Αλλά πόσο αποτελεσματικός ήταν ο ρωσικός στρατός; Για την αξιολόγηση των ρωσικών προσπαθειών, σε μία εκτενή και εμπεριστατωμένη πολυσέλιδη μελέτη -που δημοσιεύτηκε χθες- η εκ των κορυφαίων «δεξαμενών σκέψης» (CSIS) που εδρεύει στην αμερικανική πρωτεύουσα καταγράφει τις απώλειες και τους θανάτους της Ρωσίας, τον ρυθμό προέλασής της, την έκταση των εδαφών που κατελήφθησαν και την κατάσταση της πολεμικής οικονομίας της.

Αυτοί οι παράγοντες παρέχουν πληροφορίες για την απόδοση της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης και την ικανότητά της να διατηρήσει τη σύγκρουση μακροπρόθεσμα. Oι ρωσικές δυνάμεις προχωρούν αξιοσημείωτα αργά στο πεδίο της μάχης. Στην επίθεση του Ποκρόφσκ, για παράδειγμα, οι ρωσικές δυνάμεις προχώρησαν με μέσο ρυθμό μόλις 70 μέτρων την ημέρα. Αυτό είναι πιο αργό από τις πιο βάναυσες επιθετικές εκστρατείες του τελευταίου αιώνα, συμπεριλαμβανομένης της διαβόητα αιματηρής Μάχης του Σομ κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.

Απώλειες

Η αξιολόγηση των θυμάτων και των θανάτων σε καιρό πολέμου είναι δύσκολη και ανακριβής και διάφορες πλευρές έχουν κίνητρα να διογκώνουν ή να συρρικνώνουν τους αριθμούς για πολιτικούς σκοπούς. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Κέντρου Διεθνών και Στρατηγικών Σπουδών/ CSIS, οι ρωσικές δυνάμεις υπέστησαν σχεδόν 1,2 εκατομμύριο απώλειες στο πεδίο της μάχης, στις οποίες περιλαμβάνονται νεκροί, τραυματίες και αγνοούμενοι, μεταξύ Φεβρουαρίου 2022 και Δεκεμβρίου 2025.

Μόνο το 2025 υπήρξαν περίπου 415.000 ρωσικές απώλειες, με μέσο όρο σχεδόν 35.000 απώλειες ανά μήνα. Επιπλέον, υπήρξαν περίπου 275.000 ως 325.000 ρωσικοί θάνατοι στο πεδίο της μάχης μεταξύ Φεβρουαρίου 2022 και Δεκεμβρίου 2025. Καμία μεγάλη δύναμη δεν έχει υποστεί τέτοιους αριθμούς απωλειών ή θανάτων σε οποιονδήποτε πόλεμο από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αυτοί οι αριθμοί είναι απίστευτοι.

Για παράδειγμα, οι αριθμοί θυμάτων και θανάτων στα πεδία των μαχών των ΗΠΑ είναι σημαντικά χαμηλότεροι, με τις ΗΠΑ να έχουν υποστεί 54.487 θανάτους σε μάχες κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας(1950-1953), 47.434 θανάτους κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Βιετνάμ (1959-1975), 149 θανάτους κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Κόλπου 1990-1991, 2.465 θανάτους στο Αφγανιστάν κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Enduring Freedom και της Επιχείρησης Sentinel Freedom (2001-2022), και 4.432 θανάτους στο Ιράκ κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Iraqi Freedom, που είχε ως αποτέλεσμα το τέλος του σανταμικού καθεστώτος της Βαγδάτης.

Οι ρωσικές απώλειες και οι θάνατοι είναι επίσης αξιοσημείωτοι από μια ιστορική ρωσική και σοβιετική οπτική γωνία. Οι ρωσικοί θάνατοι στα πεδία των μαχών στην Ουκρανία είναι πάνω από 17 φορές μεγαλύτεροι από τους σοβιετικούς θανάτους στο Αφγανιστάν κατά τη δεκαετία του 1980, 11 φορές μεγαλύτεροι από ό,τι κατά τη διάρκεια του πρώτου και δεύτερου Τσετσενικού Πολέμου της Ρωσίας στις δεκαετίες του 1990 και του 2000, αντίστοιχα, και πάνω από πέντε φορές μεγαλύτεροι από όλους τους ρωσικούς και σοβιετικούς πολέμους μαζί από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Οι απώλειες και οι θάνατοι των Ρώσων στο πεδίο της μάχης είναι σημαντικά μεγαλύτεροι από τις απώλειες και τους θανάτους των Ουκρανών – με αναλογία περίπου 2,5:1 ή 2:1. Οι ουκρανικές δυνάμεις πιθανότατα είχαν κάπου μεταξύ 400.000 και 500.000 θυμάτων, συμπεριλαμβανομένων νεκρών, τραυματιών και αγνοουμένων, ως και μεταξύ 100.000 και 140.000 θανάτων μεταξύ Φεβρουαρίου 2022 και Δεκεμβρίου 2025.

Ο συνολικός αριθμός των ρωσικών και ουκρανικών θυμάτων μπορεί να φτάσει τα 1,8 εκατομμύρια και θα μπορούσε να φτάσει τα 2 εκατομμύρια συνολικά θύματα μέχρι την άνοιξη του 2026.

Γιατί οι ρωσικές απώλειες και οι θάνατοι είναι τόσο υψηλοί; Υπάρχουν αρκετές πιθανές εξηγήσεις, όπως η αποτυχία της Ρωσίας να διεξαγάγει αποτελεσματικά συνδυασμένο πόλεμο, οι κακές τακτικές και εκπαίδευση, η διαφθορά, το χαμηλό ηθικό και η αποτελεσματική στρατηγική άμυνας σε βάθος της Ουκρανίας σε έναν πόλεμο που ευνοεί την άμυνα.

Η στρατηγική φθοράς της Ρωσίας έχει αποδεχτεί το κόστος των υψηλών απωλειών με την ελπίδα να εξαντλήσει τελικά τον στρατό και την κοινωνία της Ουκρανίας. Στο πεδίο της μάχης, η Ρωσία έχει χρησιμοποιήσει Πεζικό που έχει αποβιβαστεί από άλογα για να εξαντλήσει και να εξουδετερώσει τις ουκρανικές γραμμές, μαζί με μικρά drones πρώτου προσώπου (FPV), πυροβολικό, βόμβες ολίσθησης και άλλα όπλα αντιπαράθεσης.

Οι ρωσικές μονάδες έχουν πραγματοποιήσει συστηματικά προελάσεις χρησιμοποιώντας μικρές ομάδες στρατευμάτων, συχνά κακώς εκπαιδευμένες, που υποστηρίζονται από τεθωρακισμένα οχήματα ή ελαφρά οχήματα κινητικότητας και συνεπώς υφίστανται μεγάλες απώλειες.