Εξοπλισμένοι με βαρύ οπλισμό και διασχίζοντας την παγωμένη έρημο της Γροιλανδίας με έλκηθρα που σέρνουν σκύλοι, αποτελούν την ελίτ των ειδικών δυνάμεων, εκπαιδευμένοι να επιβιώνουν εκεί όπου άλλοι θα πέθαιναν.

Επιχειρώντας σε ένα τοπίο όπου ένα μόνο λάθος μπορεί να αποβεί μοιραίο, η θρυλική Sirius Dog Sled Patrol της Δανίας αντέχει την πείνα, τα κρυοπαγήματα και τους μήνες απομόνωσης, γινόμενη κυρίαρχη σε ένα από τα πιο σκληρά περιβάλλοντα της Γης. Για έως και πέντε μήνες κάθε φορά, οι ομάδες διεξάγουν αποστολές αναγνώρισης μεγάλων αποστάσεων στον παγωμένο βορρά, όπου ο χειμώνας φέρνει συνεχές σκοτάδι και οι θερμοκρασίες πέφτουν στους -55 °C.

Και τώρα θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπη με έναν απίθανο αντίπαλο, τις αμερικανικές δυνάμεις, αν ο Ντόναλντ Τραμπ υλοποιήσει τις απειλές του να καταλάβει το πλούσιο σε ορυκτά έδαφος της Αρκτικής. Αλλά η ειδική μονάδα του Βασιλικού Δανικού Ναυτικού δεν είναι μια συνηθισμένη στρατιωτική δύναμη.

Η ιστορία της μονάδας χρονολογείται από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν οι προκάτοχοί της βοήθησαν να αποκρουστεί η εισβολή των Ναζί κατά μήκος της απομακρυσμένης ακτής της Γροιλανδίας. Ωστόσο, ο Τραμπ έχει επανειλημμένα χλευάσει τις αμυντικές δυνάμεις της Δανίας στην Αρκτική, με πιο πρόσφατο παράδειγμα την προσθήκη μιας επιπλέον περιπολίας με έλκηθρα που σέρνουν σκύλοι.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Air Force One, είπε: «Ξέρετε τι έκανε πρόσφατα η Δανία για να ενισχύσει την ασφάλεια στη Γροιλανδία; Πρόσθεσε ένα ακόμα έλκηθρο που σέρνουν σκύλοι. Είναι αλήθεια. Νόμιζαν ότι ήταν μια εξαιρετική κίνηση».

Ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι δανικές δυνάμεις δεν είναι επαρκώς εξοπλισμένες για να υπερασπιστούν τη Γροιλανδία από πιθανές ρωσικές ή κινεζικές εισβολές. Ωστόσο, οι δηλώσεις του απορρίφθηκαν από τους Δανούς εμπειρογνώμονες σε θέματα άμυνας ως επικίνδυνα αφελής. Ο πρώην υποναύαρχος Τόρμπεν Όρτινγκ Γιόργκενσεν, νυν επικεφαλής του δικτύου αμυντικής πολιτικής People And Security της Δανίας, χαρακτήρισε τα σχόλια του Τραμπ «προσβολή της ηλιθιότητας».

«Το γεγονός ότι ο Τραμπ γελάει με την πρόσθετη περιπολία με έλκηθρα που σέρνουν σκύλοι υπογραμμίζει μόνο την άγνοιά του για τις συνθήκες που επικρατούν εκεί», δήλωσε ο 66χρονος στην εφημερίδα The Sun. «Χρησιμοποιούν μεταφορικά μέσα που έχουν προσαρμοστεί σε αυτό το περιβάλλον εδώ και αιώνες – και τώρα υποστηρίζονται από drones και άλλες σύγχρονες δυνατότητες.

«Ο Τραμπ φαίνεται να πιστεύει ότι η κατάληψη της Γροιλανδίας θα είναι εύκολη υπόθεση. Ωστόσο, πρόκειται για μια τεράστια, εχθρική περιοχή. Χωρίς τις απαραίτητες γνώσεις για να λειτουργήσει κανείς εκεί, θα αντιμετωπίσει καταστροφή».

Με το λιώσιμο των πάγων της Αρκτικής, η Γροιλανδία έχει καταστεί σημείο εστίασης για τις παγκόσμιες δυνάμεις που επιθυμούν να εκμεταλλευτούν τα ανεκμετάλλευτα ορυκτά, τα ορυκτά καύσιμα και τις αναδυόμενες ναυτιλιακές διαδρομές. Σε απάντηση στις αυξανόμενες εντάσεις, η Δανία ανακοίνωσε στρατιωτική επένδυση ύψους 4,8 δισεκατομμυρίων λιρών για την προστασία του αυτόνομου εδάφους, συμπεριλαμβανομένων νέων συστημάτων ραντάρ, περιπολικών πλοίων και drone μακράς εμβέλειας.

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Pack Dynamic (@packdynamic)

Ωστόσο, στον παγωμένο βορρά της Γροιλανδίας, όπου τα σύγχρονα στρατιωτικά οχήματα δεν μπορούν να λειτουργήσουν, η Sirius Patrol παραμένει η πρώτη γραμμή άμυνας. Η μονάδα, που πήρε το όνομά της από τον Σείριο, που βρίσκεται στον αστερισμό του Μεγάλου Κυνός, είναι η μόνη ειδική δύναμη με έλκηθρα που σέρνονται από σκύλους στον κόσμο και περιπολεί σε περιοχές όπου κανένας άλλος στρατός δεν μπορεί να φτάσει.

Κάθε φθινόπωρο, σύμφωνα με την Mirror έξι ομάδες έλκηθρων – καθεμία αποτελούμενη από δύο ναυτικούς – ξεκινάνε για να περιπολούν μια περιοχή με έκταση ίση με αυτή της Βρετανίας και της Γαλλίας μαζί. Οι αποστολές τους διαρκούν έως και πέντε μήνες, με σχεδόν πλήρη απομόνωση που δοκιμάζει τόσο την ψυχική όσο και τη σωματική αντοχή τους. Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 26 μηνών, οι περιπολούντες επιτρέπεται να επιστρέψουν μόνο μία φορά για λίγο στην πολιτισμένη κοινωνία. Η επαφή με την οικογένεια είναι σχεδόν ανύπαρκτη. Αντ’ αυτού, δημιουργούν έναν αδιάσπαστο δεσμό με τα γροιλανδικά χάσκι τους – ζώα που έχουν εκτραφεί για τη δύναμη, την αντοχή και την επιβίωσή τους. Τα σκυλιά λειτουργούν ως μεταφορικό μέσο, σύντροφοι και συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης.

Τα χάσκι κάνουν ένα χαρακτηριστικό σφύριγμα όταν πλησιάζει μια πολική αρκούδα, δίνοντας στους στρατιώτες χρόνο να πιάσουν τα πιστόλια Glock 10 mm ή τα τουφέκια M53. Κάθε έλκηθρο, που σύρεται από 11 έως 15 σκυλιά, διανύει κατά μέσο όρο 19 μίλια την ημέρα σε παγωμένους πάγους και δύσβατα χιονισμένα πεδία. Τη νύχτα, οι άνδρες καταλύουν σε σκηνές υψηλής τεχνολογίας ή απομακρυσμένες καλύβες που είναι διάσπαρτες κατά μήκος των διαδρομών περιπολίας.

Η διατροφή τους αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από κονσερβοποιημένα τρόφιμα, χωρίς φρέσκα φρούτα ή λαχανικά για μήνες. Τα ντους είναι σπάνια, τα ρούχα αλλάζονται σπάνια και οι κάλτσες αλλάζονται μόνο μία φορά την εβδομάδα. Τα σκυλιά κοιμούνται σε εξωτερικούς χώρους, εκτεθειμένα στις χειρότερες καιρικές συνθήκες της Αρκτικής.

Η επιλογή για την Sirius είναι από τις πιο δύσκολες στον κόσμο. Οι νεοσύλλεκτοι υποβάλλονται σε ακραίες σωματικές δοκιμασίες και ψυχολογικά τεστ για να διασφαλιστεί ότι μπορούν να αντέξουν την παρατεταμένη μοναξιά. Όσοι περάσουν με επιτυχία, αντιμετωπίζουν τουλάχιστον οκτώ μήνες εντατικής εκπαίδευσης, μαθαίνοντας τα πάντα, από το κυνήγι και την επιβίωση μέχρι το ράψιμο και την κτηνιατρική φροντίδα.

Ο Γιέσπερ Όλσεν θυμάται ότι αναγκάστηκε να πηδήξει σε παγωμένα νερά κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης για να προσομοιώσει ένα ατύχημα με έλκηθρο, πριν επιβιώσει για πέντε ημέρες μόνος με ελάχιστα εφόδια. Κυνηγούσε λαγούς της Αρκτικής και βουβάλια για τροφή και κοιμόταν σε μια σπηλιά χιονιού που έσκαψε χρησιμοποιώντας το μεταλλικό του πιάτο.

Οι ρίζες της μονάδας ανάγονται στο 1941, όταν ιδρύθηκε ως North-East Greenland Sledge Patrol (Περιπολία με έλκηθρα στη βορειοανατολική Γροιλανδία) με σκοπό τη συλλογή μετεωρολογικών δεδομένων κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η ναζιστική Γερμανία αναγνώρισε τη στρατηγική αξία της Γροιλανδίας και κατασκεύασε κρυφά μετεωρολογικούς σταθμούς για να βοηθήσει τις επιχειρήσεις των υποβρυχίων.

Ο εντοπισμός τους αποδείχθηκε σχεδόν αδύνατος μέχρι που οι περιπολίες με έλκηθρα, με τη βοήθεια της εμπειρογνωμοσύνης των Ινουίτ, ανέλαβαν δράση. Ο ιστορικός Πέτερ Χάρμσεν, συγγραφέας του Fury And Ice, εξήγησε: «Οι Γερμανοί αποκαλούσαν τη Γροιλανδία «κουζίνα του καιρού» – το μέρος όπου φτιάχνεται ο καιρός της Ευρώπης για την επόμενη μέρα».

Ο διοικητής της Αμερικανικής Ακτοφυλακής Έντουαρντ «Iceberg» (παγόβουνο) Σμιθ συνεργάστηκε με τον κυβερνήτη της Γροιλανδίας για να δημιουργήσει τις περιπολίες με έλκηθρα, συγκεντρώνοντας μια δύναμη από Δανούς, Ινουίτ και Νορβηγούς για να πολεμήσουν αυτό που έγινε γνωστό ως «πόλεμοι του καιρού».

Τα σκυλιά αποδείχθηκαν απαραίτητα. Όπως το έθεσε ο εν αποστρατεία αρχηγός της Αμερικανικής Ακτοφυλακής Μπομπ Ντες: «Είναι ελίτ αισθητήρες με ουρά. Είναι μεταφορικό μέσο και σύστημα προειδοποίησης ενώ κοιμάστε». Η περίπολος σύντομα άφησε το στίγμα της, αποκαλύπτοντας γερμανικά πλοία ανεφοδιασμού και μετεωρολογικούς σταθμούς κρυμμένους κατά μήκος της ακτογραμμής. Το 1943, μια ομάδα έλκηθρων έπεσε τυχαία πάνω σε μια κατοικημένη καλύβα στο νησί Σαμπίνε, προκαλώντας μια θανατηφόρα σύγκρουση που στοίχισε την πρώτη απώλεια της μονάδας.

Η περίπολος διαλύθηκε μετά τον πόλεμο, αλλά ανασυγκροτήθηκε το 1950, καθώς οι εντάσεις του Ψυχρού Πολέμου αυξάνονταν, και τελικά έγινε η Sirius Dog Sled Patrol. Σήμερα, σε μια εποχή που κυριαρχούν τα drones και οι δορυφόροι, η Sirius παραμένει ένα σπάνιο παράδειγμα άμυνας με παρουσία στο έδαφος, αποτρέποντας τις δραστηριότητες της Ρωσίας και της Κίνας με την απλή παρουσία και την εμπειρογνωμοσύνη της.

«Δεν μπορείς απλά να μελετήσεις αυτό το περιβάλλον αλλού», είπε ο Γιόργκενσεν. «Η Sirius έχει δεξιότητες που έχουν αποδειχθεί σε μάχες. Αυτή η γνώση είναι ανεκτίμητη».