Ο Τζόναθαν Κρίστιαν Γκερλάχ κατηγορείται για τη συστηματική κλοπή ανθρώπινων λειψάνων από το νεκροταφείο Mount Moriah, που εκτείνεται μεταξύ Φιλαδέλφειας και Yeadon στο Delaware County.

Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι ο 34χρονος άνδρας από το Ephrata αποθήκευε στο υπόγειο του σπιτιού του ανθρώπινα οστά, κορμούς χωρίς κεφάλι, κρανία και μουμιοποιημένα πόδια, ακόμα και ένα σκελετό με εμφυτευμένο βηματοδότη — πάνω από 100 αντικείμενα συνολικά. Οι αστυνομικοί που τα ανακάλυψαν έμειναν σοκαρισμένοι από το θέαμα.

Ο Τζόναθαν Κρίστιαν Γκερλάχ αντιμετωπίζει κατηγορίες για διάρρηξη, κακοποίηση και βεβήλωση νεκρών, καθώς και κλοπή ή πώληση τιμημένων αντικειμένων. Κρατείται με εγγύηση 1 εκατομμυρίου δολαρίων.

Ο εισαγγελέας του Delaware County, Tanner Rouse, ανέφερε ότι ο Γκερλάχ είχε επανειλημμένα παραβιάσει μαυσωλεία και υπόγειους τάφους, αρπάζοντας λείψανα και αφήνοντας πίσω βεβηλωμένους τάφους. Οι κλοπές ξεκίνησαν τον περασμένο Οκτώβριο και σταμάτησαν στις 6 Ιανουαρίου, όταν οι ντετέκτιβ του Yeadon τον συνέλαβαν φεύγοντας από το νεκροταφείο.

Κατά τη σύλληψη βρέθηκε να φέρει σακί με μουμιοποιημένα λείψανα δύο παιδιών, τρία κρανία και διάφορα οστά. Στη συνέχεια, η έρευνα στο σπίτι του αποκάλυψε τη μακάβρια συλλογή του: οστά σκορπισμένα σε ράφια και κρεμασμένα από το ταβάνι, μερικά τεμαχισμένα και άλλα ραμμένα ξανά μαζί.

Παρά τα συντριπτικά στοιχεία εναντίον του, οι αρχές δεν έχουν ακόμη αποσαφηνίσει το κίνητρο του Γκερλάχ ή αν το Mount Moriah ήταν το μοναδικό νεκροταφείο στόχος του.

«Δεν ξέρουμε τι σκόπευε να κάνει με αυτά», είπε ο Rouse, προσθέτοντας ότι υπάρχουν αναφορές για άλλα περιστατικά που δεν έχουν επιβεβαιωθεί.

Ο αρχηγός της αστυνομίας του Yeadon, Henry Giammarco, χαρακτήρισε την υπόθεση «πιθανώς το πιο φρικιαστικό πράγμα που έχω δει σε 30 χρόνια υπηρεσίας».

Οι ερευνητές αργότερα αποκάλυψαν διαδικτυακή δραστηριότητα που συνδεόταν με τον Γκέρλαχ, συμπεριλαμβανομένων αναρτήσεων σε μια «ομάδα πώλησης ανθρώπινων οστών και κρανίων», όπου ένας αγοραστής τον ευχαρίστησε που έστειλε ταχυδρομικώς «έναν πιθανό έφηβο» και «έναν μπαμπουίνο και μια μαϊμού», ισχυρίστηκαν.

Άλλες αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν τον Γκέρλαχ να ποζάρει με ένα κρανίο, με λεζάντα «να οδηγεί μια Harley και να πετάει κρανία», σύμφωνα με την αστυνομία.

Μετά από εξέταση των αποδεικτικών στοιχείων, οι εισαγγελείς ενέκριναν έναν εκτεταμένο κατάλογο 500 ποινικών κατηγοριών εναντίον του Gerlach, συμπεριλαμβανομένων διάρρηξης, παράνομης εισόδου, κακοποίησης πτώματος, κλοπής με παράνομη κατάσχεση κλεμμένης περιουσίας και πολλαπλών κατηγοριών που σχετίζονται με βεβήλωση τάφων και δημόσιων μνημείων.