Αν και λιγότερο γνωστό διεθνώς από το καρτέλ Σιναλόα του πλέον φυλακισμένου Χοακίν «Ελ Τσάπο» Γκουζμάν, το CJNG είναι πολύ γνωστό στο Μεξικό, όπου φημίζεται για την υπερβολική βία και το μεγάλο, στρατιωτικού τύπου οπλοστάσιό του.

Το καρτέλ, με έδρα την πολιτεία Χαλίσκο, είναι ένα από τα πιο επιθετικά στις επιθέσεις του εναντίον του στρατού – συμπεριλαμβανομένων των ελικοπτέρων – και είναι πρωτοπόρο στην εκτόξευση εκρηκτικών από drones και στην εγκατάσταση ναρκών. Μια προσπάθεια σύλληψης του Ελ Μέντσο, με πραγματικό όνομα Νεμέσιο Ρουμπέν Οσεγουέρα Θερβάντες, ενός 59χρονου πρώην αστυνομικού, κατέληξε άσχημα το 2015, όταν μέλη της συμμορίας του καρτέλ κατέρριψαν ένα στρατιωτικό ελικόπτερο με εκτοξευτή ρουκετών.

Video viral del operativo de las fuerzas armadas de Mexico a la búsqueda y caza del líder del CJNG Nemesio Oceguera alias el Mencho. pic.twitter.com/4YuhB1cqA2

— El Diario de Guadalajara (@DiariodeGDL) February 22, 2026

Το 2020, πραγματοποίησε μια θρασύτατη απόπειρα δολοφονίας με χειροβομβίδες και ισχυρά τουφέκια στο κέντρο της Πόλης του Μεξικού εναντίον του τότε αρχηγού της αστυνομίας της πρωτεύουσας και νυν ομοσπονδιακού υπουργού Ασφάλειας.

Ο ειδικός σε θέματα ασφάλειας Εδουάρδο Γουερέρο δήλωσε το 2021 ότι οι Αρχές βόρεια και νότια των συνόρων των ΗΠΑ θεωρούσαν την ομάδα ως απειλή για την εθνική ασφάλεια. «Διαθέτουν τεράστια χρηματικά ποσά, όπλα τελευταίας γενιάς, παραστρατιωτικές ομάδες και οχήματα στρατιωτικού τύπου… και αποτελούν μια πολύ σοβαρή πρόκληση για την [μεξικανική] κυβέρνηση – κυρίως σε μικρές και μεσαίες πόλεις, όπου μια ομάδα 50 μελών του καρτέλ μπορεί προφανώς να νικήσει οποιαδήποτε τοπική αστυνομική δύναμη».

Η Αμερικανική Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών (DEA) θεωρεί το καρτέλ τόσο ισχυρό όσο το καρτέλ Σιναλόα, με παρουσία και στις 50 πολιτείες των ΗΠΑ, σημειώνει ο Guardian. Είναι ένας από τους κύριους προμηθευτές κοκαΐνης στην αγορά των ΗΠΑ και, όπως και το καρτέλ Σιναλόα, κερδίζει δισεκατομμύρια από την παραγωγή φαιντανύλης και μεθαμφεταμινών. Το Σιναλόα, ωστόσο, έχει αποδυναμωθεί από εσωτερικές διαμάχες μετά την απώλεια των ηγετών του Ισμαέλ «Ελ Μάγιο» Ζαμπάδα και Γκουζμάν, οι οποίοι βρίσκονται και οι δύο υπό την κράτηση των ΗΠΑ.

Mexican authorities say Nemesio Oseguera Cervantes, head of the Jalisco New Generation Cartel, was killed in a security operation. pic.twitter.com/Lt1Q4Jm7WV

— Polymarket Intel (@PolymarketIntel) February 22, 2026

Ο Ελ Μέντσο καταγόταν από την Αγκουιλίγια στη γειτονική πολιτεία Μιτσοάκαν. Από τη δεκαετία του 1990 είχε σημαντική συμμετοχή σε δραστηριότητες διακίνησης ναρκωτικών. Όταν ήταν νεότερος, μετανάστευσε στις ΗΠΑ, όπου καταδικάστηκε για συνωμοσία με σκοπό τη διανομή ηρωίνης από το ομοσπονδιακό δικαστήριο της Βόρειας Περιφέρειας της Καλιφόρνια το 1994 και εξέτισε ποινή φυλάκισης σχεδόν τριών ετών.

Μετά την αποφυλάκισή του επέστρεψε στο Μεξικό και επανήλθε στη διακίνηση ναρκωτικών με τον βαρόνο των ναρκωτικών Ιγνάσιο Κορονέλ Βιγιαρεάλ, γνωστό και ως «Νάτσο Κορονέλ». Μετά το θάνατο του Βιγιαρεάλ, ο Ελ Μέντσο και ο Ερίκ Βαλένσια Σαλαζάρ, γνωστός και ως «Ελ 85», ίδρυσαν το CJNG περίπου το 2007.

Αρχικά εργάζονταν για το καρτέλ Σιναλόα, αλλά τελικά διαχώρισαν τις πορείες τους και για χρόνια τα δύο καρτέλ μάχονταν για την επικράτηση σε ολόκληρο το Μεξικό.

Μια φήμη του υποκόσμου υποδηλώνει ότι ο διαχωρισμός προκλήθηκε από έναν ναρκομανή της Γκουανταλαχάρα που έχυσε ένα ποτήρι τσάι ιβίσκου πάνω σε έναν αντίπαλό του κατά τη διάρκεια μιας συγκέντρωσης στην ανατολική πλευρά της πόλης. Το φαινομενικά ασήμαντο περιστατικό φέρεται να προκάλεσε μια αιματηρή και περίπλοκη σειρά προδοσιών, πυροβολισμών και σφαγών.

Σε αντίθεση με τον Ελ Τσάπο, ο οποίος ζήτησε τη βοήθεια του Σον Πεν για να μετατρέψει την εγκληματική του ζωή σε μια χολιγουντιανή υπερπαραγωγή, ο Ελ Μέντσο προτιμά τις σκιές. Υπάρχουν λίγες φωτογραφίες του. Από το 2017, ο Ελ Μέντσο είχε κατηγορηθεί αρκετές φορές στο ομοσπονδιακό δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών για την Περιφέρεια της Κολούμπια.

Η πιο πρόσφατη κατηγορία, που κατατέθηκε στις 5 Απριλίου 2022, ήταν για συνωμοσία και διανομή ελεγχόμενων ουσιών (μεθαμφεταμίνη, κοκαΐνη και φεντανύλη) με σκοπό την παράνομη εισαγωγή τους στις ΗΠΑ και τη χρήση πυροβόλων όπλων κατά τη διάρκεια και σε σχέση με αδικήματα διακίνησης ναρκωτικών. Ο Ελ Μέντσο κατηγορήθηκε επίσης βάσει του νόμου Drug Kingpin Enforcement Act για τη διεύθυνση μιας συνεχιζόμενης εγκληματικής οργάνωσης.

Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ είχε προσφέρει αμοιβή έως και 15 εκατομμύρια δολάρια για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη του Ελ Μέντσο.

Φόβος για περισσότερη βία

Ο θάνατος του Ελ Μέντσο, ενός από τους πιο καταζητούμενους εμπόρους ναρκωτικών στον κόσμο, πυροδότησε κύμα αναταραχών σε αρκετές μεξικανικές πολιτείες, με καμένα αυτοκίνητα και ένοπλους να μπλοκάρουν αυτοκινητόδρομους σε περισσότερες από έξι πολιτείες.

Η δολοφονία του Ελ Μ¨εντσο  προκάλεσε άμεση έκρηξη αναταραχής σε ολόκληρη την περιοχή που κυβερνούσε, αποδεικνύοντας την τεράστια επιρροή του σε ολόκληρο το Μεξικό και σε άλλα μέρη της Λατινικής Αμερικής. Οι αναταραχές ανάγκασαν τις αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ και του Καναδά να ακυρώσουν δεκάδες πτήσεις. Η Air Canada ανακοίνωσε ότι αναστέλλει τις πτήσεις προς το Πουέρτο Βαγιάρτα «λόγω της τρέχουσας κατάστασης ασφάλειας» και συμβούλεψε τους πελάτες της να μην μεταβούν στο αεροδρόμιο.

Την Κυριακή (22/02), οδοφράγματα «ναρκωτικών» κατασκευασμένα από καμένα αυτοκίνητα, λεωφορεία και φορτηγά ήταν ορατά σε τουλάχιστον οκτώ μεξικανικές πολιτείες. Βίντεο έδειχναν τεράστια σύννεφα καπνού να υψώνονται στον ουρανό πάνω από το Πουέρτο Βαγιάρτα, μια δημοφιλή τουριστική πόλη στη δυτική ακτή του Μεξικού, γνωστή για τις εντυπωσιακές παραλίες του Ειρηνικού Ωκεανού.

📌En los cruces de la Calzada Independencia y Javier Mina, en el corazón de Guadalajara, dos vehículos fueron incendiados por hombres armados, según relataron algunos testigos.

📹 Cortesía pic.twitter.com/5VxgpMhPYr

— EL OCCIDENTAL (@ELOCCIDENTAL) February 22, 2026

Σκηνές χάους επικράτησαν στην πρωτεύουσα της Χαλίσκο, Γκουανταλαχάρα – μία από τις πόλεις που θα φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 – καθώς πανικοβλημένοι επιβάτες στο αεροδρόμιο έτρεχαν να βρουν καταφύγιο, φοβούμενοι προφανώς αντίποινα από τους μαχητές του Ελ Μέντσο. Ένοπλοι άνδρες εθεάθησαν να πυρπολούν οχήματα στο κέντρο της πόλης.

#AlMomento Se reportan detonaciones de arma de fuego en el Aeropuerto Internacional de Guadalajara.

📹: Cortesía pic.twitter.com/lz8u6ROyRL

— EL OCCIDENTAL (@ELOCCIDENTAL) February 22, 2026

Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχνε μια ομάδα βαριά οπλισμένων ανδρών να βάζουν φωτιά σε ένα βενζινάδικο στη Γκουανταλαχάρα, αφού έφτασαν με ένα λευκό αυτοκίνητο. Μέχρι το βράδυ της Κυριακής, η Γκουανταλαχάρα είχε μετατραπεί σε πόλη-φάντασμα, καθώς οι πολίτες είχαν κρυφτεί. Τα σχολεία σε πολλές πολιτείες παρέμειναν κλειστά τη Δευτέρα.

Así queman una gasolinera en Guadalajara sicarios del CJNG, con armas largas, en respuesta al abatimiento de su líder “El Mencho”. pic.twitter.com/LVv7PPiivj

— Carlos Loret de Mola (@CarlosLoret) February 22, 2026

Το πλήγμα κατά ενός καρτέλ θα μπορούσε να αποτελέσει διπλωματικό επίτευγμα

Ο Νταβίντ Μορά, αναλυτής του International Crisis Group για το Μεξικό, δήλωσε στο Associated Press ότι η σύλληψη και η έκρηξη βίας σηματοδοτούν ένα σημείο καμπής στην προσπάθεια της προέδρου της χώρας Κλαούντια Σέινμπαουμ να καταπολεμήσει τα καρτέλ και να ανακουφίσει τις πιέσεις των ΗΠΑ.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει ζητήσει από το Μεξικό να κάνει περισσότερα για την καταπολέμηση του λαθρεμπορίου του συχνά θανατηφόρου ναρκωτικού φαιντανύλη, απειλώντας να επιβάλει περισσότερους δασμούς ή να αναλάβει μονομερή στρατιωτική δράση εάν η χώρα δεν παρουσιάσει αποτελέσματα.

Υπήρχαν πρώιμα σημάδια ότι οι προσπάθειες του Μεξικού έγιναν δεκτές από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρέσβης των ΗΠΑ Ρον Τζόνσον αναγνώρισε την επιτυχία των μεξικανικών ενόπλων δυνάμεων και τη θυσία τους σε μια δήλωση την Κυριακή (22/02) το βράδυ. Πρόσθεσε ότι «υπό την ηγεσία του προέδρου Τραμπ και της προέδρου Σέινμπαουμ, η διμερής συνεργασία έχει φτάσει σε πρωτοφανή επίπεδα».

Ωστόσο, αυτό μπορεί επίσης να ανοίξει το δρόμο για περισσότερη βία, καθώς αντίπαλες εγκληματικές ομάδες εκμεταλλεύονται το πλήγμα που δέχτηκε το CJNG, είπε ο Μόρα. «Αυτή μπορεί να είναι μια στιγμή κατά την οποία οι άλλες ομάδες βλέπουν ότι το καρτέλ έχει αποδυναμωθεί και θέλουν να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία για να επεκτείνουν τον έλεγχό τους και να αποκτήσουν τον έλεγχο του Καρτέλ Χααλίσκο σε αυτές τις πολιτείες», είπε.

«Από τότε που η Πρόεδρος Σέινμπαουμ ανέλαβε την εξουσία, ο στρατός είναι πολύ πιο επιθετικός και μαχητικός έναντι των εγκληματικών ομάδων στο Μεξικό», είπε ο Μόρα. «Αυτό σηματοδοτεί στις ΗΠΑ ότι αν συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε, να μοιραζόμαστε πληροφορίες, το Μεξικό μπορεί να τα καταφέρει, δεν χρειαζόμαστε αμερικανικές δυνάμεις στο μεξικανικό έδαφος».

Η πρόεδρος Κλαούντια Σέινμπαουμ κάλεσε σε ηρεμία και οι Αρχές ανακοίνωσαν αργά την Κυριακή (22/02) ότι είχαν απομακρύνει τα περισσότερα από τα 250 οδοφράγματα του καρτέλ σε 20 πολιτείες. Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ παρείχαν πληροφορίες για την επιχείρηση σύλληψης του ηγέτη του καρτέλ και επαινέσε τον στρατό του Μεξικού για την εξουδετέρωση ενός από τους πιο καταζητούμενους εγκληματίες και στις δύο χώρες.

Το Μεξικό ήλπιζε ότι ο θάνατος των μεγαλύτερων διακινητών φαιντανύλης στον κόσμο θα μείωνε την πίεση της κυβέρνησης Τραμπ να λάβει περισσότερα μέτρα κατά των καρτέλ, αλλά πολλοί παρέμειναν κρυμμένοι και σε εγρήγορση, περιμένοντας να δουν την αντίδραση του ισχυρού καρτέλ.