Η Άγκυρα στρατολόγησε το τελευταίο διάστημα άτομα από το περιβάλλον του Τραμπ, ώστε να ασκήσουν πίεση υπέρ των θέσεών της σχετικά με τα εξοπλιστικά προγράμματα που την αφορούν, με έμφαση στον αεροπορικό τομέα αλλά και στην υποστήριξη των συμφερόντων της σε Μέση Ανατολή και Ανατολική Μεσόγειο.
Αυτές τις ημέρες το τουρκικό υπουργείο Αμυνας υπέγραψε σύμβαση 2,4 εκατ. δολαρίων με την εταιρία λόμπινγκ «Ballard Partner», καθώς η Αγκυρα επιδιώκει να επανενταχθεί στο γνωστό πολυεθνικό πρόγραμμα αεροσκαφών 5ης γενιάς F-35.
Η Ballard Partners, με επικεφαλής τον Μπράιαν Μπάλαρντ, έναν εξέχοντα σκληροπυρηνικό Ρεπουμπλικάνο από τη Φλόριντα, που εργάστηκε επίσης στην προεδρική εκστρατεία του Τραμπ, θα λαμβάνει 200.000 δολάρια τον μήνα από τη κυβέρνηση Ερντογάν.
Σύμφωνα με τη σύμβαση, η «Ballard Partners» δεσμεύτηκε να παρέχει «υπηρεσίες κυβερνητικών σχέσεων, στρατηγικές συμβουλευτικές υπηρεσίες και υπηρεσίες υπεράσπισης» ενώπιον της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και να ενημερώνει τον πελάτη της για τις εξελίξεις στο Κογκρέσο και την πολιτική των ΗΠΑ. Η εταιρία μεταξύ άλλων θα ρυθμίζει ραντεβού υψηλόβαθμων Τούρκων πολιτικο-στρατιωτικών με κορυφαία στελέχη του Κογκρέσου σε ζητήματα άμυνας, διπλωματίας και πληροφοριών.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η «Ballard Partners» εργάζεται για την Τουρκία. Το 2017, κατά τη διάρκεια της πρώτης προεδρικής θητείας του Τραμπ, η Τουρκία προσέλαβε την εταιρία με σύμβαση 1,5 εκατ. δολ. Τότε, η εταιρία φέρεται να εργάστηκε για την αποφυγή κυρώσεων εναντίον της τουρκικής κρατικής τράπεζας «Halkbank».
Η νέα σύμβαση διαφέρει από την προηγούμενη συμφωνία επειδή το υπουργείο Αμυνας της Τουρκίας είναι ο κύριος πελάτης. Η Αγκυρα επιδιώκει να επανενταχθεί στο πρόγραμμα μαχητικών αεροσκαφών F-35, αφού τέθηκε εκτός το 2019 λόγω της αγοράς του εξελιγμένου ρωσικού συστήματος αεράμυνας S-400. Η Αγκυρα εξετάζει το ενδεχόμενο πώλησης του συστήματος S-400 σε τρίτη χώρα, ενδεχομένως στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ή το Αζερμπαϊτζάν, σε μια προσπάθεια να πείσει την Ουάσιγκτον να άρει τις κυρώσεις κατά της Τουρκίας.
Διαβάστε Επίσης
Η Αγκυρα ελπίζει να παραλάβει τα έξι F-35 που κατασκευάστηκαν για την τουρκική αεροπορία αλλά τελικά παρέμειναν στην αεροπορική βάση LUKE στην Αριζόνα. Να σημειωθεί ότι εδώ και χρόνια πιλότοι και μηχανικοί της Τουρκίας έχουν εκπαιδευτεί για τα F-35 σε νότια Καρολίνα και Φλόριντα.
