Σύμφωνα με το Γραφείο Επιβολής Νόμου της NOAA Fisheries, το περιστατικό σημειώθηκε στην παραλία Point Pinos, στην περιοχή Pacific Grove, περίπου στις 8:40 μ.μ. στις 27 Ιουλίου. Οι αρχές ανέφεραν ότι ένας άνδρας θεάθηκε να χρησιμοποιεί κυνηγετικό μαχαίρι για να αφαιρέσει το κεφάλι του θαλάσσιου λέοντα.

Το ζώο ήταν ήδη νεκρό πριν το περιστατικό, ωστόσο η αιτία θανάτου του δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί.

Αξιωματούχοι των ΗΠΑ δήλωσαν ότι, αφού ο άνδρας έκοψε το κεφάλι του θαλάσσιου λέοντα, το τοποθέτησε σε μια πλαστική σακούλα τύπου zip. Τελευταία φορά εθεάθη να αποχωρεί από την περιοχή με ένα λευκό Cadillac Escalade SUV, νεότερου μοντέλου.

Ο ύποπτος περιγράφεται ως λευκός άνδρας, ύψους περίπου 1,75 μ. (5’9″), με πλήρη γενειάδα και ηλικία μεταξύ 50 και 60 ετών.

Σύμφωνα με την υπηρεσία, το να παρενοχλεί, βλάπτει, σκοτώνει ή ταΐζει κάποιος θαλάσσιους λέοντες απαγορεύεται από τον Νόμο για την Προστασία Θαλάσσιων Θηλαστικών (Marine Mammal Protection Act).
Απαγορεύεται επίσης και η συλλογή μελών ή τμημάτων αυτών των προστατευόμενων ζώων.

Οι αστικές παραβάσεις τιμωρούνται με πρόστιμα έως $36.498 ανά παράβαση.

Οι ποινικές παραβάσεις επιφέρουν έως και ένα έτος φυλάκισης και πρόστιμα έως $100.000.