Τον περασμένο μήνα, το υπουργικό συμβούλιο ενέκρινε σχέδιο για τη θανάτωση περίπου του 25% των 1.300 καφέ αρκούδων της χώρας, έπειτα από σειρά θανατηφόρων περιστατικών.

Η κρατικά εξουσιοδοτημένη σφαγή έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από περιβαλλοντολόγους και αντιπολιτευόμενους πολιτικούς, ακόμη και στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Η καφέ αρκούδα χαρακτηρίζεται ως «σχεδόν απειλούμενο» είδος από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN).

Ωστόσο, η κυβέρνηση της Σλοβακίας προχωρά με το σχέδιο και ανακοίνωσε αυτήν την εβδομάδα ότι το κρέας από τις θανατωμένες αρκούδες θα διατίθεται προς πώληση ώστε να μην πάει χαμένο.

Από την επόμενη εβδομάδα, οργανισμοί που υπάγονται στο υπουργείο Περιβάλλοντος θα μπορούν να πωλούν το κρέας, εφόσον πληρούνται όλες οι νομικές και υγειονομικές προδιαγραφές.

Ο υφυπουργός Περιβάλλοντος, Φίλιπ Κούφα, δήλωσε ότι ήταν σπατάλη το γεγονός ότι τα ζώα μέχρι σήμερα μεταφέρονταν σε μονάδες απόρριψης.

«Θα επιτρέψουμε την κατανάλωση κάθε ζώου που πληροί συγκεκριμένες προϋποθέσεις. Γιατί; Επειδή το κρέας αρκούδας είναι βρώσιμο», δήλωσε.

Οι αρκούδες έχουν εξελιχθεί σε πολιτικό ζήτημα στη Σλοβακία λόγω της αύξησης των περιστατικών με ανθρώπους —συμπεριλαμβανομένων θανατηφόρων επιθέσεων.

Η Σλοβακία κατατάσσεται δεύτερη στην Ευρώπη, μετά τη Ρουμανία (με περίπου 13.000 αρκούδες), στον αριθμό των επιθέσεων.

Η χώρα κατέγραψε 54 επιθέσεις από το 2000 έως το 2020, με τον ετήσιο μέσο όρο να ανέρχεται σε περίπου 10 επιθέσεις.

Τον Απρίλιο, ένας άνδρας κατασπαράχθηκε μέχρι θανάτου ενώ περπατούσε σε δάσος στην κεντρική Σλοβακία.

Λίγο αργότερα, ο πρωθυπουργός Ρόμπερτ Φίτσο ανακοίνωσε το μέτρο εξόντωσης, δηλώνοντας:

«Δεν μπορούμε να ζούμε σε μια χώρα όπου οι άνθρωποι φοβούνται να μπουν στο δάσος.»

Η κυβέρνησή του στοχεύει να σκοτώσει έως και 350 καφέ αρκούδες — αριθμός που ισοδυναμεί με το σύνολο του πληθυσμού του είδους στην Ισπανία.

Ωστόσο, περιβαλλοντικές οργανώσεις και επικριτές υποστηρίζουν ότι η λύση πρέπει να είναι η πρόληψη και όχι η εξόντωση.

Ο ευρωβουλευτής και οικολογος Μίχαλ Βιέζικ, από το κόμμα Προοδευτική Σλοβακία, δήλωσε στο BBC ότι το κυβερνητικό σχέδιο είναι «παράλογο» και έχει ήδη αποτύχει να μειώσει τις επιθέσεις, παρά την πρωτοφανή θανάτωση του προστατευόμενου αυτού είδους.

Η Μιροσλάβα Άμπελοβα από τη Greenpeace Σλοβακίας χαρακτήρισε το σχέδιο «εντελώς ανεύθυνο», κατηγορώντας την κυβέρνηση ότι αγνοεί τους νόμους προστασίας και τις επιστημονικές συμβουλές.

Σημειώνεται ότι οι καφέ αρκούδες είναι αυστηρά προστατευόμενες από ευρωπαϊκές οδηγίες και μπορούν να θανατωθούν μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις, όπως όταν συνιστούν απειλή για τη δημόσια ασφάλεια και δεν υπάρχει άλλη εναλλακτική.

Το κρέας αρκούδας δεν καταναλώνεται ευρέως στην Ευρώπη και θεωρείται λιχουδιά μόνο σε λίγες περιοχές, όπως στην Ανατολική Ευρώπη και στις Σκανδιναβικές χώρες.

Όταν καταναλώνεται, υπάρχει σοβαρός κίνδυνος για την υγεία από το παράσιτο Trichinella, το οποίο μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια στους ανθρώπους.

Η ευρωπαϊκή νομοθεσία για την ασφάλεια τροφίμων απαιτεί υποχρεωτικό έλεγχο του κρέατος για το εν λόγω παράσιτο πριν από την πώληση, ενώ το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ συστήνει εσωτερική θερμοκρασία μαγειρέματος τουλάχιστον 70°C για να εξουδετερωθεί το παράσιτο. Το πάγωμα, το κάπνισμα ή το στέγνωμα του κρέατος δεν το καθιστούν ασφαλές.