Οι νέοι ηλικίας 16 και 17 ετών θα αποκτήσουν δικαίωμα ψήφου, μειώνοντας το όριο ηλικίας από τα 18 έτη.

Οι επικριτές αναμένεται να κατηγορήσουν το Εργατικό Κόμμα ότι προσπαθεί να χειραγωγήσει τις επόμενες εκλογές, καθώς πιστεύεται ότι οι νέοι είναι πιθανότερο να ψηφίσουν αριστερά κόμματα. Όμως το Εργατικό Κόμμα υποστηρίζει ότι οι 16χρονοι και οι 17χρονοι συμβάλλουν ήδη στην κοινωνία, εργαζόμενοι, πληρώνοντας φόρους και υπηρετώντας στις ένοπλες δυνάμεις, και συνεπώς θα πρέπει να έχουν και το δικαίωμα ψήφου.

Η κυβέρνηση εισάγει επίσης αυστηρότερες ποινές για άτομα που παρενοχλούν πολιτικούς και υποψηφίους στις εκλογές, μετά από ανησυχίες για την έκταση της παρενόχλησης στις προηγούμενες γενικές εκλογές, όταν ορισμένοι βουλευτές των Εργατικών αποτέλεσαν στόχο εκστρατειών που αντιτίθεντο στον πόλεμο στη Γάζα.

Τέλος, θα εφαρμοστεί αυτόματη εγγραφή ψηφοφόρων, ώστε να μην είναι πλέον απαραίτητο οι πολίτες να συμπληρώνουν αίτηση εγγραφής στους εκλογικούς καταλόγους για να έχουν δικαίωμα ψήφου.

Η κυρία Ρέινερ, Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης, δήλωσε: «Για πάρα πολύ καιρό η εμπιστοσύνη του κοινού στη δημοκρατία μας έχει υπονομευτεί και η πίστη στους θεσμούς μας έχει αφεθεί να φθίνει.

Αναλαμβάνουμε δράση για να άρουμε τα εμπόδια συμμετοχής, ώστε περισσότεροι πολίτες να έχουν τη δυνατότητα να συμμετέχουν στη δημοκρατία του Ηνωμένου Βασιλείου, στηρίζοντας το Σχέδιό μας για Αλλαγή και υλοποιώντας τη δέσμευσή μας στο προεκλογικό μας πρόγραμμα να δώσουμε στους 16χρονους το δικαίωμα ψήφου.

Δεν μπορούμε να θεωρούμε τη δημοκρατία μας δεδομένη, και με την προστασία των εκλογών μας από καταχρήσεις και την ενίσχυση της συμμετοχής, θα θωρακίσουμε τα θεμέλια της κοινωνίας μας για το μέλλον.»

Η κυβέρνηση απέρριψε τις εκκλήσεις για πλήρη κατάργηση των περιορισμών που είχαν εισαχθεί από τους Συντηρητικούς και απαιτούσαν από τους πολίτες να επιδεικνύουν ταυτότητα προκειμένου να μπορέσουν να ψηφίσουν. Ωστόσο, οι κανόνες θα χαλαρώσουν, ώστε να γίνονται δεκτές και τραπεζικές κάρτες ως μορφή ταυτοποίησης — ενώ μέχρι σήμερα γίνονταν δεκτοί μόνο ορισμένοι τύποι φωτογραφικής ταυτότητας.

Ένα ολοένα και πιο αυτοματοποιημένο σύστημα εγγραφής ψηφοφόρων θα διευκολύνει επίσης τη διαδικασία εγγραφής και θα μειώσει την ανάγκη οι πολίτες να συμπληρώνουν τα ίδια στοιχεία ξανά και ξανά σε διαφορετικές κυβερνητικές υπηρεσίες.

Η κυβέρνηση δηλώνει επίσης ότι θα καταπολεμήσει τη χρηματοδότηση των πολιτικών κομμάτων από ξένες πηγές, καταργώντας παραθυράκια που επιτρέπουν σε ξένους δωρητές να επηρεάζουν την πολιτική σκηνή του Ηνωμένου Βασιλείου, παρακάμπτοντας τους κανόνες μέσω «εταιρειών-βιτρίνα». Επιπλέον, νέα μέτρα για τις μη ενσωματωμένες ενώσεις (unincorporated associations) θα απαιτούν έλεγχο στις δωρεές άνω των £500, με στόχο την αντιμετώπιση της ξένης παρέμβασης και την προστασία της δημοκρατίας του Ηνωμένου Βασιλείου από όσους επιχειρούν να την υπονομεύσουν.

Παράλληλα, οι μεταρρυθμίσεις θα δώσουν στην Εκλογική Επιτροπή τη δυνατότητα να λαμβάνει μέτρα και να επιβάλλει αυστηρότερα πρόστιμα έως και £500.000 σε όσους παραβιάζουν τους κανόνες χρηματοδότησης πολιτικών κομμάτων, ενώ θα επιτρέπονται και αυστηρότερες ποινές για όσους παρενοχλούν άτομα που συμμετέχουν σε προεκλογικές εκστρατείες.

Η υπουργός Δημοκρατίας, Rushanara Ali, δήλωσε:

«Εκσυγχρονίζουμε τη δημοκρατία μας ώστε να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις του 21ου αιώνα. Υλοποιώντας τη δέσμευσή μας να δώσουμε το δικαίωμα ψήφου σε 16χρονους και 17χρονους, κάνουμε ένα γενεαλογικό άλμα προς τα εμπρός για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης του κοινού και την ενίσχυση της συμμετοχής στη δημοκρατία του Ηνωμένου Βασιλείου, στηρίζοντας το Σχέδιό μας για Αλλαγή.

Με την ενίσχυση των εγγυήσεων κατά της ξένης παρέμβασης, θα ενδυναμώσουμε τους δημοκρατικούς μας θεσμούς και θα τους προστατεύσουμε για τις μελλοντικές γενιές.»