Καύσωνας-ρεκόρ και φωτιές κόλαση στη Νοτιοανατολική Αυστραλία – Εκκενώνονται πόλεις

Στη Μελβούρνη η θερμοκρασία έφτασε πάνω από 45°C, καταγράφοντας την πιο ζεστή ημέρα έπειτα από σχεδόν 17 χρόνια, ενώ στην περιφέρεια Μαλί στη βορειοδυτική Βικτόρια οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 48,9°C, σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία της Αυστραλιανής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας.

Οι αρχές χαρακτηρίζουν τον καύσωνα ως τον ισχυρότερο μετά το «Μαύρο Σάββατο» του 2009, όταν οι πυρκαγιές είχαν στοιχίσει τη ζωή σε 173 ανθρώπους. Ο συνδυασμός υψηλών θερμοκρασιών και χαμηλής υγρασίας έχει ανεβάσει το επίπεδο κινδύνου πυρκαγιάς σε ακραίο για πολλές περιοχές της Βικτόριας.

Ήδη, έξι μεγάλες πυρκαγιές μαίνονται στην πολιτεία, με τρεις από αυτές εκτός ελέγχου. Στην περιφέρεια Οτγουεϊζ, η φωτιά κατακαίει περίπου 100.000 τετραγωνικά μέτρα, καταστρέφοντας τουλάχιστον τρεις ιδιοκτησίες. Οι αρχές εκκένωσαν περίπου 1.100 νοικοκυριά και απέστειλαν 10.000 προειδοποιητικά μηνύματα στους κατοίκους για να εγκαταλείψουν επικίνδυνες περιοχές.

Σε όλη τη Βικτόρια ισχύει πλήρης απαγόρευση ανάμματος φωτιάς, ενώ οι ριπές ανέμου που φτάνουν τα 70 χλμ/ώρα αυξάνουν τον κίνδυνο εξάπλωσης των μετώπων. Οι πυροσβέστες, οι εθελοντές και τα οχήματα καταστολής συντονίζονται συνεχώς για να προστατεύσουν κατοικίες, υποδομές και τις εκκενωμένες κοινότητες.

Στον τομέα του αθλητισμού, οι διοργανωτές του Αυστραλιανού Open προσαρμόζουν τα πρωτόκολλα για τις εξωτερικές διοργανώσεις, με αναβολή των αγώνων με αναπηρικά αμαξίδια και προσαρμογές στη χρήση οροφής λόγω ακραίας ζέστης.

Το επεισόδιο αφήνει έντονα τα σημάδια του: 48,9°C στη Μαλί, πάνω από 45°C στη Μελβούρνη, έξι ενεργά μέτωπα με τρεις εκτός ελέγχου, περίπου 100.000 τμ καμένα, τουλάχιστον τρεις καταστραμμένες ιδιοκτησίες, 1.100 νοικοκυριά χτυπημένα πόρτες, και 10.000 προειδοποιητικά μηνύματα. Οι αρχές παραμένουν σε επιφυλακή, προειδοποιώντας για επικίνδυνη μεταβολή των ανέμων και συνέχιση της πυρκαγιάς.