Μια δίκη-σταθμός αρχίζει στις ΗΠΑ, με τους νομικούς να τη συγκρίνουν με υποθέσεις-ορόσημα, όπως αυτή με τα τσιγάρα της δεκαετίας του 1990. Στο εδώλιο θα βρεθεί η Meta, με την κατηγορία ότι σχεδίασε σκόπιμα το Facebook και το Instagram ώστε να προκαλούν εθισμό στα παιδιά.
Η εταιρεία του Μαρκ Ζάκερμπεργκ καλείται να υπερασπιστεί τον εαυτό της έναντι των κατηγοριών ότι έβλαψε παιδιά, σχεδιάζοντας λειτουργίες που προκαλούν εθισμό για νεαρούς χρήστες στο Instagram και το Facebook, μια υπόθεση που θα μπορούσε να εκθέσει την εταιρεία σε κολοσσιαίες αποζημιώσεις και να την αναγκάσει να προβεί σε ριζικές αλλαγές στις πλατφόρμες της.
Η δίκη, που αναμένεται να διαρκέσει επτά εβδομάδες, αρχίζει την Τετάρτη (12/08) σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας, με την επιλογή των ενόρκων ενώ οι εισαγωγικές αγορεύσεις προγραμματίζεται να ξεκινήσουν στις 18 Αυγούστου. Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, αναμένεται να καταθέσει, όπως και ο επικεφαλής του Instagram, Άνταμ Μοσέρι.
Η υπόθεση αφορά τέσσερις πολιτείες των ΗΠΑ, την Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Κεντάκι και το Νιου Τζέρσεϊ, που εκπροσωπούν έναν ευρύτερο συνασπισμό που μήνυσε τον τεχνολογικό γίγαντα το 2023.
Ισχυρίζονται ότι η Meta δημιούργησε εν γνώσει της λειτουργίες που βλάπτουν την ψυχική υγεία των νεαρών χρηστών, καθώς και ότι σχεδίασε τις πλατφόρμες της για να κρατά τους νεαρούς χρήστες εθισμένους και παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλειά τους.
Θα εξετάσει επίσης, σύμφωνα με το Reuters, τους ισχυρισμούς 29 πολιτειών ότι η εταιρεία συνέλεγε και χρησιμοποιούσε παράνομα δεδομένα παιδιών κατά παράβαση της ομοσπονδιακής νομοθεσίας.
Διαβάστε Επίσης
Τεράστιες αποζημιώσεις
Ο ιδρυτής της Meta Μαρκ Ζουκερμπεργκ Πηγή: REUTERS/Mike Blake
Όσον αφορά τις πιθανές αποζημιώσεις και τις επιπτώσεις για τη Meta, η δίκη αποτελεί τη μεγαλύτερη δοκιμασία μέχρι σήμερα για τις δικαστικές διαμάχες που αφορούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τους νέους, και έρχεται εν μέσω ενός ευρύτερου επαναπροσδιορισμού παγκοσμίως σχετικά με τις επιδράσεις των social media στους νεαρούς χρήστες.
Η Meta έχει δηλώσει ότι οι αποζημιώσεις θα μπορούσαν να φτάσουν έως και το 1,4 τρισεκατομμύριο δολάρια, κοντά στη χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας που ανέρχεται σε 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια, αν και οι γενικοί εισαγγελείς δεν έχουν αποκαλύψει δημόσια το ποσό που ενδέχεται να διεκδικήσουν.
Οι γενικοί εισαγγελείς του Κολοράντο, του Κεντάκι, της Καλιφόρνιας και του Νιου Τζέρσεϊ ζητούν επίσης από το δικαστήριο να εκδώσει διαταγή που θα υποχρεώνει την εταιρεία να εφαρμόσει ηλικιακούς περιορισμούς, να καταργήσει το αδιάκοπο σκρολάρισμα και να επιφέρει άλλες αλλαγές στις πλατφόρμες της.
Εκπρόσωπος της Meta δήλωσε ότι η εταιρεία διαφωνεί σθεναρά με τις κατηγορίες και είναι βέβαιη ότι τα στοιχεία θα αποδείξουν τη μακροχρόνια δέσμευσή της για την υποστήριξη των νέων.
«Ακούσαμε τους γονείς, συνεργαστήκαμε με ειδικούς και τις αρχές επιβολής του νόμου, και διεξαγάγαμε εις βάθος έρευνα για να κατανοήσουμε τα ζητήματα που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία», ανέφερε ο εκπρόσωπος σε δήλωσή του.
Επαναπροσδιορίζονται τα social media
Λογότυπο Instagram. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/File Photo
Η συγκεκριμένη αγωγή, η οποία κατατέθηκε το 2023, προήλθε από μια διαπολιτειακή έρευνα σχετικά με τον αντίκτυπο του Instagram και του Facebook στους νεαρούς χρήστες. Η έρευνα ανακοινώθηκε μετά τις αποκαλύψεις της πληροφοριοδότη της Meta, Φράνσις Χόγκεν, η οποία κατέθεσε ενώπιον επιτροπής της Γερουσίας των ΗΠΑ το 2021 ότι η εταιρεία γνώριζε ότι τα προϊόντα της μπορούσαν να βλάψουν τους νεαρούς χρήστες και πώς να τα κάνει ασφαλέστερα, αλλά επέλεξε να μην προχωρήσει σε αυτές τις αλλαγές προκειμένου να επιδιώξει υψηλότερα κέρδη.
Δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos την περασμένη εβδομάδα διαπίστωσε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών, το 85%, πιστεύει ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να είναι εθιστικά για τα παιδιά, με το 61% των ερωτηθέντων να δηλώνει ότι οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης χρειάζονται αυστηρότερη εποπτεία.
Η Meta και άλλες εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης αντιμετωπίζουν αυξανόμενη πίεση από τους νομοθέτες και τα δικαστήρια. Η δίκη της Τετάρτης (12/08) είναι ανάμεσα σε χιλιάδες υποθέσεις που έχουν κατατεθεί από πολιτείες, δήμους, σχολικές περιφέρειες και ιδιώτες με την κατηγορία ότι τα προϊόντα τους βλάπτουν τους νεαρούς χρήστες.
Λογότυπο της Meta Πηγή: REUTERS/Gonzalo Fuentes/File Photo
Η Meta δήλωσε ότι ο κατακλυσμός των δικαστικών προσφυγών θα μπορούσε να επηρεάσει σοβαρά τις επιχειρηματικές δραστηριότητες και τα οικονομικά της αποτελέσματα.
Οι δίκες στις δύο υποθέσεις που έχουν ήδη φτάσει σε σώμα ενόρκων κατέληξαν σε ετυμηγορίες κατά της Meta, ενώ την περασμένη εβδομάδα δικαστής του Νέου Μεξικού διέταξε την εταιρεία να καταβάλει 567 εκατομμύρια δολάρια και να επιφέρει αλλαγές στις πλατφόρμες της, αφού έκρινε την εταιρεία υπεύθυνη για την τροφοδότηση κρίσης ψυχικής υγείας των παιδιών στην πολιτεία. Η εταιρεία προχώρησε επίσης σε εξωδικαστικό συμβιβασμό για αγωγή που είχε καταθέσει σχολική περιφέρεια του Κεντάκι, η οποία είχε προγραμματιστεί να εκδικαστεί τον Ιούνιο.
Η Meta αρνείται γενικά τις κατηγορίες στις υποθέσεις αυτές, υποστηρίζοντας ότι έχει εργαστεί για την προστασία των παιδιών στις πλατφόρμες της. Η εταιρεία ισχυρίστηκε ότι δεν θα μπορούσε να έχει παραπλανήσει τους καταναλωτές σχετικά με το αν οι πλατφόρμες της ήταν εθιστικές, επειδή ο «εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» δεν αποτελεί αναγνωρισμένη ψυχιατρική πάθηση.
Νομικοί εμπειρογνώμονες δήλωσαν ότι η τελευταία αυτή δίκη θα μπορούσε να αποτελέσει κομβική στιγμή για τη Meta, καθώς οι πρόσφατες ήττες στις δικαστικές αίθουσες αυξάνουν την πίεση στην εταιρεία.
