«Όχι, δεν το αποκλείω» είπε ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος σε συνέντευξη που ηχογραφήθηκε χθες Πέμπτη και μεταδόθηκε σήμερα, σε μια φράση που εισάγει την πλέον ρητή επιλογή ανάμεσα σε διπλωματικές, οικονομικές και στρατιωτικές επιλογές.

Η δήλωση συνδυάζεται με την κλιμάκωση πιέσεων της Ουάσινγκτον προς το Καράκας, όπου οι αμερικανικές αρχές έχουν επιβάλει ναυτικό αποκλεισμό και οικονομικά μέτρα, με στόχο την απομόνωση της κυβέρνησης του Νικολάς Μαδούρο. Ο ναυτικός αποκλεισμός περιλαμβάνει, σύμφωνα με αμερικανικές ανακοινώσεις, στοχευμένες ενέργειες σε δεξαμενόπλοια που θεωρούνται συνδεδεμένα με εμπλεκόμενους φορείς, καθώς και περιορισμούς στη ναυτιλιακή συνεργασία και τις ασφαλιστικές υπηρεσίες που υποστηρίζουν τις μεταφορές πετρελαίου.

Ο Τραμπ επανέλαβε τις βαριές κατηγορίες κατά του προέδρου Μαδούρο, χαρακτηρίζοντάς τον «ένα από τα μαύρα πρόβατα των ΗΠΑ» και κατηγορώντας τον ότι ηγείται δικτύου διακίνησης ναρκωτικών, κατηγορία που το Καράκας απορρίπτει κατηγορηματικά.

«Ο Νικολάς Μαδούρο ξέρει ακριβώς τι θέλω, το ξέρει καλύτερα από τον καθένα» είπε ο Αμερικανός πρόεδρος, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει εάν ανάμεσα στις επιλογές περιλαμβάνεται ρητά η ανατροπή του Βενεζουελάνου ηγέτη ή εάν προτιμά ένας συνδυασμός κυρώσεων, αποκλεισμών και διπλωματικών πρωτοβουλιών. Στην αρχή της εβδομάδας ο Τραμπ είχε ανακοινώσει τον «πλήρη αποκλεισμό» δεξαμενόπλοιων που έχουν επιβληθεί κυρώσεις και πλησιάζουν ή αποπλέουν από τη Βενεζουέλα, μέτρο που στοχεύει στην περαιτέρω περιορισμό των εσόδων από εξαγωγές υδρογονανθράκων. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει επίσης ανακοινώσει ότι θα συνεχίσει τη στόχευση εταιρειών και προσώπων που θεωρούνται συνεργοί σε αυτό το δίκτυο, με εναλλακτικές νομικές και οικονομικές ενέργειες να αναμένονται τις επόμενες εβδομάδες.

Αναλυτές επισημαίνουν ότι η εφαρμογή ευρύτερης ναυτικής πολιτικής επηρεάζει τις εμπορικές ροές και μπορεί να έχει παγκόσμιες επιπτώσεις στις αγορές ενέργειας, χωρίς όμως η Ουάσινγκτον να έχει δημοσιοποιήσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα στρατιωτικών ενεργειών. Η ακριβής έκταση των επόμενων βημάτων θα εξαρτηθεί από τις εξελίξεις στο Καράκας, την ανταπόκριση διεθνών εταίρων και την εκτίμηση της αμερικανικής διοίκησης για τον κίνδυνο και το κόστος κάθε επιλογής.

Οι επιπλέον πιέσεις αναμένεται να επιβαρύνουν ήδη επιβαρυμένη οικονομία και τις συνθήκες διαβίωσης στη Βενεζουέλα, όπου η μείωση των εσόδων από πετρέλαιο συνδέεται με έλλειψη αγαθών και μετανάστευση πολιτών προς γειτονικές χώρες. Διεθνείς οργανισμοί και ανθρωπιστικές υπηρεσίες παρακολουθούν τις εξελίξεις και προειδοποιούν για ενδεχόμενη επιδείνωση της ανθρωπιστικής κατάστασης, ενώ οι κυβερνήσεις της περιοχής καλούνται να συντονίσουν τη στάση τους έναντι των νέων μέτρων. Παράλληλα, φορείς του ναυτιλιακού κλάδου αναζητούν νομικές και επιχειρησιακές λύσεις για την ασφάλεια των δρομολογίων και τη συμμόρφωση με τις κυρώσεις.