Το φιλόδοξο Zorba the Greek Project, ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα πολιτισμού και τουρισμού που αναδεικνύει τη ζωή και την κληρονομιά του Αλέξη Ζορμπά θα παρουσιάσει στη διεθνή τουριστική έκθεση W.T.M. του Λονδίνου, ο δήμος Αριστοτέλη Χαλκιδικής.
Το project, το οποίο σχεδιάστηκε και υλοποιείται εξ ολοκλήρου από τον Δήμο, επιχειρεί να συνδέσει τη μυθιστορηματική μορφή του Ζορμπά με τον τόπο όπου έζησε, δημιούργησε οικογένεια και ενέπνευσε τον Νίκο Καζαντζάκη. Ο πραγματικός Ζορμπάς, ο Αλέξης (Γιώργης) Ζορμπάς, έζησε πάνω από δύο δεκαετίες στην Ανατολική Χαλκιδική, εργαζόμενος στα Μεταλλεία Κασσάνδρας, και εκεί γνώρισε τον μεγάλο Κρητικό συγγραφέα. Η γνωριμία αυτή γέννησε έναν από τους πιο εμβληματικούς ήρωες της νεοελληνικής λογοτεχνίας και κινηματογραφίας.
Σήμερα, ο δήμος Αριστοτέλη επιχειρεί να αναβιώσει αυτό το αφήγημα, μετατρέποντας μια παραδοσιακή οικία στο Παλαιοχώρι σε «σημείο ιστορικής αναφοράς για τον Αλέξη Ζορμπά», το οποίο θα λειτουργεί ως διαδραστικό κέντρο πολιτιστικής εμπειρίας με ψηφιακή περιήγηση και αφηγηματική επαφή με τον Kαζαντζακικό ήρωα. Το έργο αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2026, σηματοδοτώντας ένα νέο κεφάλαιο για την τουριστική ταυτότητα της περιοχής.
Παράλληλα, ο Δήμος έχει αναπτύξει συμπληρωματικά τουριστικά προϊόντα, όπως θεματικές περιπατητικές και ποδηλατικές διαδρομές που ακολουθούν «τα βήματα του Ζορμπά», συνδέοντας τις ορεινές και τις παράκτιες κοινότητες της Ανατολικής Χαλκιδικής σε ένα ενιαίο δίκτυο εμπειριών. Το εγχείρημα συνοδεύεται από στοχευμένες ψηφιακές καμπάνιες, σε συνεργασία με τον ΕΟΤ, που ήδη έχουν προβάλει διεθνώς την περιοχή μέσα από αφιερώματα για τη φύση, τη γαστρονομία και τον πολιτισμό της.
«Εντάσσουμε τον τοπικό ορεινό όγκο στον διεθνή τουριστικό χάρτη με σχέδιο. Συνδέουμε τις δύο ‘άκρες’ της Ανατολικής Χαλκιδικής – τις ορεινές με τις παράκτιες – μέσα από διαδρομές και αφηγήσεις που αναδεικνύουν την ιστορία, δίνουν χώρο στην αυθεντικότητα και φέρνουν στο προσκήνιο τους ίδιους τους κατοίκους, που συμμετέχουν ενεργά σε κάθε δράση», δηλώνει ο δήμαρχος Αριστοτέλη, Στέλιος Βαλιάνος.
Με τη συμμετοχή του στη W.T.M. και τα προγραμματισμένα ταξίδια εξοικείωσης και δημοσιογραφικές επισκέψεις στη Βρετανία, ο δήμος στοχεύει να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τη διεθνή αναγνωρισιμότητα του έργου, καθιστώντας το Παλαιοχώρι και τον Ζορμπά σύμβολα αυθεντικότητας, πολιτισμού και φιλοξενίας «made in Halkidiki».
