Πρόκειται για το δεύτερο σημαντικό χτύπημα κατά των καρτέλ μέσα σε μόλις 24 ώρες από τις αρχές του Μεξικού.

Ο Φλόρες, που θεωρείται κορυφαίο στέλεχος του Jalisco New Generation Cartel (CJNG), εντοπίστηκε και συνελήφθη στην πολιτεία Ναγιαρίτ, ύστερα από πολύμηνη επιχείρηση παρακολούθησης και δράση των ειδικών δυνάμεων.

Όπως ανακοίνωσε το μεξικανικό Πολεμικό Ναυτικό, οι δυνάμεις ασφαλείας περικύκλωσαν κρησφύγετο του «Κηπουρού» στην περιοχή El Mirador, κοντά στο τουριστικό θέρετρο Πουέρτο Βαγιάρτα. Εκεί, σύμφωνα με τις αρχές, τον προστάτευαν περίπου 60 ένοπλοι με τη συνδρομή 30 οχημάτων.

Κατά την εξέλιξη της επιχείρησης, οι άνδρες ασφαλείας του επιχείρησαν αντιπερισπασμό διασκορπιζόμενοι στην περιοχή, όμως ο Φλόρες εντοπίστηκε την ώρα που προσπαθούσε να κρυφτεί σε χαντάκι, οδηγούμενος τελικά στη σύλληψη χωρίς ένοπλη σύγκρουση.

«Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε με χειρουργική ακρίβεια χωρίς να πέσει ούτε ένας πυροβολισμός», ανέφερε χαρακτηριστικά το μεξικανικό Ναυτικό.

Ο υπουργός Ασφάλειας του Μεξικού, Omar García Harfuch, επιβεβαίωσε τη σύλληψη του «El Jardinero», επισημαίνοντας ότι σε βάρος του υπάρχουν ενεργά εντάλματα σύλληψης τόσο από τις μεξικανικές αρχές όσο και από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Ο Audias Flores Silva συνελήφθη στο Nayarit. Καταζητείται επίσης από τις αμερικανικές αρχές για έκδοση, ενώ είχε προκηρυχθεί αμοιβή 5 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σύλληψή του», δήλωσε.

https://t.co/vFnD3unieL pic.twitter.com/q8Gj4zxLVH

— Omar H Garcia Harfuch (@OHarfuch) April 27, 2026

Λίγο μετά τη σύλληψη του Φλόρες, οι μεξικανικές αρχές γνωστοποίησαν και τη σύλληψη του στενού οικονομικού του συνεργάτη, César Alejandro, ο οποίος κατηγορείται ότι διακινούσε και νομιμοποιούσε παράνομα έσοδα μέσω εικονικών επιχειρήσεων και επενδυτικών σχημάτων.

Πιθανός διάδοχος του «El Mencho»

Ο Flores φερόταν ως ένα από τα βασικά πρόσωπα που θα μπορούσαν να διαδεχθούν τον Νεμέσιο Οσεγκούρα Θερβάντες, γνωστό ως «Ελ Μέντσο», ο οποίος βρισκόταν στην ηγεσία του καρτέλ έως τον θάνατό του σε επιχείρηση ασφαλείας τον Φεβρουάριο.

Στο πλαίσιο του ρόλου του ως περιφερειακός διοικητής, είχε ισχυρή επιρροή σε μεγάλες ζώνες της δυτικής ακτής του Μεξικού, ενώ θεωρούνταν κρίσιμος για τη δομή και τη δράση του CJNG.

Ο Carlos Olivo, πρώην αξιωματούχος της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ (DEA) και γνώστης της δράσης του CJNG, χαρακτήρισε τον Flores «καθοριστική φιγούρα» για το καρτέλ, σημειώνοντας ότι είχε τον έλεγχο εργαστηρίων παραγωγής ναρκωτικών, δικτύων διακίνησης και βασικών διαδρομών λαθρεμπορίου προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Νέο ισχυρό πλήγμα στο CJNG μετά τη σύλληψη του Φλόρες

Αναλυτές θεωρούν ότι η σύλληψη του Φλόρες αποτελεί ισχυρό πλήγμα για το CJNG, την ώρα που το καρτέλ επιχειρεί να ανακτήσει ισορροπίες μετά τον θάνατο του αρχηγού του.

Παράλληλα, επισημαίνουν πως εγκληματικές οργανώσεις αυτού του μεγέθους διαθέτουν μηχανισμούς ταχείας ανασυγκρότησης, γεγονός που τους επιτρέπει να διατηρούν τη δράση τους ακόμη και μετά από σοβαρές απώλειες στην ηγεσία τους.

Σύμφωνα με πληροφορίες, η επιχείρηση στηρίχθηκε και σε στοιχεία που παρείχαν αμερικανικές αρχές, αναδεικνύοντας τη στενή αλλά συχνά ευαίσθητη συνεργασία Μεξικού και Ηνωμένων Πολιτειών στον αγώνα κατά των ναρκωτικών.

Η σύλληψη του βαρόνου των ναρκωτικών σημειώνεται σε μια περίοδο έντονης πίεσης από την Ουάσιγκτον προς το Μεξικό για αυστηρότερη αντιμετώπιση της διακίνησης φαιντανύλης και της ισχύος των καρτέλ.

Ο Αμερικανός πρέσβης στο Μεξικό, Ρόναλντ Τζόνσον, χαρακτήρισε τη σύλληψη του Φλόρες «σημαντικό βήμα στην καταπολέμηση όσων επωφελούνται από τη διακίνηση φαιντανύλης και τροφοδοτούν τη βία».