Τουρίστας πέταξε πέτρα σε προστατευόμενη φώκια στη Χαβάη: «Είμαι πλούσιος – Δε με νοιάζει» – Τον έδειραν οι κάτοικοι [βίντεο]

Ο 37χρονος παραθεριστής ξυλοκοπήθηκε σε παραλία της Χαβάης λίγο αφότου καταγράφηκε σε βίντεο να πετά πέτρες στη Λάνι, μια αγαπημένη φώκια που έγινε σύμβολο της ανάκαμψης της Μάουι μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές στη Λαχάινα.

«Δεν με νοιάζει, είμαι πλούσιος»

«Του είπαμε ότι καλέσαμε την αστυνομία και εκείνος απάντησε: “Δεν με νοιάζει. Βάλτε μου πρόστιμο, είμαι πλούσιος”», δήλωσε η Kaylee Schnitzer, που τράβηξε το βίντεο στις 5 Μαΐου, στο KHON2.

«Το είπε αυτό και συνέχισε να περπατά», πρόσθεσε η Schnitzer.

Σε άλλο βίντεο φαίνεται ένας εξαγριωμένος, γυμνόστηθος μάρτυρας να τον ρίχνει κάτω και να του καταφέρει αλλεπάλληλα χτυπήματα.

Ο τουρίστας κρατήθηκε για ανάκριση, αλλά δεν έχει κατονομαστεί δημόσια, καθώς μέχρι στιγμής δεν του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες, σύμφωνα με το Τμήμα Φυσικών Πόρων της Χαβάης. Ωστόσο, η παρενόχληση, ο τραυματισμός ή η θανάτωση φώκιας μοναχού — είδους που απειλείται σοβαρά με εξαφάνιση — είναι παράνομα.

Αν του απαγγελθούν κατηγορίες, μπορεί να αντιμετωπίσει πρόστιμο έως 50.000 δολάρια και πιθανή ποινή φυλάκισης για παραβίαση του Νόμου Προστασίας Θαλάσσιων Θηλαστικών.

Ο άνδρας που επιτέθηκε στον τουρίστα επαινέθηκε μάλιστα από τοπικό πολιτικό με επιστολή αναγνώρισης.

«Μερικοί από εμάς είδαμε περιβαλλοντικούς ακτιβιστές — έτσι μου αρέσει να τους αποκαλώ — που πήραν την κατάσταση στα χέρια τους για να εκπαιδεύσουν όσους πειράζουν τη γη μας ή τα ζώα μας», έγραψε ο γερουσιαστής της πολιτείας Brenton Awa.

«Ο δικηγόρος μας θέλει να ξεκαθαρίσει ότι δεν υποστηρίζουμε τη βία, αλλά δώσαμε μια επιστολή αναγνώρισης στον “Πρέσβη του Aloha”.»

Γιατί η επίθεση προκάλεσε τόσο μεγάλη οργή

Το γεγονός ότι ο τουρίστας επιτέθηκε στη Λάνι θεωρήθηκε ιδιαίτερα σοκαριστικό, επειδή η φώκια είχε γίνει σύμβολο της ανάκαμψης της Μάουι μετά τις φωτιές που κατέστρεψαν τη Λαχάινα.

«Από την επιστροφή της Λάνι στη Λαχάινα μετά τις πυρκαγιές του 2023, μέλη της ομάδας του δημάρχου αλλά και κάτοικοι την παρακολουθούν και τη φροντίζουν με ιδιαίτερη αγάπη», ανέφερε η κομητεία της Μάουι σε ανάρτηση στο Instagram.

Η υπηρεσία επιβολής του Τμήματος Γης και Φυσικών Πόρων της Χαβάης παρέπεμψε την υπόθεση στους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς και στο Γραφείο Επιβολής Νόμου της NOAA για πιθανή δίωξη βάσει των ομοσπονδιακών νόμων προστασίας της άγριας ζωής.