Με 355 ψήφους υπέρ και 247 κατά, οι ευρωβουλευτές στήριξαν την πρόταση να επιτρέπεται η χρήση όρων όπως «μπιφτέκι», «σνίτσελ» και «λουκάνικο» αποκλειστικά για προϊόντα ζωικής προέλευσης, ικανοποιώντας ένα πάγιο αίτημα αγροτικών ενώσεων και κτηνοτροφικών οργανώσεων. Ωστόσο, για να εφαρμοστεί το μέτρο, θα πρέπει να εγκριθεί και από την πλειοψηφία των 27 κρατών-μελών της ΕΕ – κάτι που δεν είναι καθόλου σίγουρο.

Η Γαλλίδα ευρωβουλευτής του κεντροδεξιού κόμματος, Céline Imart, η οποία συνέταξε την τροπολογία, δήλωσε: «Μία μπριζόλα, ένα φιλέτο ή ένα λουκάνικο είναι προϊόντα της κτηνοτροφίας μας – όχι αποτέλεσμα εργαστηριακής τέχνης ή φυτικής επεξεργασίας. Χρειάζεται διαφάνεια για τον καταναλωτή και αναγνώριση της δουλειάς των αγροτών μας».

Η ίδια υποστηρίζει ότι η πρόταση συνάδει με την ισχύουσα νομοθεσία της ΕΕ, που ήδη απαγορεύει τη χρήση όρων όπως “γάλα” ή “γιαούρτι” για προϊόντα φυτικής προέλευσης. Το 2020, το Ευρωκοινοβούλιο είχε απορρίψει ανάλογη πρόταση, όμως η μετατόπιση προς τα δεξιά μετά τις εκλογές του 2024 φαίνεται να αλλάζει τα δεδομένα, με περισσότερους ευρωβουλευτές να ευθυγραμμίζονται με τις αγροτικές ενώσεις.

Οι Πράσινοι ευρωβουλευτές και οργανώσεις καταναλωτών καταδίκασαν την απόφαση, κάνοντας λόγο για “λαϊκισμό τύπου hotdog” και τεχνητές κρίσεις που δεν εξυπηρετούν κανέναν – ούτε τους αγρότες.

Ο Αυστριακός Πράσινος ευρωβουλευτής Thomas Waitz δήλωσε: «Τα veggie burgers και τα λουκάνικα από τόφου δεν μπερδεύουν τους καταναλωτές, αλλά μόνο τους δεξιούς πολιτικούς. Πρόκειται για έναν θλιβερό αντιπερισπασμό – κανένας αγρότης δεν θα κερδίσει περισσότερα χρήματα με αυτή την απαγόρευση».

Η ίδια η πολιτική ομάδα της Imart, το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα (EPP), εμφανίζεται διχασμένη. Ο επικεφαλής του EPP, Manfred Weber, σχολίασε ότι υπάρχουν πολύ πιο σοβαρά θέματα να απασχολούν το κοινοβούλιο, προσθέτοντας: «Οι καταναλωτές δεν είναι ηλίθιοι όταν πάνε στο σούπερ μάρκετ. Ξέρουν τι αγοράζουν».

Η πρόταση έχει προκαλέσει και έντονες αντιδράσεις από μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ, όπως η Aldi και η Lidl, οι οποίες θεωρούν ότι μια τέτοια απαγόρευση θα δυσκολέψει την ενημερωμένη επιλογή για τον καταναλωτή.

Η Γερμανία είναι η μεγαλύτερη αγορά φυτικών προϊόντων στην Ευρώπη και οι επιχειρήσεις φοβούνται ότι μια τέτοια αλλαγή θα βλάψει σημαντικά τον κλάδο.

Η Γαλλία έχει στηρίξει σθεναρά την απαγόρευση. Το 2020 είχε ήδη επιχειρήσει να επιβάλει αντίστοιχους περιορισμούς, όμως το 2024 το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης έκρινε το μέτρο παράνομο. Το γαλλικό διάταγμα τότε απαγόρευε τη χρήση 21 όρων που χρησιμοποιούνται παραδοσιακά από κρεοπώλες, όπως “μπριζόλα”, “ζαμπόν” και “φιλέτο”.

Ο Jean-François Guihard, πρόεδρος της γαλλικής ένωσης κτηνοτροφίας Interbev, δήλωσε: «Χωρίς σαφείς κανόνες, οι καταναλωτές κινδυνεύουν να παραπλανηθούν από προϊόντα που μοιάζουν με κρέας, αλλά δεν είναι».

Οι καταναλωτικές οργανώσεις δεν συμμερίζονται την ανησυχία. Έρευνα του 2020 από την Ευρωπαϊκή Οργάνωση Καταναλωτών (BEUC) σε 11 χώρες έδειξε πως η πλειοψηφία δεν έχει πρόβλημα με τις “κρεατο-ονομασίες”, αρκεί να υπάρχει σαφής ένδειξη ότι το προϊόν είναι χορτοφαγικό ή vegan.

Η Irina Popescu, υπεύθυνη πολιτικής τροφίμων στο BEUC, χαρακτήρισε την ψήφο «απογοητευτική και χωρίς λογική», προσθέτοντας: «Πάνω από 70% των καταναλωτών καταλαβαίνουν τις ονομασίες αυτές όταν το προϊόν είναι καθαρά επισημασμένο. Οι πολιτικοί θα έπρεπε να επικεντρωθούν στο να κάνουν τις ετικέτες ξεκάθαρες και αξιόπιστες».

Η ευρωβουλευτής Anna Stürgkh από το φιλελεύθερο κόμμα Renew έδωσε έναν πιο… ευφάνταστο τόνο: «Μια ντομάτα “beef” δεν περιέχει μοσχάρι. Τα “ladies’ fingers” (μπάμιες) δεν φτιάχνονται από δάχτυλα κυριών. Ας εμπιστευτούμε τους καταναλωτές και ας σταματήσουμε αυτόν τον λαϊκισμό τύπου hotdog».