Νέα δεδομένα δημιουργεί στην κορεατική χερσόνησο η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να περιορίσει σημαντικά τη συμμετοχή των ΗΠΑ στις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα, προκαλώντας προβληματισμό σε Ουάσιγκτον και Σεούλ για την αξιοπιστία της αμερικανικής αποτροπής στην Ασία.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η ετήσια άσκηση Ulchi Freedom Shield, την οποία πραγματοποιούν από κοινού οι δύο σύμμαχοι. Μετά την εντολή του Αμερικανού προέδρου προς το Πεντάγωνο, η διάρκεια της φετινής άσκησης μειώθηκε από 11 σε μόλις πέντε ημέρες, ενώ περιορίστηκε και μέρος της εκπαίδευσης πεδίου.
Η άσκηση αναμένεται να ολοκληρωθεί στις 21 Αυγούστου, περίπου μία εβδομάδα νωρίτερα από τον αρχικό προγραμματισμό.
Το Πεντάγωνο, πάντως, υποστηρίζει ότι οι αλλαγές δεν επηρεάζουν τους βασικούς εκπαιδευτικούς στόχους και την επιχειρησιακή ετοιμότητα των αμερικανικών δυνάμεων.
Γιατί προκαλεί ανησυχία η απόφαση
Οι κοινές στρατιωτικές ασκήσεις ΗΠΑ και Νότιας Κορέας δεν περιορίζονται σε μια επίδειξη στρατιωτικής ισχύος απέναντι στην Πιονγκγιάνγκ.
Αποτελούν εδώ και δεκαετίες βασικό μέρος της προετοιμασίας των δύο χωρών για το ενδεχόμενο πραγματικής σύγκρουσης. Μέσα από αυτές οι αμερικανικές και νοτιοκορεατικές δυνάμεις εξασκούνται στη διοίκηση και τον έλεγχο επιχειρήσεων, στις επικοινωνίες, στην ανταλλαγή πληροφοριών και στον συντονισμό των στρατιωτικών τους μονάδων.
Διαβάστε Επίσης
Το ζήτημα της λεγόμενης διαλειτουργικότητας θεωρείται επίσης κρίσιμο. Πρόκειται για την ικανότητα των δύο στρατών να λειτουργήσουν ως ενιαία δύναμη σε περίπτωση πολέμου.
Οι επικριτές της απόφασης προειδοποιούν επομένως ότι ο περιορισμός της εκπαίδευσης μπορεί να έχει επιπτώσεις που δεν θα φανούν άμεσα, ειδικά σε μια περίοδο κατά την οποία η Βόρεια Κορέα ενισχύει διαρκώς τις στρατιωτικές της δυνατότητες και αναπτύσσει νέα οπλικά συστήματα.
Η επιλογή Τραμπ και το μήνυμα προς την Πιονγκγιάνγκ
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα εκφράσει την άποψη ότι οι κοινές στρατιωτικές ασκήσεις είναι ιδιαίτερα δαπανηρές, ενώ θεωρεί ότι στέλνουν προς τη Βόρεια Κορέα ένα μήνυμα που είναι αχρείαστα εχθρικό.
Την ίδια στιγμή, ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αναφερθεί πολλές φορές στην προσωπική σχέση που υποστηρίζει ότι διατηρεί με τον Κιμ Γιονγκ Ουν.
Η μείωση των ασκήσεων εντάσσεται, σύμφωνα με την προσέγγιση αυτή, στην προσπάθεια της Ουάσιγκτον να δημιουργήσει χώρο για μια νέα διπλωματική προσέγγιση με την Πιονγκγιάνγκ.
Ο Τραμπ έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας νέας συνάντησης με τον Βορειοκορεάτη ηγέτη και έχει εκφράσει την επιθυμία να επανέλθει ο διάλογος.
Ωστόσο, μέχρι στιγμής η Βόρεια Κορέα δεν φαίνεται να θεωρεί τις αμερικανικές κινήσεις αρκετές για να αλλάξει τη στάση της.
Η Πιονγκγιάνγκ απαντά με περίπου 10 βαλλιστικούς πυραύλους
Η απάντηση της Βόρειας Κορέας ήρθε την Πέμπτη 20 Αυγούστου, όταν ο στρατός της Νότιας Κορέας ανακοίνωσε ότι η Πιονγκγιάνγκ εκτόξευσε περίπου 10 βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς προς την Ανατολική Θάλασσα, γνωστή διεθνώς ως Θάλασσα της Ιαπωνίας.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες της Σεούλ, οι πύραυλοι διένυσαν απόσταση περίπου 300 χιλιομέτρων προτού καταλήξουν στη θάλασσα.
Οι εκτοξεύσεις πραγματοποιήθηκαν μόλις μία ημέρα μετά την απόφαση για τον περιορισμό των κοινών στρατιωτικών ασκήσεων ΗΠΑ-Νότιας Κορέας και λίγες ώρες μετά τις νέες δηλώσεις του Τραμπ σχετικά με το ενδεχόμενο συνάντησης με τον Κιμ Γιονγκ Ουν.
Η χρονική συγκυρία αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς η Πιονγκγιάνγκ είχε ήδη χαρακτηρίσει ανεπαρκή την αμερικανική κίνηση.
Η Κιμ Γιο Γιονγκ κρατά ανοιχτή μόνο μια μικρή πόρτα
Η Κιμ Γιο Γιονγκ, αδελφή του Κιμ Γιονγκ Ουν και ένα από τα ισχυρότερα στελέχη του βορειοκορεατικού καθεστώτος, έχει ξεκαθαρίσει ότι η μείωση των στρατιωτικών ασκήσεων δεν σημαίνει πως η Ουάσιγκτον εγκατέλειψε την «εχθρική πολιτική» της απέναντι στην Πιονγκγιάνγκ.
Την ίδια στιγμή, όμως, δεν έχει απορρίψει το ενδεχόμενο να παραμένει θετική η προσωπική σχέση του Κιμ με τον Τραμπ. Η στάση αυτή αποτυπώνει και τη διπλή γραμμή που φαίνεται να ακολουθεί η Πιονγκγιάνγκ: από τη μία πλευρά απορρίπτει τις αμερικανικές κινήσεις ως ανεπαρκείς και από την άλλη δεν αποκλείει πλήρως μια νέα συνάντηση των δύο ηγετών.
Η Βόρεια Κορέα έχει επιτεθεί παράλληλα και στον πρόεδρο της Νότιας Κορέας, Λι Τζε Μιουνγκ, κατηγορώντας τον για «διπλοπροσωπία». Η επίθεση ήρθε μετά τη στήριξη που εξέφρασε ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος στην προσπάθεια του Τραμπ να επαναφέρει τον διάλογο με την Πιονγκγιάνγκ.
Ανησυχία και στη Σεούλ για την αμερικανική δέσμευση
Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας φέρεται να αιφνιδιάστηκε από την απόφαση του Αμερικανού προέδρου. Ο Λι Τζε Μιουνγκ έχει επιχειρήσει να παρουσιάσει τη νέα κατάσταση ως πιθανή ευκαιρία για την επανεκκίνηση της διπλωματικής διαδικασίας με τη Βόρεια Κορέα. Παράλληλα, όμως, έχει αρχίσει να δίνει μεγαλύτερη έμφαση στην ανάγκη ενίσχυσης της αμυντικής αυτονομίας της χώρας.
Η απόφαση έχει προκαλέσει αντιδράσεις και στο εσωτερικό της Νότιας Κορέας. Η αντιπολίτευση προειδοποιεί ότι ο περιορισμός των κοινών στρατιωτικών ασκήσεων μπορεί να πλήξει την αξιοπιστία της αμερικανικής στρατιωτικής δέσμευσης απέναντι στη χώρα. Παρά τις ανησυχίες, η Σεούλ συνεχίζει να διαμηνύει ότι η στρατιωτική συμμαχία με την Ουάσιγκτον παραμένει ισχυρή.
Η Ρωσία χαιρετίζει την απόφαση
Την ίδια ώρα, η επιλογή της αμερικανικής κυβέρνησης να περιορίσει τις στρατιωτικές ασκήσεις έχει προκαλέσει θετικές αντιδράσεις στη Ρωσία. Η Μόσχα «χαιρετίζει» την εξέλιξη, σε μια περίοδο κατά την οποία οι σχέσεις της με τη Βόρεια Κορέα έχουν ενισχυθεί σημαντικά.
Η Πιονγκγιάνγκ, άλλωστε, έχει διευρύνει τη στρατιωτική συνεργασία της με τη Ρωσία, ενώ βορειοκορεατικές δυνάμεις έχουν αποκτήσει πολεμική εμπειρία από τη συμμετοχή τους στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Έτσι, η απόφαση για τον περιορισμό των ασκήσεων ΗΠΑ-Νότιας Κορέας δεν αφορά πλέον μόνο τις σχέσεις Ουάσιγκτον και Σεούλ με την Πιονγκγιάνγκ, αλλά εντάσσεται σε ένα ευρύτερο γεωπολιτικό σκηνικό, όπου η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία έχουν έρθει πιο κοντά στρατιωτικά.
