Το Καράκας απάντησε απευθύνοντας έκκληση στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ) και τη Ρωσία για υποστήριξη, δοκιμάζοντας τα πρακτικά όρια των διακηρύξεων εταιρικής σχέσης του Πεκίνου. Σε μια έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών στις 10 Οκτωβρίου για τις εντάσεις στην Καραϊβική, ο Κινέζος πρεσβευτής στον ΟΗΕ τόνισε ότι η ανάπτυξη και τα πλήγματα των ΗΠΑ κοντά στη Βενεζουέλα «παραβιάζουν σοβαρά την κυριαρχία και την ασφάλεια ενός άλλου έθνους και τα νόμιμα δικαιώματά του, παραβιάζουν το Διεθνές Δίκαιο και απειλούν την περιφερειακή ειρήνη και ασφάλεια».

Δήλωση με νόημα

Ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών, Γουάνγκ Γι, δήλωσε: «Είμαστε αντίθετοι στον μονομερή εκφοβισμό και υποστηρίζουμε το δικαίωμα κάθε έθνους στην αυτοάμυνα και την εθνική αξιοπρέπεια». Κίνα και Βενεζουέλα διατηρούν μια «στρατηγική εταιρική σχέση παντός καιρού». Στην εκτεταμένη ταξινομία των διπλωματικών συνεργασιών της Κίνας, το «παντός καιρού» είναι η φράση που φέρει το μεγαλύτερο βάρος. Υπονοεί ότι η Κίνα πιστεύει ότι θα διατηρήσει πολύ στενές σχέσεις με μια χώρα που θα παραμείνει σταθερή μακροπρόθεσμα. Οι εταίροι «παντός καιρού» περιλαμβάνουν, επίσης, το Πακιστάν, τη Λευκορωσία, την Αιθιοπία, το Ουζμπεκιστάν, την Ουγγαρία και την Αφρική στο σύνολό της. Το Καζακστάν είναι σε παρόμοιο επίπεδο.

Αξιωματούχοι της Κίνας ήταν σαφείς σχετικά με τον κοινό ρόλο της Βενεζουέλας στην αντίσταση στη δυτική ηγεμονία. Ο πρεσβευτής της Κίνας στη Βενεζουέλα, Λαν Χου, έγραψε ένα άρθρο που συνδέει ρητά τις εκδηλώσεις μνήμης του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου με τη σύγχρονη αντίσταση κατά της πίεσης των ΗΠΑ.

Η αξία της Βενεζουέλας για την Κίνα στηρίζεται, κυρίως, στην ενεργειακή ασφάλεια και τον εφοδιασμό. Σύμφωνα με τα ναυτιλιακά στοιχεία, η Βενεζουέλα εξήγαγε κατά μέσο όρο 921.000 βαρέλια την ημέρα τον Νοέμβριο του 2025, εκ των οποίων περίπου 746.000 βαρέλια (80%) προορίζονταν για την Κίνα.

Ακόμη και μετά την κατάσχεση πετρελαιοφόρων από τις ΗΠΑ στη Βενεζουέλα στις 10 Δεκεμβρίου, οι εισαγωγές της Κίνας προβλέπεται να φτάσουν τα 600.000 βαρέλια την ημέρα στα τέλη του μήνα. Αυτό αντιπροσωπεύει μια σημαντική αύξηση από τα 268.000 βαρέλια ημερησίως που αναφέρθηκαν στα μέσα του 2024.

Οι κινεζικές επιχειρήσεις διατηρούν άμεσα επιχειρησιακά μερίδια στις ενεργειακές υποδομές της Βενεζουέλας. Η κρατική China National Petroleum Corporation (CNPC) κατέχει μετοχές σε τέσσερις κοινοπραξίες που παράγουν βαρύ αργό από τη Ζώνη Orinoco, ενώ ένας άλλος κρατικός γίγαντας, η Sinopec, λειτουργεί διυλιστήρια που επεξεργάζονται πετρέλαιο της Βενεζουέλας για τις ασιατικές αγορές.

Αυτή η δυναμική ακολουθεί μια δομή «δάνεια προς το πετρέλαιο», που καθιερώθηκε κατά τη διάρκεια του καθεστώτος Ούγκο Τσάβες.

Πωλήσεις όπλων

Αξιωματούχοι της Κίνας αρνούνται ότι παρέχουν στη Βενεζουέλα επιθετικά όπλα, αλλά τα στοιχεία δείχνουν μια αυξανόμενη αμυντική σχέση. Μια πρόσφατη συνάντηση μεταξύ του πρέσβη Λαν Χου και του υπουργού Αμυνας της Βενεζουέλας, στρατηγού Βλαντιμίρ Παντρίνο Λόπεζ, στο Καράκας επιβεβαίωσε τη συνεργασία των δύο κρατών.

Ο εξοπλισμός της Κίνας, παράλληλα με τα ρωσικά όπλα, στηρίζει τον στρατό της Βενεζουέλας. Σχολιαστές σημειώνουν ότι η αμυντική στάση της Βενεζουέλας βασίζεται τώρα σε ρωσικής κατασκευής μαχητικά αεροσκάφη Su-30MK2, καθώς και σε κινεζικά οχήματα μάχης πεζικού VN-18, οχήματα αμφίβιας επίθεσης τύπου 05 και οβιδοβόλα SH-16A.

Πολλά κινεζικά Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης ανέφεραν ότι η Βενεζουέλα διαπραγματεύεται να αγοράσει 20 μαχητικά J-10CE από την Κίνα, η οποία θα αντιπροσωπεύει την πρώτη απόκτηση κινεζικών μαχητικών αεροσκαφών από το Καράκας.

Η συζήτηση για τα J-10CE αντικατοπτρίζει την ευρύτερη κινεζική προθυμία να καλύψει τα κενά εξοπλισμού που δημιουργούνται από τις δυτικές κυρώσεις. Η τρέχουσα κρίση αποκαλύπτει τα όρια της υποστήριξης της Κίνας για τη Βενεζουέλα, με το Πεκίνο να φαίνεται απρόθυμο να αναλάβει οποιοδήποτε κόστος.

Να σημειωθεί ότι, ενώ οι εκπρόσωποι του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών εκδίδουν δηλώσεις ρουτίνας που υπερασπίζονται την κυριαρχία της Βενεζουέλας, τα κρατικά Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης έχουν αποφύγει την εμπρηστική ρητορική που θα μπορούσε να περιπλέξει τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας.

Συμπέρασμα

Η απάντηση της Κίνας στις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ κοντά στη Βενεζουέλα χαρακτηρίζεται από διπλωματική υποστήριξη, συνεχή οικονομική δέσμευση και προσεκτικά βαθμονομημένες στρατιωτικές πωλήσεις, αλλά όχι εγγυήσεις ασφαλείας ή σημαντικές νέες οικονομικές δεσμεύσεις. Ο ευρύτερος υπολογισμός του Πεκίνου είναι ότι η διατήρηση της πρόσβασης στο πετρέλαιο της Βενεζουέλας και η διατήρηση της φήμης του ως αξιόπιστου εταίρου εξυπηρετούν τα συμφέροντά του.