Αλλά μόνο στο Μαρ α Λάγκο θα μπορούσε ένα τεράστιο πορτρέτο του Ιησού Χριστού να φιλοτεχνηθεί γρήγορα επί σκηνής, με τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών να παρακολουθεί τη διαδικασία με ευλάβεια, πριν το δημοπρατήσει σε μια γυναίκα για 2.750.000 δολάρια;

«Θέλω απλώς να κάνω κάτι πολύ ξεχωριστό», είπε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ καθώς άρχιζε η παρουσίαση. «Αυτό είναι πολύ διαφορετικό».

Η σκηνή την Τετάρτη (31/12) το βράδυ μέσα στην αίθουσα Donald J. Trump Grand Ballroom δεν ξεκίνησε τόσο ασυνήθιστα. Το πάρτι φαινόταν, με την πρώτη ματιά, σαν τις τυπικές εορταστικές εκδηλώσεις για το τέλος του έτους στο θέρετρο του προέδρου στο Παλμ Μπιτς.

Ο Ρούντι Τζουλιάνι ήταν εκεί, με ένα λευκό σακάκι. Λευκά κεριά τρεμόπαιζαν στα τραπέζια. Οι καλεσμένοι συγχρωτίζονταν γύρω από την πισίνα πριν μπουν στην αίθουσα, την οποία ο Τραμπ αναπαράγει στο Λευκό Οίκο.

Πριν πατήσει το μαύρο χαλί με την επιγραφή «HAPPY NEW YEAR MAR-A-LAGO», ο Τραμπ χαιρέτησε τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου και τη σύζυγό του Σάρα, οι οποίοι επέστρεψαν στο κλαμπ μετά την πρόσκληση του προέδρου να παρευρεθούν στο πάρτι.

Ο Τραμπ υποδέχεται το νέο έτος στο Μαρ α Λάγκο για πάνω από δύο δεκαετίες. Οι τιμές των εισιτηρίων αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, έφτασαν τα 1.000 δολάρια πριν από μερικά χρόνια και τώρα κοστίζουν 1.450 δολάρια. Αυτό περιλαμβάνει ένα γεύμα με σταθερή τιμή και την ευκαιρία να δει κανείς τον πιο ισχυρό άνδρα στον κόσμο να τρώει.

Στο παρελθόν, το πάρτι έχει προσελκύσει διακεκριμένους καλεσμένους όπως η Μάρθα Στιούαρτ, η Σερένα Γουίλιαμς, ο Τάιγκερ Γουντς και ο Ροντ Στιούαρτ. Φέτος, μεταξύ των καλεσμένων ήταν ο δισεκατομμυριούχος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων Χουσεΐν Σατζουάνι, ο παραγωγός του Χόλιγουντ Μπρετ Ράτνερ, η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νοέμ, ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας των Ρεπουμπλικάνων στο Κογκρέσο Τομ Έμερ και η πρώην τηλεοπτική παρουσιάστρια και νυν εισαγγελέας των Ηνωμένων Πολιτειών για την Περιφέρεια της Κολούμπια Τζανίν Πίρο.

Ο Τραμπ ήταν ασυνήθιστα σιωπηλός καθώς περνούσε μπροστά από μια σειρά καμερών και έμπαινε στην αίθουσα χορού μαζί με την πρώτη κυρία, που φορούσε ένα ασημί φόρεμα. Η απόφαση του; «Ειρήνη στη γη».

Νωρίτερα την ίδια μέρα, ο Τραμπ είχε ξεσπάσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εναντίον «απαίσιων» κυβερνητών (του Τζάρεντ Πόλις του Κολοράντο), «μετριόφρονων» κινηματογραφικών αστέρων (του Τζορτζ Κλούνεϊ) και «απατεώνων» Δημοκρατικών (όλων). Χρησιμοποίησε μέρος της ομιλίας του για να θρηνήσει το σκάνδαλο που εκτυλίσσεται σχετικά με την υποτιθέμενη απάτη σε παιδικούς σταθμούς που χρηματοδοτούνται από τους φορολογούμενους στην κοινότητα της Σομαλίας στη Μινεσότα.

«Θα φτάσουμε ως το τέλος. Ήταν μια τεράστια απάτη», είπε. «Εκτός από αυτό, θα έχουμε μια υπέροχη νέα χρονιά». Όμως, όταν έφτασε στο κύριο γεγονός, η καλοσύνη του φαινόταν να έχει ανανεωθεί, σύμφωνα με το CNN.

«Υπάρχει μια νεαρή κοπέλα που ονομάζεται Vanessa και είναι μια από τις μεγαλύτερες καλλιτέχνιδες στον κόσμο», είπε, καθώς το περίεργο πλήθος ησύχασε. «Για μένα, είναι μια από τις μεγαλύτερες. Στην πραγματικότητα, χθες το βράδυ έκανε κάτι απίστευτο. Μπορεί να ζωγραφίσει, αργά, ένα όμορφο πορτρέτο για τον Λευκό Οίκο, ή μπορεί να ζωγραφίσει τον πιο απίστευτο πίνακα σε μόλις 10 λεπτά».

«Είναι μια ζωγράφος που ζωγραφίζει γρήγορα και είναι μια εξαιρετική ζωγράφος, αλλά νομίζω ότι είναι μια από τις μεγαλύτερες εν ζωή καλλιτέχνιδες», συνέχισε. «Και της είπα: Πιστεύεις ότι θα μπορούσες να μείνεις και να διακόψεις τη μουσική για λίγα λεπτά και να τους δείξεις κάτι ξεχωριστό; Ζωγράφισε κάτι πραγματικά ξεχωριστό. Δεν ξέρω τι είναι, αλλά ζωγράφισε κάτι πραγματικά ξεχωριστό»».

Η καλλιτέχνιδα, Vanessa Horabuena, πλησίασε τον μεγάλο μαύρο καμβά, με το πινέλο της υψωμένο. Άρχισε να απλώνει γρήγορα το χρώμα, καθώς η μπάντα ξεκίνησε μια πολύ αργή ερμηνεία του «Hallelujah».

Ο Τραμπ παρακολουθούσε με προσήλωση καθώς έπαιζε η μουσική. Δέκα λεπτά αργότερα, το πρόσωπο του Ιησού κοίταζε προς την αίθουσα χορού.

«Δεν ξέρω πώς το κάνεις αυτό», είπε, πριν ξεκινήσει τη δημοπρασία από 100.000 δολάρια. «Αυτοί οι άνθρωποι είναι γεμάτοι με μετρητά, για να ξέρετε», εξήγησε στην Horabuena.

Τα μισά χρήματα θα πήγαιναν στο St. Jude’s, είπε ο Τραμπ, και τα υπόλοιπα στο τοπικό τμήμα του σερίφη.

Οι προσφορές άρχισαν να έρχονται: 200.000 δολάρια, 500.000 δολάρια, φτάνοντας τελικά λίγο κάτω από τα 3 εκατομμύρια δολάρια.