Προειδοποίησε παράλληλα το Κρεμλίνο ότι «είμαστε έτοιμοι», σε περίπτωση που το πλοίο επιχειρήσει να κατευθυνθεί νοτιότερα.

Η δήλωση έρχεται την ώρα που το ΝΑΤΟ αναφέρει ότι η Ρωσία δοκιμάζει επανειλημμένα την αντίδραση και την αποφασιστικότητα της Δυτικής Συμμαχίας μέσα από μια σειρά σοβαρών προκλήσεων, ενώ παράλληλα επανεξοπλίζεται ταχύτατα, προετοιμαζόμενη για έναν πιθανό μεγάλο πόλεμο στην Ευρώπη. Το Κρεμλίνο αρνείται ότι επιδιώκει σύγκρουση με το ΝΑΤΟ και υποστηρίζει ότι συμβαίνει το αντίθετο.

«Καθώς μιλάω, ένα ρωσικό κατασκοπευτικό πλοίο, το Yantar, βρίσκεται στα όρια των βρετανικών υδάτων, βόρεια της Σκωτίας, έχοντας εισέλθει στην ευρύτερη θαλάσσια περιοχή του Ηνωμένου Βασιλείου τις τελευταίες εβδομάδες», δήλωσε ο Χίλι σε ομιλία του στην Ντάουνινγκ Στριτ στο Λονδίνο, το πρωί της Τετάρτης.

«Πρόκειται για ένα πλοίο σχεδιασμένο για συλλογή πληροφοριών και χαρτογράφηση των υποθαλάσσιων καλωδίων μας. Αποστείλαμε μία φρεγάτα του Βασιλικού Ναυτικού και αεροσκάφη RAF P-8 για να παρακολουθούν και να καταγράφουν κάθε του κίνηση, κατά τη διάρκεια της οποίας το Yantar έστρεψε λέιζερ προς τους πιλότους μας.

Αυτή η ρωσική ενέργεια είναι εξαιρετικά επικίνδυνη και είναι η δεύτερη φορά μέσα σε έναν χρόνο που το πλοίο Yantar πλησιάζει στα βρετανικά ύδατα. Γι’ αυτό το μήνυμά μου προς τη Ρωσία και τον Πούτιν είναι το εξής: Σας βλέπουμε, ξέρουμε τι κάνετε, και αν το Yantar ταξιδέψει προς νότο αυτή την εβδομάδα, είμαστε έτοιμοι.»

Το P-8 είναι ένα αεροσκάφος θαλάσσιας περιπολίας Poseidon MRA1, κατασκευασμένο από την Boeing.