Σύμφωνα με την έκθεση του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ, που δημοσιεύθηκε την προηγούμενη εβδομάδα: «Η φωλιά ψεκάστηκε για να σκοτωθούν οι σφήκες και στη συνέχεια τοποθετήθηκε σε σακούλα ως ραδιενεργό απόβλητο».

Δεν βρέθηκαν ζωντανές σφήκες στον χώρο κοντά στο Savannah River Site (SRS), κοντά στην πόλη Aiken της Νότιας Καρολίνας.

 Δεν υπήρξε διαρροή – Ανησυχία από περιβαλλοντικές οργανώσεις
Οι ερευνητές υποστηρίζουν πως η ραδιενέργεια στη φωλιά δεν προήλθε από διαρροή πυρηνικών αποβλήτων, και ότι δεν υπήρξε καμία επίδραση στο περιβάλλον ή στο κοινό. Ωστόσο, ομάδες περιβαλλοντικής παρακολούθησης εξέφρασαν σοβαρές ανησυχίες για τον τρόπο που η κυβέρνηση χειρίστηκε το περιστατικό. Η φωλιά εντοπίστηκε στις 3 Ιουλίου από εργαζόμενους που πραγματοποιούν τακτικούς ελέγχους ραδιενέργειας στο SRS. Βρισκόταν κοντά σε δεξαμενές με εκατομμύρια γαλόνια υγρών πυρηνικών αποβλήτων, όμως δεν υπήρξε διαρροή, σύμφωνα με την έκθεση.

Κληρονομική ρύπανση από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου
Η ραδιενέργεια αποδίδεται σε “κληρονομική επιτόπια ρύπανση” (legacy contamination) – δηλαδή, υπολείμματα ραδιενεργών υλικών από την εποχή που η εγκατάσταση παρήγε πλουτώνιο για πυρηνικές βόμβες κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Το SRS ιδρύθηκε τη δεκαετία του 1950 και σήμερα λειτουργεί κυρίως για την παραγωγή πυρηνικών υλικών για πυρηνικά εργοστάσια.

Το Υπουργείο Ενέργειας αναφέρει ότι οι σφήκες που έφτιαξαν τη φωλιά δεν είχαν την ίδια ραδιενέργεια με τη φωλιά, και ότι είναι απίθανο να πέταξαν έξω από το εργοστάσιο, καθώς οι σφήκες σπάνια απομακρύνονται πάνω από μερικές εκατοντάδες μέτρα από τη φωλιά τους.

 Περιβαλλοντική οργάνωση: «Είμαι έξαλλος!»
Ο Tom Clements, εκπρόσωπος της ομάδας παρακολούθησης Savannah River Site Watch, δήλωσε: «Είμαι έξαλλος όπως και μια σφήκα, που το SRS δεν εξήγησε από πού προήλθε η ραδιενέργεια. Θα έπρεπε να γνωρίζει το κοινό εάν υπάρχει διαρροή». Η εγκατάσταση έχει παράγει περισσότερα από 165 εκατομμύρια γαλόνια (625 εκατ. λίτρα) υγρών πυρηνικών αποβλήτων.

Σήμερα 43 υπόγειες δεξαμενές παραμένουν σε χρήση, ενώ 8 έχουν ήδη κλείσει.