Τρεις ισχυροί επιχειρηματίες — δύο Αμερικανοί και ένας Ρώσος — συναντήθηκαν τον προηγούμενο μήνα στο Μαϊάμι Μπιτς για να επεξεργαστούν ένα σχέδιο που φέρεται να στοχεύει στον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Σύμφωνα με πληροφορίες της Wall Street Journal, το σχέδιο ξεπερνούσε την ειρηνευτική διάσταση: στόχος ήταν η επαναφορά της ρωσικής οικονομίας στη διεθνή αγορά και η προτεραιότητα στις αμερικανικές επιχειρήσεις έναντι των Ευρωπαίων ανταγωνιστών.

Στην παραθαλάσσια έπαυλή του, ο δισεκατομμυριούχος Στιβ Γουίτκοφ φιλοξενούσε τον Κιρίλ Ντμίτριεφ, επικεφαλής του ρωσικού κρατικού επενδυτικού ταμείου, που είχε καταρτίσει το έγγραφο στο λάπτοπ. Την ομάδα συμπλήρωνε ο Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρός του Τραμπ. Το σχέδιο περιελάμβανε αξιοποίηση των 300 δισ. δολαρίων των «παγωμένων» ρωσικών περιουσιακών στοιχείων στην Ευρώπη, επενδυτικά έργα και συνεργασία στον ορυκτό πλούτο της Αρκτικής, ενώ ακόμα και κοινή αποστολή στον Άρη με τη SpaceX του Ίλον Μασκ είχε συζητηθεί.

Σύμφωνα με δυτικούς αξιωματούχους, το Κρεμλίνο θεωρεί τη στρατηγική ως ευκαιρία να παρακαμφθεί ο παραδοσιακός αμερικανικός μηχανισμός ασφάλειας, προβάλλοντας τη Ρωσία ως πηγή ευκαιριών και όχι απειλή. Ο Ντμίτριεφ, πρώην της Goldman Sachs, βρήκε υποστηρικτές σε Γουίτκοφ και Κούσνερ, με στόχο επενδύσεις δισεκατομμυρίων και επιχειρηματική συνεργασία με τη Μόσχα.

Οι ιδέες τους βασίζονται στη λογική ότι αν όλοι ευημερούν οικονομικά, μειώνεται η πιθανότητα συγκρούσεων. Ωστόσο, η δημοσιοποίηση του 28-σημειώσεων σχεδίου Τραμπ για την Ουκρανία προκάλεσε αντιδράσεις: ευρωπαϊκοί και ουκρανικοί αξιωματούχοι κατήγγειλαν ότι ευνοεί κυρίως τη Ρωσία και παρακάμπτει τις «κόκκινες γραμμές» του Κιέβου. Όπως τόνισε ο πρώην πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ: «Αυτό δεν αφορά την ειρήνη. Αφορά τις μπίζνες».

Στον Λευκό Οίκο του Τραμπ, η σύγχυση ανάμεσα σε γεωπολιτική και επιχειρήσεις θεωρείται πλεονέκτημα. Οι εμπλεκόμενοι βλέπουν την ευκαιρία να εξασφαλίσουν προσοδοφόρες συμφωνίες σε μια μεταπολεμική Ρωσία και να γίνουν εμπορικοί εγγυητές της ειρήνης. Παράλληλα, μερικοί Ρώσοι δισεκατομμυριούχοι υπό κυρώσεις έχουν στείλει εκπροσώπους τους για διαπραγματεύσεις με αμερικανικές εταιρείες, εξετάζοντας έργα σε ενέργεια και σπάνιες γαίες, συμπεριλαμβανομένης της αναβίωσης του Nord Stream.

Ο Γουίτκοφ έχει συνεργαστεί στενά με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς και τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο. Όμως ο ειδικός απεσταλμένος του Τραμπ για την Ουκρανία, ο απόστρατος αντιστράτηγος Κιθ Κέλογκ, έχει ουσιαστικά αποκλειστεί από τις σοβαρές συνομιλίες και την περασμένη εβδομάδα δήλωσε ότι αποχωρεί από τη κυβέρνηση.

Ο Γουίτκοφ αναμένεται να ταξιδέψει στη Μόσχα για έκτη φορά, συναντώντας ξανά τον Πούτιν, ενώ η αμερικανική κυβέρνηση διαβεβαιώνει ότι η ομάδα του Τραμπ επεξεργάζεται ειρηνευτική συμφωνία, εστιάζοντας ταυτόχρονα στις γεωπολιτικές και στρατιωτικές πραγματικότητες.