Ο Σάντσεθ, ο οποίος ηγείται της Ισπανίας από το 2018, παραδέχθηκε πως δεν υπάρχει κάτι όπως «μηδενική διαφθορά» και προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί από την υπόθεση, αποκλείοντας πρόωρες εκλογές.

Ο ηγέτης του συντηρητικού Λαϊκού Κόμματος, Αλμπέρτο Νούνιεθ Φεϊχόο, δήλωσε πως ήρθε η ώρα ο Σάντσεθ να παραιτηθεί:

«Η επιβίωση πλέον δεν αποτελεί επιλογή».

Φανερά απογοητευμένος, ο Σάντσεθ παραδέχθηκε πως έκανε λάθος να εμπιστευθεί τον Σάντος Θερδάν, γραμματέα του Σοσιαλιστικού Κόμματος, και μίλησε για τη βαθιά του απογοήτευση. «Δεν θα υπάρξουν εκλογές πριν από το 2027. Δεν πρόκειται για εμένα ή το PSOE, πρόκειται για ένα πολιτικό σχέδιο που κάνει καλά πράγματα για τη χώρα μας. Υπερασπιζόμαστε ένα απαραίτητο μοντέλο για τη χώρα. Και δεν υπάρχει καθόλου κυβερνητική κρίση. Αυτό δεν επηρεάζει την ισπανική κυβέρνηση», υποστήριξε.

Ο Θερδάν κλήθηκε να καταθέσει στο Ανώτατο Δικαστήριο, καθώς δικαστής έκρινε ότι ενδέχεται να συνεργάστηκε με πρώην κυβερνητικούς αξιωματούχους για την παράνομη ανάθεση δημοσίων συμβάσεων με αντάλλαγμα μίζες.

Ο ίδιος δήλωσε την Πέμπτη ότι παραιτείται για να υπερασπιστεί τον εαυτό του στο Ανώτατο Δικαστήριο στις 25 Ιουνίου, επιμένοντας ότι: «ποτέ δεν διέπραξα έγκλημα ούτε υπήρξα συνένοχος».

Παρά τα επτά χρόνια στην εξουσία, ο Σάντσεθ ηγείται μιας εύθραυστης κυβέρνησης μειοψηφίας, που σχηματίστηκε αφού το Λαϊκό Κόμμα κέρδισε τις εκλογές του 2023 αλλά δεν κατάφερε να σχηματίσει κυβέρνηση.

Μέσα σε αυξανόμενη φημολογία για το πολιτικό του μέλλον, ο πρωθυπουργός έδωσε συνέντευξη Τύπου για να αναχαιτίσει το σκάνδαλο.

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, δήλωσε ότι δεν γνώριζε τίποτα για την υπόθεση διαφθοράς και δεσμεύτηκε να αναδιοργανώσει την ηγεσία του κόμματος PSOE.

«Αυτό δεν αφορά εμένα, ούτε το Σοσιαλιστικό Κόμμα», δήλωσε.
Το κυβερνητικό έργο θα συνεχιστεί και εκλογές δεν θα γίνουν πριν το 2027.

Ωστόσο, δέχεται πιέσεις ακόμη και από τους κυβερνητικούς του εταίρους, με την αντιπρόεδρο Γιολάντα Ντίαθ από την αριστερή συμμαχία Sumar να ζητά διευκρινίσεις.

Το Λαϊκό Κόμμα ενισχύθηκε από μεγάλη διαδήλωση στη Μαδρίτη, με σύνθημα «Μαφία ή Δημοκρατία», όπου δεκάδες χιλιάδες πολίτες απαίτησαν την αποχώρηση Σάντσεθ.

Ο Φεϊχόο κάλεσε τα άλλα κόμματα του συνασπισμού να εγκαταλείψουν τον πρωθυπουργό, λέγοντας:

«Η διαφθορά είναι πλέον το σήμα κατατεθέν αυτής της κυβέρνησης και πρέπει να τελειώσει».

Λίγο νωρίτερα, ο Σάντσεθ είχε απαντήσει για πρώτη φορά σε ερωτήσεις δημοσιογράφων από τον εθνικό συσκοτισμό που έπληξε την Ισπανία τον Απρίλιο.

Μιλώντας από την έδρα του PSOE στη Μαδρίτη, δήλωσε πως μέχρι την Πέμπτη πίστευε στην αθωότητα του Θερδάν και θέλησε να ζητήσει συγγνώμη από τους Ισπανούς πολίτες:

«Δεν υπάρχει μηδενική διαφθορά, αλλά πρέπει να υπάρχει μηδενική ανοχή όταν αυτή εμφανίζεται. Δεν έπρεπε να τον εμπιστευτούμε».

Συνέχισε κατηγορώντας τους συντηρητικούς ότι πολιορκούν την κυβέρνησή του σε μια πληθώρα ζητημάτων και ακολούθησε την εμφάνισή του με ένα μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δεσμεύοντας να συνεχίσει να εργάζεται για αυτό που πάντα υποστήριζε: «καθαρή πολιτική και δημοκρατική ανανέωση».

Ο Σάντσεθ έχει αντιμετωπίσει επανειλημμένες πολιτικές κρίσεις και τον Απρίλιο του 2024 απείλησε να παραιτηθεί.

Χρειάστηκαν πέντε ημέρες για να αποφασίσει για το μέλλον του, όταν ένα δικαστήριο αποφάσισε να κινήσει προκαταρκτική διαδικασία εναντίον της συζύγου του για κατηγορίες σχετικά με τις επιχειρηματικές της συναλλαγές.

Και τότε κάλεσε τηλεοπτική συνέντευξη Τύπου και σε μια στιγμή έντονου δράματος ανακοίνωσε ότι αποφάσισε να παραμείνει στη θέση του.

Ωστόσο, η παραίτηση του Σερντάν αντιπροσωπεύει μια στιγμή πολιτικού κινδύνου για τον πρωθυπουργό.

Παρόλο που δεν εμπλέκεται προσωπικά στις κατηγορίες για διαφθορά, ένας από τους στενότερους πολιτικούς συμμάχους του εμπλέκεται, μαζί με δύο άλλους αξιωματούχους.

Ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου Λεοπόλντο Πουέντε ενήργησε μετά από μια μακροσκελή έκθεση της Κεντρικής Επιχειρησιακής Μονάδας της Πολιτοφυλακής της Ισπανίας, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο οργανωτής του Σοσιαλιστικού κόμματος, Σερντάν, είχε πλήρη γνώση των πληρωμών που πραγματοποιήθηκαν στο φερόμενο σκάνδαλο μίζες.

Ο δικαστής δήλωσε ότι η έκθεση αποκάλυψε ότι τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι ο Σερντάν είχε ενεργήσει σε συμπαιγνία με τον πρώην υπουργό Μεταφορών της εποχής Σάντσεθ, Χοσέ Λουίς Άμπαλος, και τον πρώην σύμβουλο του υπουργού, Κόλντο Γκαρθία.

Ο Άμπαλος έχασε τη δουλειά του σε ανασχηματισμό το 2021 και στη συνέχεια αναγκάστηκε να παραιτηθεί και από το Σοσιαλιστικό κόμμα το 2024. Παραμένει ανεξάρτητος βουλευτής.

Η αστυνομική έκθεση βασίζεται σε μια σειρά ηχογραφήσεων που έκανε ο Κόλντο Γκαρθία σε μια περίοδο τεσσάρων ετών και εκτιμά ότι οι πληρωμές ανέρχονταν σε 620.000 ευρώ (530.000 λίρες).

Τα αντίγραφα ορισμένων από τις ηχογραφήσεις εμφανίστηκαν στα ισπανικά μέσα ενημέρωσης την Πέμπτη, υποστηρίζοντας ότι ο Σερντάν και ο Κόλντο Γκαρθία είχαν συζητήσει πληρωμές σημαντικών χρηματικών ποσών.

Ο Κόλντο Γκαρσία και ο Χοσέ Λουίς Άμπαλος έχουν επίσης κληθεί να καταθέσουν από τον δικαστή. Ο πρώην υπουργός αρνείται ότι έχει κάνει οτιδήποτε κακό.