Τα ρωσικά μαχητικά εισήλθαν στον εναέριο χώρο της Εσθονίας για περισσότερα από δέκα λεπτά, με το περιστατικό να πυροδοτεί διεθνή ανησυχία.

Η Εσθονία ενεργοποίησε το Άρθρο 4 της Συμμαχίας, καλώντας σε έκτακτη σύγκληση του Βορειοατλαντικού Συμβουλίου. Το ΝΑΤΟ καταδίκασε άμεσα την ενέργεια, κάνοντάς λόγο για «μέρος ενός ευρύτερου μοτίβου ανεύθυνης και επικίνδυνης ρωσικής συμπεριφοράς».

«Η Ρωσία φέρει πλήρη ευθύνη. Οι ενέργειες αυτές είναι προκλητικές, ενέχουν κίνδυνο λάθους και θέτουν σε άμεσο κίνδυνο ανθρώπινες ζωές. Πρέπει να σταματήσουν άμεσα», ανέφερε το κοινό ανακοινωθέν.

Το Συμβούλιο τόνισε ότι οι σύμμαχοι παραμένουν ενωμένοι και ότι η δέσμευση στο Άρθρο 5 – η βασική ρήτρα συλλογικής άμυνας – παραμένει ακλόνητη.

«Η απάντησή μας θα είναι ισχυρή και στοχευμένη»

Το ΝΑΤΟ ξεκαθάρισε ότι δεν πρόκειται να αφήσει καμία πρόκληση αναπάντητη. Ήδη από τις 12 Σεπτεμβρίου, έχει τεθεί σε εφαρμογή η επιχείρηση «Eastern Sentry», με στόχο την ενίσχυση της αμυντικής παρουσίας σε όλη την Ανατολική πτέρυγα της Συμμαχίας.

«Θα ενισχύσουμε περαιτέρω τις δυνατότητές μας, ιδίως στον τομέα της αντιαεροπορικής άμυνας, και θα διασφαλίσουμε ότι είμαστε σε θέση να αποτρέψουμε και να αποκρούσουμε κάθε απειλή – από όπου κι αν προέρχεται», υπογράμμισε το Συμβούλιο.

Με αυστηρό τόνο, το ΝΑΤΟ διαμηνύει:

«Η Ρωσία δεν πρέπει να έχει καμία απολύτως αμφιβολία: Είμαστε έτοιμοι να χρησιμοποιήσουμε, στο πλαίσιο του διεθνούς δικαίου, κάθε διαθέσιμο μέσο – στρατιωτικό ή μη – για την υπεράσπισή μας. Θα απαντήσουμε με τον τρόπο, τον χρόνο και στο πεδίο που εμείς θα επιλέξουμε».

Η στήριξη προς την Ουκρανία συνεχίζεται

Παράλληλα, οι Σύμμαχοι ανανεώνουν τη στήριξή τους στην Ουκρανία, τονίζοντας ότι οι ρωσικές προκλήσεις δεν πρόκειται να κάμψουν το κοινό μέτωπο υπέρ της κυριαρχίας και της εδαφικής ακεραιότητας του Κιέβου.

«Η ασφάλεια της Ουκρανίας συνδέεται άρρηκτα με τη δική μας. Και η αλληλεγγύη μας δεν θα υποχωρήσει μπροστά σε πράξεις ανευθυνότητας», καταλήγει η δήλωση του ΝΑΤΟ.