Μια επίλεκτη ομάδα Νεπαλέζων ορειβατών κατάφερε να ανοίξει δρόμο προς την κορυφή του όρους Έβερεστ, την ίδια ώρα που ειδικοί προειδοποιούν για υπερπληθυσμό στην τρέχουσα αναρριχητική περίοδο.
Εκατοντάδες ορειβάτες και οι οδηγοί τους είχαν παραμείνει τις τελευταίες εβδομάδες εγκλωβισμένοι στο Everest Base Camp στο Νεπάλ, αφού ένα τεράστιο κομμάτι πάγου είχε μπλοκάρει τη μοναδική βιώσιμη διαδρομή τους.
Οι Νεπαλέζοι ορειβάτες κατάφεραν την Τετάρτη (13/05) το πρωί να τοποθετήσουν σχοινιά και σκάλες, ανοίγοντας πέρασμα γύρω από το εμπόδιο. Πλέον, άλλοι ορειβάτες μπορούν να ξεκινήσουν την ανάβαση χρησιμοποιώντας αυτά τα σχοινιά.
Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί εκφράζουν ανησυχίες για «κυκλοφοριακά μποτιλιαρίσματα» και ζητήματα ασφάλειας στην υψηλότερη κορυφή του κόσμου, ειδικά σε μια χρονιά όπου έχει εκδοθεί αριθμός-ρεκόρ αδειών για επίδοξους κατακτητές του Έβερεστ.
Σχεδόν 500 ξένοι ορειβάτες έχουν λάβει άδειες για την ανάβαση στην κορυφή των 8.849 μέτρων φέτος. Οι περισσότεροι επιχειρούν την ανάβαση μαζί με τουλάχιστον έναν Νεπαλέζο οδηγό, ο οποίος δεν χρειάζεται άδεια.
Αυτό σημαίνει ότι περίπου 1.000 ορειβάτες θα κινηθούν προς την κορυφή μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες περίπου.
Διαβάστε Επίσης
Ορειβάτες που βρίσκονταν στο βουνό για εγκλιματισμό είχαν ήδη εκφράσει ανησυχίες για την ασφάλεια λόγω της καθυστέρησης στο άνοιγμα της διαδρομής.
«Πολλοί ορειβάτες αναγκάζονται να επιχειρήσουν την ανάβαση σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα», δήλωσε η γνωστή ορειβάτρια Πουρνίμα Σρέστα, η οποία επιχειρεί να φτάσει στην κορυφή για έκτη φορά, στο BBC στα τέλη του περασμένου μήνα.
«Οι καθυστερήσεις στο άνοιγμα της διαδρομής έχουν αυξήσει τις ανησυχίες για πιθανά “μποτιλιαρίσματα” στην κορυφή φέτος», πρόσθεσε.
Η κύρια αναρριχητική περίοδος στο Έβερεστ διαρκεί συνήθως από τα τέλη Απριλίου έως τα τέλη Μαΐου.
Ωστόσο, φέτος οι ορειβάτες αντιμετώπισαν εμπόδια από ένα μεγάλο, ασταθές και επικίνδυνο κομμάτι πάγου, γνωστό ως σεράκ, το οποίο μπλόκαρε τη διαδρομή από το Base Camp προς την κορυφή.
«Αν το επόμενο “παράθυρο” είναι περιορισμένο, η κίνηση θα είναι έντονη… Πολλοί από αυτούς μπορεί να βρεθούν σε κίνδυνο», δήλωσε ο Μίνγκμα Τζι Σέρπα, που βρίσκεται στο βουνό, στο ExplorersWeb, μια διαδικτυακή έκδοση για την ορειβασία.
Μια ομάδα επίλεκτων οδηγών βουνού κατάφερε να ανοίξει διαδρομή πέρα από το σεράκ προς τα υψηλά καμπ του βουνού, όμως η προσπάθειά τους να τοποθετήσουν σχοινιά από το Camp Four μέχρι την κορυφή διακόπηκε ξανά λόγω κακοκαιρίας νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Οι ορειβάτες συνήθως ανεβοκατεβαίνουν μεταξύ τεσσάρων βασικών καταυλισμών πάνω από το Base Camp στο πλαίσιο της διαδικασίας εγκλιματισμού, όμως φέτος αναγκάστηκαν να πραγματοποιήσουν λιγότερες διαδρομές, καθώς τα σχοινιά δεν είχαν τοποθετηθεί εγκαίρως.
Η Κίνα έχει επίσης κλείσει τη βόρεια διαδρομή προς το Έβερεστ, από την πλευρά του Θιβέτ, για ξένους ορειβάτες τη φετινή περίοδο, κάτι που αναμένεται να αυξήσει τον συνωστισμό στη νότια διαδρομή.
Με την τελική προσπάθεια για την κορυφή να βρίσκεται σε εξέλιξη, αρχές και διοργανωτές αποστολών δήλωσαν στο BBC ότι θα κατανείμουν χρονικά τις αναβάσεις για να αποφευχθεί ο υπερπληθυσμός.
«Συντονιζόμαστε με διάφορες αποστολές ώστε να αποφευχθεί η ταυτόχρονη προσπάθεια πολλών ορειβατών για την κορυφή», δήλωσε ο Ρίσι Ραμ Μπαντάρι, γενικός γραμματέας της Ένωσης Οργανωτών Αποστολών του Νεπάλ.
Ο Κιμ Λαλ Γκαουτάμ, αξιωματούχος τουρισμού στο Base Camp, είπε ότι η υπηρεσία του έχει αναπτύξει ομάδα πέντε στελεχών για να «συντονιστεί με τις εμπορικές αποστολές και να οργανώσει σχέδιο» ώστε να αποφευχθούν ουρές κοντά στην κορυφή.
Εκτιμά ότι αυτή τη στιγμή βρίσκονται σχεδόν 2.000 άτομα στο Everest Base Camp, συμπεριλαμβανομένων και ορειβατών που κατευθύνονται σε άλλα βουνά της περιοχής.
Τρεις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στο βουνό τις τελευταίες δύο εβδομάδες κατά την προετοιμασία για την αναρριχητική περίοδο.
Μεταξύ των θυμάτων είναι ο Μπιτζάι Γκιμερέ, ο πρώτος ορειβάτης από την υποβαθμισμένη ινδουιστική κοινότητα Νταλίτ του Νεπάλ που κατέκτησε το Έβερεστ. Ο 35χρονος φέρεται να υπέστη ασθένεια υψομέτρου.
Ο 21χρονος Φούρα Γκιάλτζεν Σέρπα σκοτώθηκε όταν γλίστρησε στο χιόνι και έπεσε σε σχισμή κοντά στο Camp 3, ενώ ένας ακόμη οδηγός, ο 51χρονος Λάκπα Ντέντι Σέρπα, πέθανε καθ’ οδόν προς το Base Camp στις 3 Μαΐου.
Τα τελευταία χρόνια το Έβερεστ πλήττεται επίσης από υπερπληθυσμό, περιβαλλοντικές ανησυχίες και μια σειρά θανατηφόρων αποπειρών ανάβασης.
Ο τουρισμός στο υψηλότερο βουνό του κόσμου συνεχίζει να αυξάνεται, παρά την αύξηση στο κόστος των αδειών. Από τον Σεπτέμβριο, οι ορειβάτες πρέπει να πληρώνουν 15.000 δολάρια (12.812 ευρώ) για άδεια, από το προηγούμενο πάγιο ποσό των 11.000 δολαρίων, στην πρώτη αύξηση εδώ και σχεδόν μια δεκαετία.
