Το δυστύχημα σημειώθηκε το Σάββατο, γύρω στις 16:00 τοπική ώρα, στο βουνό Cima Vertana (ή Vertainspitze) στις Άλπεις Όρτλερ, όταν η χιονοστιβάδα παρέσυρε τους ορειβάτες που επιχειρούσαν ανάβαση σε διαφορετικές ομάδες.

Η ιταλική υπηρεσία ορεινής διάσωσης (Soccorso Alpino e Speleologico) ανέφερε ότι τρεις ορειβάτες παρασύρθηκαν πλήρως από τη χιονοστιβάδα και βρέθηκαν νεκροί επί τόπου, ενώ ο πατέρας και η κόρη που ανήκαν σε άλλη ομάδα παρασύρθηκαν χωριστά και οι σοροί τους ανασύρθηκαν την Κυριακή.
Δύο ακόμη αναρριχητές, μέλη τρίτης ομάδας, επιβίωσαν και σήμαναν τον συναγερμό, ενεργοποιώντας την επιχείρηση διάσωσης.

Ο Όλαφ Ράινσταντλερ, εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Διάσωσης του Όρους Sulden, δήλωσε στα γερμανικά μέσα ότι η χιονοστιβάδα στο ύψος των 3.545 μέτρων πιθανόν προκλήθηκε από νέες χιονοστιβάδες που δεν είχαν συνδεθεί σταθερά με τον παγετώνα από κάτω.
Παρότι ο καιρός ήταν καλός, εξέφρασε απορία γιατί οι ορειβάτες ξεκίνησαν τόσο αργά μέσα στην ημέρα, καθώς η κατάβαση θα συνεχιζόταν ως τη νύχτα.

Οι σοροί των τριών πρώτων θυμάτων εντοπίστηκαν το Σάββατο, όμως οι επιχειρήσεις διακόπηκαν λόγω σκοταδιού και επικίνδυνων συνθηκών.
Την Κυριακή το πρωί, η ομίχλη και η χαμηλή ορατότητα εμπόδισαν την απογείωση ελικοπτέρων, αλλά αργότερα, με τη βελτίωση του καιρού, ομάδες διασωστών και ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά μεταφέρθηκαν με ελικόπτερο σε υψόμετρο 2.600 μέτρων και συνέχισαν πεζοί.

Μέχρι το μεσημέρι της Κυριακής, εντοπίστηκαν και οι δύο τελευταίοι αγνοούμενοι — ο πατέρας και η κόρη.