Ο Αμερικανός κωμικός Τζίμι Κίμελ θα επιστρέψει στο late-night talk show του την Τρίτη, μετά από αναστολή που του επιβλήθηκε επειδή έκανε αστεία σχετικά με το θάνατο του συντηρητικού influencer Τσάρλι Κερκ.

Η Disney, που κατέχει το αμερικανικό δίκτυο που προβάλλει το «Jimmy Kimmel Live», ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι ανέστειλε το σόου επειδή «θεώρησε ότι κάποια σχόλια ήταν άκαιρα και γι’ αυτό αναίσθητα». «Τις τελευταίες μέρες είχαμε ουσιαστικές συζητήσεις με τον Τζίμι, και μετά από αυτές τις συζητήσεις αποφασίσαμε να επαναφέρουμε το σόου την Τρίτη», ανέφερε η Disney.

Η ξαφνική αναστολή ήρθε μετά από απειλές του ομοσπονδιακού ρυθμιστικού φορέα τηλεόρασης να ανακαλέσει την άδεια μετάδοσης του ABC, προκαλώντας πανεθνικές συζητήσεις για την ελευθερία του λόγου.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, χαιρέτισε την αναστολή του Κίμελ και πρότεινε ορισμένα τηλεοπτικά δίκτυα να τους «αφαιρεθεί» η άδεια μετάδοσης για την αρνητική κάλυψη που κάνουν για τον ίδιο.

Ο Τραμπ δεν σχολίασε την επαναφορά του Κίμελ όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφο σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα.

Στην εκπομπή της Τρίτης, καλεσμένος του Κίμελ θα είναι ο ηθοποιός Γκλεν Πάουελ, γνωστός από τις ταινίες «Twisters» και «Hit Man», σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του σόου.

Ωστόσο, η Sinclair, η μεγαλύτερη ομάδα σταθμών ABC στις ΗΠΑ, ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι θα αντικαταστήσει την επανεκπομπή του «Jimmy Kimmel Live!» με ειδησεογραφικό πρόγραμμα σε όλους τους περιφερειακούς σταθμούς της.

«Οι συζητήσεις με το ABC συνεχίζονται καθώς αξιολογούμε την πιθανή επιστροφή του σόου», προσθέτει η Sinclair.

Η Sinclair είχε χαρακτηρίσει τα σχόλια του Κίμελ «ακατάλληλα και βαθιά αναίσθητα σε μια κρίσιμη στιγμή για τη χώρα μας» και δήλωσε ότι δεν θα άρει την αναστολή πριν από επίσημες συζητήσεις με το ABC.

Η Nexstar Media, ένας από τους μεγαλύτερους ιδιοκτήτες τηλεοπτικών σταθμών στις ΗΠΑ, δήλωσε επίσης την προηγούμενη εβδομάδα ότι δεν θα προβάλλει το σόου του Κίμελ «στο άμεσο μέλλον». Δεν έχει ακόμη σχολιάσει την επαναφορά του Κίμελ.

Κριτικοί και υποστηρικτές της Πρώτης Τροπολογίας καταδίκασαν την απόφαση του ABC την προηγούμενη εβδομάδα ως λογοκρισία και παραβίαση της ελευθερίας του λόγου.

Ο Κίμελ, που παρουσιάζει το late-night πρόγραμμα από το 2003 και έχει παρουσιάσει τέσσερις τελετές Όσκαρ, δεν έχει δημόσια σχολιάσει την αναστολή ή τις αντιδράσεις.

Η διαμάχη ξεκίνησε μετά το μονόλογο του Κίμελ στις 15 Σεπτεμβρίου, όπου είπε ότι η «ομάδα Maga» προσπαθεί απεγνωσμένα να παρουσιάσει τον δολοφόνο του Τσάρλι Κερκ ως «κάποιον από αυτούς» και να εκμεταλλευτεί το γεγονός πολιτικά.

Επίσης, χλεύασε την αντίδραση του Τραμπ στη δολοφονία, δείχνοντας ένα βίντεο όπου ο πρόεδρος αλλάζει θέμα όταν ρωτήθηκε για το πώς θρηνεί το θάνατο του Κερκ, εστιάζοντας αντίθετα στην κατασκευή μιας νέας αίθουσας χορού στον Λευκό Οίκο.

Ο Κίμελ συνέκρινε την αντίδραση του Τραμπ με το «πώς ένα τετράχρονο θρηνεί το χρυσόψαρο του».

Ο Μπρένταν Καρ, που διορίστηκε από τον Τραμπ ως πρόεδρος της ομοσπονδιακής ρυθμιστικής αρχής τηλεπικοινωνιών (FCC), απείλησε να δράσει εναντίον του ABC και της μητρικής εταιρείας Disney για τα σχόλια του Κίμελ.

Η αντιπαράθεση συνέβη καθώς ο αντιπρόεδρος Τζ.Ντ. Βανς και άλλοι σύμμαχοι του Λευκού Οίκου προωθούν εθνική καμπάνια για να τιμωρήσουν όποιον έχει επικρίνει τον Κερκ μετά το θάνατό του.

Λίγες ώρες μετά τις αρχικές δηλώσεις του Καρ για τον μονόλογο του Κίμελ, η Nexstar ανακοίνωσε ότι δεν θα προβάλλει το σόου «στο άμεσο μέλλον».

Η Sinclair ακολούθησε το παράδειγμα και το ABC ανακοίνωσε ότι αναστέλλει «επ’ αόριστον» το πρόγραμμα, ζητώντας συγγνώμη από τον Κίμελ και δωρεά στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό του Κερκ, Turning Point USA.

Ο Καρ ευχαρίστησε τη Nexstar «που έκανε το σωστό» και δήλωσε ότι ελπίζει άλλοι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς να ακολουθήσουν το παράδειγμά της. Η Nexstar ζητά αυτή τη στιγμή έγκριση από την FCC για τη συγχώνευσή της ύψους 6,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Tegna.

Η Άννα Γκόμεζ, η μόνη Δημοκρατική στην FCC, δήλωσε τη Δευτέρα ότι «χαίρεται που βλέπει τη Disney να βρίσκει το θάρρος της απέναντι σε ξεκάθαρη κυβερνητική εκφοβισμό».

Υποστήριξε επίσης τους Αμερικανούς όλων των ιδεολογικών φάσεων που διαδήλωσαν κατά αυτής της «φανερής προσπάθειας φίμωσης της ελευθερίας του λόγου» και δεσμεύτηκε να «αντιμετωπίσει αυτές τις προσπάθειες φίμωσης της ελεύθερης έκφρασης».

Η απόφαση του ABC να αναστείλει τον Κίμελ προκάλεσε διαμαρτυρίες στην Καλιφόρνια και καταδίκες από τα σωματεία συγγραφέων και ηθοποιών, βουλευτές και την Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU), που υποστήριξαν ότι η αναστολή παραβιάζει τα δικαιώματα ελευθερίας του λόγου και δημιουργεί αποθαρρυντικό κλίμα.

Εκατοντάδες διασημότητες και δημιουργοί του Χόλιγουντ υπέγραψαν επίσης επιστολή στήριξης στον Κίμελ.

Οι Μπεν Στίλερ, Τζένιφερ Άνιστον, Μέριλ Στριπ και Ρόμπερτ Ντε Νίρο είναι ανάμεσα σε όσους χαρακτήρισαν την αναστολή του Κίμελ «μαύρη στιγμή για την ελευθερία του λόγου στη χώρα μας».

Κριτικοί της Disney κάλεσαν επίσης σε μποϊκοτάζ των υπηρεσιών Disney+, Hulu και άλλων, για να πλήξουν τα οικονομικά του ψυχαγωγικού κολοσσού.

Αντιδρώντας στην επιστροφή του Κίμελ, ο συμπαρουσιαστής Τζον Στιούαρτ αστειεύτηκε τη Δευτέρα ότι οι θεατές ανάγκασαν τη Disney να υποχωρήσει.

«Θέλω να το πω σοβαρά: η καμπάνια που ξεκινήσατε, κάνοντας πως θα ακυρώσετε το Hulu ενώ μυστικά βλέπατε τέσσερις σεζόν του ‘Only Murders in the Building’, πραγματικά πέτυχε. Συγχαρητήρια», είπε ο Στιούαρτ.

Άλλοι παρουσιαστές talk shows εξέφρασαν επίσης τη στήριξή τους στις εκπομπές τους.

«Υπέροχα νέα από τον αγαπημένο μου φίλο Τζίμι και την καταπληκτική ομάδα του», σημείωσε ο Στίβεν Κόλμπερτ, του οποίου το δικό σόου θα μειωθεί του χρόνου.

Ο Σεθ Μέγιερς χαρακτήρισε την επιστροφή του Κίμελ «μια τεράστια εθνική αντίδραση στην καταστολή της ελευθερίας του λόγου από τον Τραμπ».

Ο Ντάιλαν Μπάιερς από το αμερικανικό μέσο Puck είπε στο BBC Radio 4 ότι υπήρξε «πολύς αναβρασμός» στη Disney την προηγούμενη εβδομάδα για το πώς να διορθώσουν την κατάσταση.

«Η αντίδραση ήταν έντονη και ήρθε από πρώην προέδρους, αστέρες του Χόλιγουντ και πρώην στελέχη της Disney», είπε.

«Και σε κάποιο σημείο, αυτό έγινε υπερβολικό».

Ο δημοσιογράφος πρόσθεσε ότι, όπως πολλοί στο Χόλιγουντ, ανυπομονεί να δει τι θα πει ο Κίμελ στον μονόλογό του την Τρίτη.

Επίσης, σχολίασε ότι ο Τραμπ, στη δεύτερη θητεία του, «δεν διστάζει να επιτεθεί στα μέσα ενημέρωσης», ειδικά σε όσα θεωρεί εχθρικά, αλλά υπάρχουν ανησυχίες και από τις δύο πλευρές της αμερικανικής πολιτικής για τις συνέπειες.

Ωστόσο, δεν πιστεύει ότι ο πρόεδρος – που έχει ακόμα τρία χρόνια στην εξουσία – θα «χαλαρώσει την ένταση σύντομα».