Διασώστες δίνουν μάχη με τον χρόνο σε μια «κούρσα ενάντια στον χρόνο» για να φτάσουν στην ορεινή και απομακρυσμένη περιοχή που καταστράφηκε από τον ισχυρό σεισμό μεγέθους 6,0 Ρίχτερ την Κυριακή, προειδοποίησε αξιωματούχος του ΟΗΕ, τονίζοντας τον κίνδυνο εκθετικής αύξησης των θυμάτων.

Ο σεισμός έπληξε πολλές επαρχίες, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές. Ισοπέδωσε χωριά και παγίδευσε ανθρώπους κάτω από τα ερείπια σπιτιών φτιαγμένων κυρίως από πλίνθους και ξύλο, τα οποία δεν άντεξαν τη δόνηση. Το δύσβατο έδαφος δυσχεραίνει τις επιχειρήσεις διάσωσης και παροχής βοήθειας.

«Δεν μπορούμε να ξεχνάμε τον λαό του Αφγανιστάν, που αντιμετωπίζει πολλαπλές κρίσεις και σοκ – η ανθεκτικότητα των κοινοτήτων έχει φτάσει στα όριά της», δήλωσε ο Ιντρίκα Ρατουάτε, συντονιστής του ΟΗΕ για το Αφγανιστάν.

Ο ίδιος κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να παρέμβει: «Αυτές είναι αποφάσεις ζωής ή θανάτου, καθώς αγωνιζόμαστε ενάντια στον χρόνο για να φτάσουμε στους ανθρώπους».

Πρόκειται για τον τρίτο μεγάλο σεισμό από τότε που οι Ταλιμπάν ανέλαβαν την εξουσία το 2021 και την τελευταία κρίση που πλήττει μια χώρα ήδη εξαντλημένη από τη μείωση της διεθνούς βοήθειας, την ασθενή οικονομία, και τα εκατομμύρια προσφύγων που επαναπατρίστηκαν βίαια από το Ιράν και το Πακιστάν.

Ο Ρατουάτε εξήγησε ότι όταν πέφτουν οι τοίχοι των σπιτιών από λάσπη και ξύλο, η στέγη καταρρέει πάνω στους κατοίκους, προκαλώντας τραυματισμούς ή θανάτους. Αν και η περιοχή έχει χαμηλή πληθυσμιακή πυκνότητα, ο σεισμός συνέβη όταν όλοι κοιμόντουσαν.

«Αν το προβλέψουμε με βάση προηγούμενα περιστατικά, είναι ξεκάθαρο ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί», πρόσθεσε.

Η κυβέρνηση των Ταλιμπάν, η οποία αναγνωρίζεται μόνο από τη Ρωσία, έχει απευθύνει έκκληση για βοήθεια από ξένες κυβερνήσεις και ανθρωπιστικές οργανώσεις.

Ωστόσο, η βοήθεια είναι περιορισμένη, λόγω άλλων παγκόσμιων κρίσεων και μειωμένων προϋπολογισμών για ανθρωπιστική βοήθεια.

Υπάρχει επίσης έντονη αντίθεση προς τις πολιτικές των Ταλιμπάν που περιορίζουν τα δικαιώματα των κοριτσιών και των γυναικών, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης να εργάζονται σε μη κυβερνητικές οργανώσεις. Νωρίτερα φέτος, οι ΗΠΑ περικόψαν δραστικά τη βοήθεια προς το Αφγανιστάν, μερικώς λόγω ανησυχιών ότι τα χρήματα κατέληγαν στην κυβέρνηση των Ταλιμπάν.

Η Κέιτ Κάρεϊ, αναπληρώτρια επικεφαλής του ΟΗΕ για τον Συντονισμό Ανθρωπιστικών Υποθέσεων στο Αφγανιστάν, δήλωσε ότι πάνω από 420 μονάδες υγείας έχουν κλείσει ή αναστείλει τη λειτουργία τους λόγω της «μαζικής μείωσης» της χρηματοδότησης — οι 80 εξ αυτών βρίσκονται στην ανατολική περιοχή, το επίκεντρο του σεισμού.

«Ως αποτέλεσμα, οι εναπομείνασες δομές υγείας είναι υπερφορτωμένες, έχουν ανεπαρκή εφόδια και προσωπικό, και βρίσκονται μακριά από τους πληγέντες — τη στιγμή που η παροχή επείγουσας φροντίδας τραύματος είναι κρίσιμη τις πρώτες 24 έως 72 ώρες από το σεισμό», δήλωσε η Κάρεϊ.