Στην πόλη Μπόγκο, στα βόρεια της επαρχίας Σεμπού, η οποία βρισκόταν κοντά στο επίκεντρο του σεισμού μικρής κλίμακας που έπληξε τα ανοικτά των ακτών λίγο πριν τις 10 μ.μ. την Τρίτη, το νοσοκομείο είναι «κατακλυσμένο», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο αξιωματούχος της Πολιτικής Άμυνας, Ράφι Αλεχάντρο.

Ο αριθμός των 69 νεκρών βασίστηκε σε στοιχεία από το γραφείο αντιμετώπισης καταστροφών της επαρχίας Σεμπού και υπόκειται σε επικύρωση, δήλωσε η Τζέιν Αμπάπο, υπεύθυνη πληροφοριών στο περιφερειακό γραφείο Πολιτικής Άμυνας. Ένας άλλος αξιωματούχος δήλωσε ότι περισσότεροι από 150 άνθρωποι τραυματίστηκαν.

Ο Πρόεδρος Φερδινάνδος Μάρκος Τζούνιορ διαβεβαίωσε τους επιζώντες για άμεση βοήθεια, λέγοντας ότι οι γραμματείς του υπουργικού συμβουλίου βρίσκονταν επί τόπου διευθύνοντας τις επιχειρήσεις ανακούφισης, ενώ εξέφρασε τα συλλυπητήριά του σε όσους έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα.

Το Σεμπού, ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς των Φιλιππίνων, φιλοξενεί 3,4 εκατομμύρια ανθρώπους. Παρά τις ζημιές, το Διεθνές Αεροδρόμιο Μακτάν-Σεμπού, η δεύτερη πιο πολυσύχναστη πύλη εισόδου της χώρας, παρέμεινε σε λειτουργία.

Μια άλλη πόλη που έχει πληγεί σοβαρά, το Σαν Ρεμίτζο, τέθηκε σε κατάσταση καταστροφής για να βοηθηθούν οι προσπάθειες ανταπόκρισης και παροχής βοήθειας. Ο αντιδήμαρχος Άλφι Ρέινς απηύθυνε έκκληση για τρόφιμα και νερό για τους εκτοπισμένους, καθώς και για βαρύ εξοπλισμό για την υποστήριξη των εργαζομένων έρευνας και διάσωσης.

«Βρέχει καταρρακτωδώς και δεν υπάρχει ηλεκτρικό ρεύμα, επομένως χρειαζόμαστε πραγματικά βοήθεια, ειδικά στο βόρειο τμήμα, επειδή υπάρχει έλλειψη νερού μετά τις ζημιές στις γραμμές παροχής από τον σεισμό», δήλωσε ο Ρέινς στον ραδιοφωνικό σταθμό DZMM.

Στην κοντινή πόλη Πιλάρ, ο κάτοικος Άρτσελ Κοράζα είπε ότι τα περισσότερα μέλη της οικογένειάς του κοιμόντουσαν όταν το σπίτι τους άρχισε να τρέμει βίαια.

«Τους ξύπνησα και όλοι τρέξαμε έξω στον δρόμο», είπε στο DZMM. Ο Κοράζα, ο οποίος ζει κοντά στην ακτογραμμή, είπε ότι είδε το θαλασσινό νερό να υποχωρεί μετά τον σεισμό.

Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν βίντεο με ανθρώπους να βιάζονται να βγουν από τα σπίτια τους καθώς το έδαφος σείστηκε και κτίρια κατέρρευσαν, συμπεριλαμβανομένης μιας εκκλησίας που ήταν άνω των 100 ετών.

Ο Ρέινς είπε ότι μεταξύ των νεκρών ήταν και κάποιοι που έπαιζαν μπάσκετ σε ένα αθλητικό συγκρότημα στο Σαν Ρεμίτζο όταν αυτό κατέρρευσε εν μέρει λόγω του σεισμού.

Οι υπηρεσίες παρακολούθησης σεισμών υπολόγισαν το εστιακό βάθος του σεισμού σε περίπου 10 χιλιόμετρα (6,2 μίλια) και κατέγραψαν πολλαπλούς μετασεισμούς, με τον ισχυρότερο να έχει μέγεθος 6 Ρίχτερ. Δεν υπήρξε απειλή για τσουνάμι μετά τον σεισμό.

Οι Φιλιππίνες βρίσκονται στον «Δακτύλιο της Φωτιάς» του Ειρηνικού, όπου η ηφαιστειακή δραστηριότητα και οι σεισμοί είναι συχνές. Η χώρα είχε δύο ισχυρούς σεισμούς τον Ιανουάριο, χωρίς να αναφερθούν θύματα. Το 2023, ένας σεισμός μεγέθους 6,7 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ σκότωσε οκτώ ανθρώπους.