Στην προσφυγή τους ενώπιον δικαστηρίου της Ουάσινγκτον οι συντάκτες της εφημερίδας επικαλούνται παραβίαση της πρώτης Τροπολογίας, η οποία εγγυάται την ελευθερία του Τύπου. Το κείμενο της καταγγελίας αναφέρει ότι η κυβέρνηση «επιδιώκει να περιορίσει τη δυνατότητα των δημοσιογράφων να κάνουν ό,τι έκαναν πάντα: να θέτουν ερωτήσεις στους αξιωματούχους της κυβέρνησης και να συγκεντρώνουν πληροφορίες για να παρουσιάζουν τα γεγονότα, πέραν των επίσημων ανακοινώσεων».

Οι New York Times ζητούν από τη δικαιοσύνη να εξετάσει τους κανόνες που θεσπίστηκαν από το υπουργείο Πολέμου και να αποφασίσει για τη συνταγματικότητά τους.

Η εφημερίδα περιγράφει το υποχρεωτικό έγγραφο υπογραφής που της ζητήθηκε από το Πεντάγωνο ως μέρος ευρύτερης πολιτικής ελέγχου της πληροφορίας και αναφέρεται σε κυρώσεις όπως η αφαίρεση διαπίστευσης σε περίπτωση μη συμμόρφωσης και άλλες συνέπειες περιγράφονται σε έγγραφο.

Το υπουργείο Πολέμου, ο μεγαλύτερος εργοδότης των ΗΠΑ με ετήσιο προϋπολογισμό εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενέτεινε δραστικά τον έλεγχό του επί του Τύπου, σύμφωνα με την προσφυγή. Τους προηγούμενους μήνες το υπουργείο απέσυρε από τα γραφεία του στο Πεντάγωνο οκτώ μέσα ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων οι New York Times, η Washington Post και το τηλεοπτικό δίκτυο CNN, και μείωσε δραστικά τις συνεντεύξεις Τύπου.

Οι μετακινήσεις των δημοσιογράφων εντός του κτιρίου περιορίστηκαν, με υποχρέωση συνοδείας από υπαλλήλους σε ορισμένες ζώνες, ενώ η πρόσβαση σε πληροφορίες που δεν θεωρούνται επίσημες υποβαθμίστηκε. Σε πρόσφατο έγγραφο που δημοσιοποιήθηκε το υπουργείο κάλεσε τους διαπιστευμένους δημοσιογράφους να μην αναζητούν και να μην δημοσιεύουν ορισμένες πληροφορίες χωρίς ρητή έγκριση, διαφορετικά απειλούνται με απώλεια της διαπίστευσής τους. Το κείμενο αυτό καταδικάστηκε σχεδόν από όλον τον αμερικανικό και διεθνή Τύπο, όπως αναφέρεται στην προσφυγή. Οι New York Times τονίζουν ότι οι κανόνες δημιουργούν προϋποθέσεις ενθάρρυνσης αυτολογοκρισίας στο ρεπορτάζ και φοβίας.

Η νομική προσφυγή αναλύει το πλαίσιο των νέων μέτρων και παραθέτει νομικά επιχειρήματα με έμφαση στην πρώτη Τροπολογία και στη μακροχρόνια δικαστική νομολογία για την ελευθερία του Τύπου. Το κείμενο περιλαμβάνει λεπτομέρειες για τις διαδικασίες διαπίστευσης, τις απαιτήσεις υπογραφής εγγράφων και τις προϋποθέσεις έγκρισης δημοσιεύσεων, όπως καταγγέλλουν οι δημοσιογράφοι.

Οι New York Times αναφέρουν ότι οι νέοι κανόνες δεν περιορίζουν μόνο την πρόσβαση σε συγκεκριμένες πληροφορίες αλλά αλλάζουν ουσιαστικά τον τρόπο εργασίας των ρεπόρτερ που καλύπτουν το Πεντάγωνο, εμποδίζοντας την ανεξάρτητη συλλογή στοιχείων και τη διασταύρωση πηγών. Στην προσφυγή περιλαμβάνονται επίσης παραπομπές σε περιστατικά απομάκρυνσης μέσων από τα γραφεία, σε συρρίκνωση δημοσιογραφικών εκδηλώσεων και σε πρακτικές συνοδείας εντός εγκαταστάσεων.

Οι δικηγόροι των New York Times καλούν το δικαστήριο να εξετάσει τους όρους διαπίστευσης και τις προτεινόμενες κυρώσεις, ενώ ζητούν την προστασία του δικαιώματος των δημοσιογράφων να ενημερώνουν το κοινό. Η υπόθεση αναμένεται να προκαλέσει δίκη με δημόσιο ενδιαφέρον και συζήτηση.