δηλώσει ότι μετακόμισε στα ΗΑΕ για να αποφύγει να πληρώσει «το 99,9% των φόρων του» και ισχυρίζεται ότι διαθέτει χαρτοφυλάκιο αξίας £20 εκατομμυρίων, δέχθηκε έντονη κριτική για τα «αμήχανα χονδροειδή» ποσταρίσματα στα social media.

Άλλοι τον κατηγόρησαν ότι επιδεικνύει τον πλούτο του ενώ χιλιάδες απλοί τουρίστες αγωνίζονται να φύγουν λόγω ακυρώσεων πτήσεων.

Τα ποσταρίσματα του Leeds έρχονται εν μέσω κύματος άλλων influencers που υπερασπίζονται το Ντουμπάι online, υποστηρίζοντας ότι η πόλη παραμένει «το πιο ασφαλές μέρος στον κόσμο», παρά τις επιθέσεις Ιρανών με πυραύλους και drones στον Κόλπο.

Οι επιρροές λέγεται ότι φοβούνται να μιλήσουν ανοιχτά για φόβο σύλληψης ή απώλειας κατοικίας. Σύμφωνα με τους νόμους των ΗΑΕ, η δυσφήμιση της χώρας μπορεί να επιφέρει πρόστιμα έως £200.000 ή ποινές φυλάκισης έως πέντε έτη – ακολουθούμενα από απέλαση.

Ο Leeds προέτρεψε τους τουρίστες να ακολουθήσουν το παράδειγμά του, λέγοντας:

«Αν είστε παγιδευμένοι στο Ντουμπάι, είναι πολύ απλό. Οδηγήστε τρεις ώρες μέχρι το Ομάν, φτάστε στο αεροδρόμιο της Μουσκάτ και εκεί υπάρχουν πτήσεις για εσάς. Μπορείτε να πληρώσετε περίπου £100.000, να μπείτε σε ένα αεροπλάνο και θα φτάσετε κατευθείαν στο Heathrow. Δεν καταλαβαίνω γιατί δεν το κάνει ο καθένας».

Ο πατέρας τεσσάρων παιδιών από το Beaconsfield, στη Βuckinghamshire, υποβάθμισε τον κίνδυνο από τις επιθέσεις παρά το γεγονός ότι προηγουμένως είχε δηλώσει ότι ήταν «παγιδευμένος… με πυραύλους να πετούν πάνω από το σπίτι μας». Ισχυρίστηκε ότι ο πραγματικός λόγος για την ξαφνική αναχώρηση και τα έξοδα εξαψήφιου αριθμού ήταν η συμμετοχή σε μια «συνάντηση δικτύωσης».

«Ειλικρινά, δεν είναι καν επικίνδυνο στο Ντουμπάι. Περισσότεροι άνθρωποι μαχαιρώνονται στην Αγγλία ή πυροβολούνται στην Αμερική από ό,τι χτυπιούνται από drones στο Ντουμπάι», είπε.

Σε άλλα ποσταρίσματα, ο Leeds τόνισε ότι το Ντουμπάι παραμένει ασφαλές και υποστήριξε ότι «αν έχετε τα χρήματα, ναύλωση τζετ δεν είναι πρόβλημα».

Ο Leeds έχει χτίσει μεγάλο κοινό online μέσω της εταιρείας του που πουλά ακριβά σεμινάρια επενδύσεων σε ακίνητα, τα οποία υπόσχονται οικονομική ελευθερία. Η εταιρεία του έχει δεχθεί κριτική επειδή τα μαθήματα βασίζονται σε τεχνικές πωλήσεων και υπερβολικές υποσχέσεις, με περιπτώσεις όπου πελάτες υπέστησαν σοβαρή οικονομική ζημία.

Οι πρόσφατες επιθέσεις στο Ντουμπάι, που περιλάμβαναν το αεροδρόμιο και το πεντάστερο ξενοδοχείο Fairmont Palm, έχουν αφήσει περίπου 94.000 Βρετανούς τουρίστες παγιδευμένους και έχουν ακυρωθεί πάνω από 4.000 πτήσεις ημερησίως σε όλη την περιοχή.

Ορισμένοι εύποροι ταξιδιώτες στρέφονται σε ιδιωτικά τζετ, με τιμές να ξεπερνούν τις £100.000 για μία μόνο πτήση, ενώ ιδιωτικές εταιρείες ασφαλείας προσφέρουν SUV για μεταφορά προς ανοιχτά αεροδρόμια.