Ώρες νωρίτερα, η Μελάνια Τραμπ είχε αφήσει να εννοηθεί ότι ο Κίμελ θα έπρεπε να χάσει τη δουλειά του για αυτό το σχόλιο.

Στη συνέχεια τη σκυτάλη των απειλών πήρε ο Τραμπ, ο οποίος σε ανάρτησή του στο Truth social έγραψε πως «ο Τζίμι Κίμελ θα πρέπει να απολυθεί αμέσως από την Disney και το ABC», χαρακτηρίζοντας το αστείο «ποταπή έκκληση σε βία».

Ο μονόλογος του Κίμελ —τον οποίο έκανε την Πέμπτη (23/04) στην εκπομπή «Jimmy Kimmel Live!», ημέρες πριν ο φερόμενος ως ένοπλος επιχειρήσει να εισέλθει στην εκδήλωση από την οποία απομακρύνθηκαν εσπευσμένα ο Πρόεδρος Τραμπ, η Μελάνια Τραμπ και άλλοι κορυφαίοι αξιωματούχοι— περιελάμβανε ένα αστείο ότι η πρώτη κυρία «λάμπει σαν μέλλουσα χήρα».

«Ο μονόλογός του για την οικογένειά μου δεν είναι κωμωδία — τα λόγια του είναι διαβρωτικά και βαθαίνουν την πολιτική αρρώστια εντός της Αμερικής», ανέφερε η Μελάνια Τραμπ σε δήλωσή της στο X το πρωί της Δευτέρας (27/04).

«Άνθρωποι σαν τον Κίμελ δεν θα έπρεπε να έχουν την ευκαιρία να μπαίνουν στα σπίτια μας κάθε βράδυ για να διασπείρουν το μίσος. Ένας δειλός, ο Κίμελ κρύβεται πίσω από το ABC επειδή γνωρίζει ότι το δίκτυο θα συνεχίσει να του παρέχει κάλυψη για να τον προστατεύει. Φτάνει πια. Είναι ώρα το ABC να πάρει θέση. Πόσες φορές η ηγεσία του ABC θα επιτρέπει την ειδεχθή συμπεριφορά του Κίμελ εις βάρος της κοινότητάς μας;», συνέχισε η Πρώτη Κυρία.

Kimmel’s hateful and violent rhetoric is intended to divide our country. His monologue about my family isn’t comedy- his words are corrosive and deepens the political sickness within America.

People like Kimmel shouldn’t have the opportunity to enter our homes each evening to…

— First Lady Melania Trump (@FLOTUS) April 27, 2026

Η κριτική των Τραμπ δημιουργεί μια σημαντική δοκιμασία ελευθερίας του λόγου για τη μητρική εταιρεία του ABC, την Disney, εν μέσω συνεχιζόμενου δημόσιου ελέγχου για το πώς οι μεγάλες εταιρείες ανταποκρίνονται στις προεδρικές πιέσεις.

Ο Κίμελ, μιλώντας κατά τη διάρκεια μιας εικονικής εκδοχής του ετήσιου δείπνου δύο νύχτες πριν από την επίσημη εκδήλωση, εκστόμισε μια σειρά από αστεία που στόχευαν τον πρόεδρο και την οικογένειά του. Συνήθως, ένας κωμικός είναι ο κεντρικός ομιλητής του δείπνου, και το σκετς του Κίμελ περιελάμβανε τον ίδιο να εκφωνεί σχόλια σαν να ήταν ο κωμικός που επιλέχθηκε για να σατιρίσει τους παρευρισκόμενους.

«Η πρώτη μας κυρία είναι εδώ. Κυρία Τραμπ… λάμπετε σαν μέλλουσα χήρα», είπε ο Κίμελ. «Παρεμπιπτόντως, στην ατυχή περίπτωση που ο πρόεδρός μας έχει μια επείγουσα ιατρική ανάγκη απόψε, έχουμε κανέναν γιατρό στην αίθουσα; — ω, με συγχωρείτε. Εννοώ, έχουμε κανέναν Ιησού στην αίθουσα; Πάντα τους μπερδεύω κι εγώ», πρόσθεσε, αναφερόμενος σε ένα meme που ο Πρόεδρος Τραμπ είχε δημοσιεύσει παλαιότερα και στη συνέχεια διέγραψε στο Truth Social, το οποίο φαινόταν να τον απεικονίζει ως Ιησού.

Η εκπρόσωπος τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, χαρακτήρισε τα σχόλια του Κίμελ «εντελώς παρανοϊκά» κατά τη διάρκεια ενημέρωσης των δημοσιογράφων τη Δευτέρα (27/04), προσθέτοντας ότι αυτού του είδους η ρητορική έχει «οδηγήσει τρελούς ανθρώπους να πιστεύουν τρελά πράγματα, και εμπνέονται να διαπράξουν βία εξαιτίας αυτών των λέξεων. Αυτό πρέπει να σταματήσει».

Η Μελάνια Τραμπ, η οποία όπως και ο σύζυγός της απομακρύνθηκε εσπευσμένα από τη σκηνή κατά τη διάρκεια του περιστατικού ασφαλείας, έκανε μια απροσδόκητη εμφάνιση στην αίθουσα ενημέρωσης του Λευκού Οίκου ενώ ο πρόεδρος μιλούσε στον τύπο αργότερα εκείνο το βράδυ. Ωστόσο, δεν έχει σχολιάσει δημόσια τους πυροβολισμούς, και η σφοδρή κριτική της στον Κίμελ αποτελεί την πρώτη δημόσια δήλωσή της για το θέμα.

Το Σάββατο ήταν η πρώτη φορά που η πρώτη κυρία, η οποία έχει φυλάξει στενά την ιδιωτικότητα και την ανεξαρτησία της στη δεύτερη θητεία της, βρισκόταν στο πλευρό του συζύγου της όταν εκείνος απομακρύνθηκε επιθετικά από τη Μυστική Υπηρεσία.

Ο πρόεδρος, ο οποίος είχε πει στους δημοσιογράφους ότι ήταν μια «μάλλον τραυματική εμπειρία» για τη σύζυγό του, ρωτήθηκε την Κυριακή (26/04) αν εκείνη είχε φοβηθεί. «Δεν θέλω να πω, και στους ανθρώπους δεν αρέσει να λέγεται ότι φοβήθηκαν, αλλά σίγουρα, εννοώ, ποιος δεν θα φοβόταν όταν έχεις μια κατάσταση σαν κι αυτή;», δήλωσε στο CBS.

Η ανάρτηση της πρώτης κυρίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δημιουργεί μια άλλη μεγάλη αντιπαράθεση για την ελευθερία του λόγου σχετικά με τον Κίμελ, ο οποίος είχε στοχοποιηθεί προηγουμένως από την κυβέρνηση Τραμπ για ένα σχόλιο που έκανε μετά τη δολοφονία του συντηρητικού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ.

Ο παρουσιαστής είχε ειρωνευτεί τον πρόεδρο επειδή μιλούσε για την ανακαίνιση της Ανατολικής Πτέρυγας του Λευκού Οίκου όταν ένας δημοσιογράφος τον ρώτησε για τον θάνατο του Κερκ, και στην εκπομπή της επόμενης νύχτας είπε ότι «πολλοί στη χώρα του MAGA εργάζονται πολύ σκληρά για να επωφεληθούν από τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ».

Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC), Brendan Carr —ο κυβερνητικός αξιωματούχος υπεύθυνος για την αδειοδότηση των τοπικών σταθμών του ABC— πίεσε δημόσια την εταιρεία να τιμωρήσει τον Κίμελ εκείνη την εποχή.

Τουλάχιστον δύο μεγάλοι ιδιοκτήτες σταθμών που συνεργάζονται με το ABC δήλωσαν στη συνέχεια ότι δεν θα μετέδιδαν την εκπομπή του Κίμελ, πυροδοτώντας εικασίες ότι οι ιδιοκτήτες προσπαθούσαν να κερδίσουν την εύνοια της κυβέρνησης και συμβάλλοντας στην απόφαση του ABC να αναστείλει την εκπομπή επ’ αόριστον.

Ομάδες για την ελευθερία του λόγου καταδίκασαν αμέσως το ABC επειδή φάνηκε να υποκύπτει στην κυβέρνηση, και ένα δημόσιο κύμα υποστήριξης υπέρ του Κίμελ συγκέντρωσε την εθνική προσοχή. Το ABC επανέφερε την εκπομπή λιγότερο από μια εβδομάδα αργότερα, και το αντι-Τραμπ στυλ κωμωδίας του Κίμελ είναι έκτοτε ακόμη πιο έντονο.

Οποιαδήποτε απάντηση στην κριτική του προέδρου και της πρώτης κυρίας θα εμπλέξει την Disney και σύμφωνα με το CNN θα αποτελέσει μια πρώιμη δοκιμασία για τον νέο Διευθύνοντα Σύμβουλο Josh D’Amaro, ο οποίος διαδέχθηκε τον Bob Iger τον περασμένο μήνα.