Η Βρετανία δεν πρόκειται να υποχωρήσει από τη στήριξή της προς την Ουκρανία, παρά τις νέες προειδοποιήσεις της Μόσχας για «συνέπειες» εξαιτίας της βρετανικής στρατιωτικής βοήθειας προς το Κίεβο.
Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Άντι Μπέρναμ, ξεκαθάρισε ότι το Λονδίνο παραμένει «100%» στο πλευρό της Ουκρανίας και δεν πρόκειται να την εγκαταλείψει «στην ώρα της ανάγκης». Η δήλωσή του ήρθε μετά την ανακοίνωση της ρωσικής πρεσβείας στο Λονδίνο ότι η βρετανική εμπλοκή στη σύγκρουση θα έχει κόστος για τη Βρετανία.
Στο επίκεντρο τα βρετανικά drones
Η νέα αντιπαράθεση μεταξύ Λονδίνου και Μόσχας προκλήθηκε από πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες drones βρετανικής κατασκευής χρησιμοποιήθηκαν από τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις σε πρόσφατες επιθέσεις βαθιά μέσα στη Ρωσία.
Η βρετανική κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να συνεχίσει την παροχή στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία, ενώ οι σχετικές αναφορές για τη χρήση βρετανικών drones στις επιθέσεις θεωρούνται από τη Μόσχα ένδειξη ότι το Λονδίνο εμπλέκεται ολοένα περισσότερο στον πόλεμο. Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, πάντως, δεν έχει επιβεβαιώσει την προέλευση των συγκεκριμένων drones.
Η ρωσική πρεσβεία στη Βρετανία κατηγόρησε το Λονδίνο ότι «επιλέγει σκόπιμα την κλιμάκωση» της ουκρανικής κρίσης, υποστηρίζοντας ότι η μεγαλύτερη βρετανική εμπλοκή θα έχει ως αποτέλεσμα και υψηλότερο τίμημα.
Η Μόσχα έχει διατυπώσει ανάλογες προειδοποιήσεις και στο παρελθόν, με αφορμή τη βρετανική στρατιωτική και τεχνολογική υποστήριξη προς το Κίεβο, μεταξύ άλλων την παροχή τεχνολογίας drones και πυραύλων Storm Shadow.
Διαβάστε Επίσης
Οι ουκρανικές επιθέσεις στη Ρωσία
Την ίδια ώρα, η Ουκρανία έχει εντείνει τις επιθέσεις μεγάλης εμβέλειας στο εσωτερικό της Ρωσίας, στοχεύοντας μεταξύ άλλων διυλιστήρια πετρελαίου, στρατιωτικές εγκαταστάσεις και υποδομές logistics.
Οι επιθέσεις έχουν επηρεάσει τις εγχώριες προμήθειες καυσίμων της Ρωσίας και έχουν προκαλέσει σημαντικές οικονομικές απώλειες. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που περιλαμβάνονται στην αρχική αναφορά, οι συνολικές απώλειες εκτιμάται ότι ξεπερνούν τα 35 δισ. λίρες.
Το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει ένας από τους σημαντικότερους διεθνείς υποστηρικτές της Ουκρανίας από την έναρξη της πλήρους ρωσικής εισβολής το 2022.
Η Ρωσία εξακολουθεί να ελέγχει περίπου το ένα πέμπτο της ουκρανικής επικράτειας, ενώ οι ρωσικές δυνάμεις έχουν σημειώσει περιορισμένη πρόοδο στο μέτωπο τους τελευταίους μήνες. Παράλληλα, οι απώλειες δεν περιορίζονται στη γραμμή των μαχών. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, 437 άμαχοι σκοτώθηκαν στην Ουκρανία τον προηγούμενο μήνα, αριθμός που αποτελεί τον υψηλότερο μηνιαίο απολογισμό από τον Μάιο του 2022.
Δεκάδες χιλιάδες drones από τη Βρετανία
Δύο βρετανικές εταιρείες έχουν κατασκευάσει drones τα οποία έχουν παραδοθεί στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις. Σύμφωνα με στρατιωτική πηγή που επικαλείται το BBC, βρετανικής κατασκευής drones χρησιμοποιήθηκαν στις πρόσφατες ουκρανικές επιθέσεις εναντίον στόχων στη Ρωσία.
Τον Απρίλιο, το βρετανικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την αποστολή δεκάδων χιλιάδων drones στην Ουκρανία. Ανάμεσά τους βρίσκονται και συστήματα ικανά να πραγματοποιούν πλήγματα σε μεγάλη απόσταση, στο πλαίσιο του μεγαλύτερου μέχρι τότε πακέτου στρατιωτικής βοήθειας που είχε διαθέσει το Λονδίνο.
Κατά την επίσκεψη του Βολοντίμιρ Ζελένσκι σε βρετανική ναυτική βάση στα τέλη Ιουλίου, ο Μπέρναμ είχε διαβεβαιώσει τον Ουκρανό πρόεδρο ότι η Βρετανία θα συνεχίσει να στηρίζει την Ουκρανία για όσο χρειαστεί.
Παράλληλα, ανακοίνωσε ότι το Λονδίνο θα διαθέσει στο Κίεβο και τη νέα τεχνολογία «Stone Cloak», η οποία έχει σχεδιαστεί για να παρεμβάλλει τα ρωσικά συστήματα αεράμυνας μέσω ηλεκτρονικού πολέμου.
Η Μόσχα είχε προειδοποιήσει και στο παρελθόν
Η Ρωσία έχει επανειλημμένα καταγγείλει τη χρήση βρετανικής τεχνολογίας σε ουκρανικές επιθέσεις. Ήδη από το 2024, η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, είχε υποστηρίξει ότι ουκρανικά drones με βρετανικά εξαρτήματα και τεχνολογία είχαν χρησιμοποιηθεί σε επιθέσεις εντός της Ρωσίας, μεταξύ άλλων εναντίον εγκατάστασης αποθήκευσης καυσίμων στην περιοχή Καμένσκι, στην περιφέρεια Ροστόφ.
Οι τελευταίες εξελίξεις δείχνουν ότι οι επιθέσεις με drones μεγάλης εμβέλειας έχουν πλέον αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη ένταση.
Μαζικές επιθέσεις με drones γύρω από τη Μόσχα
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, Ρώσοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι περίπου 620 drones κατευθύνθηκαν προς την περιοχή γύρω από τη Μόσχα. Η ρωσική αεράμυνα ανακοίνωσε ότι κατέστρεψε περισσότερα από 180, ενώ σύμφωνα με τις τοπικές αρχές υπήρξαν και τραυματισμοί.
Λίγο νωρίτερα, το βράδυ του Σαββάτου, η Ουκρανία είχε εξαπολύσει περίπου 822 drones προς τη Ρωσία, εκ των οποίων περίπου 600 κατευθύνονταν προς τη Μόσχα, σύμφωνα με τον περιφερειακό κυβερνήτη.
Ο ίδιος έκανε λόγο για «μία από τις μαζικότερες επιθέσεις με drones» των τελευταίων ετών. Συνολικά, επτά άνθρωποι αναφέρθηκαν ως νεκροί σε διαφορετικές περιοχές της Ρωσίας. Τα νεότερα στοιχεία για τη μαζική επίθεση της 18ης Αυγούστου αναφέρουν επίσης ότι η Ρωσία ανακοίνωσε την αναχαίτιση εκατοντάδων drones, ενώ καταγράφηκαν τραυματισμοί και υλικές
Ο φόβος για υβριδικό πόλεμο στην Ευρώπη
Πέρα από τις επιθέσεις στα πεδία των μαχών, μεγάλο μέρος της ανησυχίας των δυτικών συμμάχων της Ουκρανίας αφορά πλέον τον λεγόμενο υβριδικό πόλεμο.
Σε ολόκληρη την Ευρώπη έχουν καταγραφεί περιστατικά με drones κοντά σε ευαίσθητες στρατιωτικές και βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Τα περιστατικά αυτά δεν επιβεβαιώνονται πάντοτε ως ενέργειες που συνδέονται με τη Ρωσία, έχουν όμως προκαλέσει αυξημένη ανησυχία στις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις.
Την περασμένη εβδομάδα, Γερμανοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν για έναν «πραγματικό και πολύ άμεσο» κίνδυνο υβριδικών επιθέσεων, μετά τον εντοπισμό και την εξουδετέρωση drone φορτωμένου με εκρηκτικά κοντά σε ουκρανικό μεταγωγικό αεροσκάφος στο αεροδρόμιο Leipzig/Halle.
Το συγκεκριμένο αεροδρόμιο χρησιμοποιείται ως στρατιωτικός κόμβος από τη Γερμανία και τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ.
Παράλληλα, η κυβέρνηση του Βερολίνου σχεδιάζει να παραχωρήσει στις γερμανικές υπηρεσίες πληροφοριών BND και BfV νέες και ευρύτερες εξουσίες, ώστε να μπορούν να αντιμετωπίζουν απειλές από drones, αλλά και να παρεμβαίνουν, να διαταράσσουν ή να εξουδετερώνουν τη δράση εχθρικών παραγόντων.
«Όσο βαθύτερη η εμπλοκή, τόσο υψηλότερο το τίμημα»
Η Μόσχα, πάντως, επιμένει στην προειδοποιητική της γραμμή απέναντι στο Λονδίνο. Σε ανακοίνωσή της, η ρωσική πρεσβεία στη Βρετανία υποστήριξε ότι οι ενέργειες του Λονδίνου «θα έχουν αναπόφευκτα συνέπειες για τις οποίες θα πρέπει να λογοδοτήσει», ενώ πρόσθεσε πως όσο βαθύτερη είναι η βρετανική εμπλοκή στη σύγκρουση και όσο μεγαλύτερη η υποστήριξη προς το Κίεβο, τόσο υψηλότερο θα είναι το τίμημα.
Από την πλευρά του, ο Μπέρναμ απάντησε ότι η Βρετανία δεν είναι «φίλος μόνο όταν όλα πάνε καλά» και ότι θα συνεχίσει να βρίσκεται στο πλευρό της Ουκρανίας. Η νέα αυτή αντιπαράθεση δείχνει ότι η χρήση δυτικής τεχνολογίας στις ουκρανικές επιθέσεις μεγάλης εμβέλειας έχει μετατραπεί σε ακόμη ένα σημείο έντονης σύγκρουσης μεταξύ Λονδίνου και Μόσχας.
