Οι ιταλικές αρχές επέβαλαν πρόστιμο 1 εκατομμυρίου ευρώ (870.000 λίρες) στη Shein για «παραπλανητικούς ή ελλιπείς» περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς σχετικά με τα προϊόντα της – η δεύτερη φορά σε διάστημα μόλις δύο μηνών που ο κινεζικός λιανέμπορος μόδας στοχοποιείται από ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές.

Τα μηνύματα που σχετίζονται με την περιβαλλοντική βιωσιμότητα και την κοινωνική ευθύνη στην ιστοσελίδα της Shein ήταν σε κάποιες περιπτώσεις «ασαφή, γενικόλογα ή υπερβολικά εμφατικά» και σε άλλες «παραπλανητικά ή ελλιπή», σύμφωνα με την ιταλική ρυθμιστική αρχή ανταγωνισμού AGCM.

Πρόκειται για την τελευταία κριτική που δέχεται ο κολοσσός της fast fashion, όπου οι καταναλωτές μπορούν να αγοράσουν φορέματα από πολυεστέρα για μόλις 1,60 λίρες – γεγονός που έχει προκαλέσει επικρίσεις πως συμβάλλει στην κρίση πλαστικής ρύπανσης λόγω της υπερπροσφοράς φθηνών συνθετικών ρούχων.

Η Shein προβάλλει στον ιστότοπό της έναν χάρτη πορείας με τίτλο «evoluSHEIN», βασισμένο σε τρεις στρατηγικούς πυλώνες: «Δίκαιη Ενδυνάμωση (Άνθρωποι), Συλλογική Ανθεκτικότητα (Πλανήτης) και Καινοτομία Χωρίς Απόβλητα (Διαδικασία)».

Ωστόσο, η AGCM επέκρινε την προσέγγισή της: «Το γνωστό brand, που δραστηριοποιείται στους τομείς της ‘γρήγορης’ και ‘υπεργρήγορης μόδας’, υιοθέτησε μια παραπλανητική επικοινωνιακή στρατηγική σχετικά με τα χαρακτηριστικά και τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο των προϊόντων του».

«Μέσα από τον ιστότοπό της … και άλλες προωθητικές ή/και ενημερωτικές διαδικτυακές σελίδες, η εταιρεία διέδωσε περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς στις ενότητες #SHEINTHEKNOW, evoluSHEIN και Κοινωνική Ευθύνη, οι οποίοι ήταν σε ορισμένες περιπτώσεις ασαφείς, γενικολογοι και/ή υπερβολικά εμφατικοί, και σε άλλες παραπλανητικοί ή ελλιπείς».

Οι ισχυρισμοί της Shein για την κυκλικότητα και την ανακύκλωση των προϊόντων της «αποδείχθηκαν είτε ψευδείς είτε τουλάχιστον συγκεχυμένοι», ανέφερε η AGCM, ενώ οι δηλώσεις πως η συλλογή “evoluSHEIN by Design” είναι πιο βιώσιμη κρίθηκαν «υπερβολικές».

«Επιπλέον, αυτοί οι ισχυρισμοί μπορεί να οδηγήσουν τους καταναλωτές να πιστέψουν όχι μόνο ότι η συλλογή evoluSHEIN by Design κατασκευάζεται αποκλειστικά από ‘βιώσιμα’ υλικά, αλλά και ότι τα προϊόντα της είναι πλήρως ανακυκλώσιμα – ένας ισχυρισμός που, δεδομένων των ινών που χρησιμοποιούνται και των υπαρχόντων συστημάτων ανακύκλωσης, δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα», πρόσθεσε η ρυθμιστική αρχή.

Το πρόστιμο επιβλήθηκε στην εταιρεία Infinite Styles Services Co Ltd, με έδρα το Δουβλίνο, η οποία διαχειρίζεται τον ιστότοπο της Shein στην Ευρώπη. Σε απάντηση στην απόφαση, η Shein δήλωσε:
«Συνεργαστήκαμε πλήρως με την AGCM καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας και προχωρήσαμε άμεσα σε ενέργειες για την αντιμετώπιση των ζητημάτων που τέθηκαν, μόλις τα εντοπίσαμε.
Έχουμε ενισχύσει τις εσωτερικές διαδικασίες ελέγχου και βελτιώσαμε τον ιστότοπό μας, ώστε όλοι οι περιβαλλοντικοί ισχυρισμοί να είναι σαφείς, συγκεκριμένοι και σύμφωνοι με τη νομοθεσία».

Το ιταλικό πρόστιμο ανακοινώθηκε λίγο περισσότερο από έναν μήνα μετά την επιβολή προστίμου 40 εκατομμυρίων ευρώ από τη γαλλική διεύθυνση ανταγωνισμού, προστασίας καταναλωτή και πρόληψης απάτης, για «παραπλανητικές εμπορικές πρακτικές».

Η γαλλική αρχή είχε διαπιστώσει ότι η Shein παραπλανούσε τους καταναλωτές σχετικά με τις εκπτώσεις που τους προσέφερε και δεν μπορούσε να τεκμηριώσει τους περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς που εμφανίζονταν στην ιστοσελίδα της.

Τον περασμένο μήνα, ο Ευρωπαίος επίτροπος Δικαιοσύνης, Michael McGrath, εξέφρασε τον αποτροπιασμό του για την τοξικότητα και τους κινδύνους κάποιων προϊόντων που πωλούνται από τη Shein και τον ανταγωνιστή της, Temu.