Οι συνομιλίες έγιναν στο περιθώριο της συνόδου κορυφής της ASEAN στη Μαλαισία, μία μέρα μετά τη συνάντηση κορυφής μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Σι Τζινπίνγκ στη Νότια Κορέα. «Μόλις μίλησα με τον πρόεδρο Τραμπ και συμφωνούμε: οι σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας δεν ήταν ποτέ καλύτερες», έγραψε ο Χέγκσεθ στο Χ, προσθέτοντας ότι είχε ξανά συνομιλίες με τον Ντονγκ μετά τη συνάντησή τους.

Ο επικεφαλής του Πενταγώνου τόνισε ότι ο ίδιος και ο ναύαρχος συμφωνούν πως «η ειρήνη, η σταθερότητα και οι καλές σχέσεις είναι ο καλύτερος δρόμος για τις δύο μεγάλες και ισχυρές χώρες μας». Πρόσθεσε ότι με τον Κινέζο ομόλογό του «συμφώνησαν επίσης στην ανάγκη να δημιουργηθούν δίαυλοι επικοινωνίας μεταξύ των ενόπλων δυνάμεών μας προκειμένου να αποκλιμακωθούν οι εντάσεις και να εκτονωθεί κάθε πρόβλημα που θα μπορούσε να προκύψει». Αυτοί οι δίαυλοι υπάρχουν από χρόνια αλλά κατά καιρούς έχουν περιπέσει σε αχρηστία. «Θα έχουμε σύντομα περαιτέρω συναντήσεις επί του θέματος», συνέχισε ο Χέγκσεθ.

Το κινεζικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι ο Ντονγκ ζήτησε «να ενισχύσουν τον πολιτικό διάλογο προκειμένου να αυξηθεί η εμπιστοσύνη και να εξαλειφθούν οι αβεβαιότητες», και να οικοδομηθούν διμερείς στρατιωτικές σχέσεις «που θα χαρακτηρίζονται από ισότητα, σεβασμό, ειρηνική συνύπαρξη και σταθερή θετική δυναμική». Νωρίτερα φέτος ο Χέγκσεθ είχε προειδοποιήσει ότι η Κίνα «προετοιμάζεται σοβαρά» να χρησιμοποιήσει στρατιωτική βία, σχόλιο που προκάλεσε έντονη αντίδραση από το Πεκίνο. Οι διαφορές για τη Νότια Σινική Θάλασσα και την Ταϊβάν παραμένουν βασικές πηγές τριβών, ενώ το Πεκίνο δεν έχει κάνει προς το παρόν περαιτέρω σχόλιο.