Ηταν, επίσης, από επιχειρησιακής άποψης, μια ηχηρή επιτυχία για τον αμερικανικό στρατό. Η επιχείρηση «Absolute Resolve» (Απόλυτη Αποφασιστικότητα) πέτυχε τον στόχο της να συλλάβει τον Μαδούρο μέσω ενός συνδυασμού εκτεταμένου σχεδιασμού, πληροφοριών και χρονισμού.

1 Πόσο καιρό προετοιμαζόταν αυτή η επιχείρηση;

Η επιχείρηση «Απόλυτη Αποφασιστικότητα» ήταν πέντε μήνες στον σχεδιασμό, όπως αναγνώρισε το Πεντάγωνο στην ενημέρωση που έδωσε στις 3 Ιανουαρίου. Η εικασία μου είναι ότι, από την αρχή της στρατιωτικής συσσώρευσης των ΗΠΑ στην Καραϊβική και τη σύσταση της Κοινής Ομάδας Εργασίας Νότιας Δύναμης το φθινόπωρο, οι στρατιωτικοί σχεδιαστές ανέπτυσσαν επιλογές για τον πρόεδρο να συλλάβει ή να εξαλείψει τον Μαδούρο και άλλες βασικές ηγετικές δυνάμεις των Τσαβιστών, σε περίπτωση που οι καταναγκαστικές προσπάθειες για την αλλαγή της κατάστασης στη Βενεζουέλα αποτύγχαναν.

Πριν από τη Νότια Δύναμη, οι στρατιωτικές δραστηριότητες των ΗΠΑ στην περιοχή επιβλέπονταν άμεσα από τη Νότια Διοίκηση (SOUTHCOM) σε Μαϊάμι και Φλόριντα – το τμήμα του υπουργείου Αμυνας που είναι υπεύθυνο για την Κεντρική Αμερική, τη Νότια Αμερική και το μεγαλύτερο μέρος της Καραϊβικής. Οι αμερικανικές δυνάμεις έκαναν την επιδρομή σε ένα αντίγραφο του προεδρικού συγκροτήματος σε απόκρυφη περιοχή της Πολιτείας του Κεντάκι. Εχτισαν στην πραγματικότητα ένα σπίτι που ήταν πανομοιότυπο με αυτό στο οποίο μπήκαν.

2 Γιατί οι ΗΠΑ επέλεξαν να δράσουν τώρα;

Η συγκέντρωση δυνάμεων γινόταν εδώ και μήνες και η άφιξη του αεροπλανοφόρου «USS Gerald R. Ford», τον Νοέμβριο, ήταν ένα βασικό ορόσημο. Αυτό έδωσε στις ΗΠΑ τη δυνατότητα να εξαπολύσουν μεγάλο όγκο επιθέσεων εναντίον χερσαίων στόχων και πρόσθεσε στην ήδη τεράστια γκάμα αμερικανικού στρατιωτικού υλικού που σταθμεύει στην Καραϊβική. Εντάχθηκε σε μια Ομάδα Αμφίβιας Ετοιμότητας του αμφίβιου πλοίου εφόδου «USS Iwo Jima», η οποία περιελάμβανε ένα ελικοδρόμιο και δύο σκάφη πλατφόρμας προσγείωσης.

Η έγκριση του Τραμπ για επιχειρήσεις της CIA στη Βενεζουέλα ήταν πιθανώς, επίσης, ένας βασικός παράγοντας. Είναι πιθανό άτομα εντός της Βενεζουέλας να έπαιξαν ανεκτίμητο ρόλο, όχι μόνο στη συλλογή πληροφοριών, αλλά και στη συνεργασία με βασικά πρόσωπα του στρατού και της κυβέρνησης του Μαδούρο, για να βεβαιωθούν ότι έκαναν –ή δεν έκαναν– ορισμένα πράγματα σε κρίσιμες στιγμές κατά τη διάρκεια της επιχείρησης της 3ης Ιανουαρίου.

3 Τι αποτελεί την κατάλληλη στιγμή;

Υπάρχουν αναμφισβήτητα τρία πράγματα που χρειάζονται για την κατάλληλη στιγμή: καλές πληροφορίες, δημιουργία αξιόπιστων ρυθμίσεων συνεργασίας επιτόπου και ευνοϊκές τακτικές συνθήκες. Οι πληροφορίες θα ήταν κρίσιμες. Ο Τραμπ έδωσε την εξουσιοδότησή του για μυστικές επιχειρήσεις της CIA στη Βενεζουέλα τον Οκτώβριο και, προφανώς, μέχρι το τέλος του έτους οι αναλυτές είχαν συγκεντρώσει τις απαραίτητες πληροφορίες για να κυλήσει ομαλά αυτή η επιχείρηση. Οι πληροφορίες θα έπρεπε να περιλαμβάνουν τη γνώση του πού ακριβώς θα βρισκόταν ο Μαδούρο τη στιγμή της επιχείρησης και την κατάσταση γύρω του.

Τους τελευταίους μήνες, η κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών (CIA, NSA και DIA) είχε πράκτορες στη Βενεζουέλα, οι οποίοι πιθανότατα είχαν συνομιλίες με άτομα του στρατού, της ηγεσίας των Τσαβιστών και όχι μόνο, τα οποία παρείχαν κρίσιμες πληροφορίες ή των οποίων η συμπεριφορά ήταν σχετική με διαφορετικά μέρη της επιχείρησης, όπως ίσως το κλείσιμο ενός συστήματος, η αποχώρηση μιας στρατιωτικής μονάδας ή η απουσία από μια θέση σε μια κρίσιμη στιγμή.

Πληροφορίες του υπογράφοντα από την έδρα της SOUTHCOM αναφέρουν ότι οι ΗΠΑ είχαν έναν πληροφοριοδότη κοντά στον Μαδούρο που ήταν σε θέση να γνωρίζει πολλά… Οι πιο τακτικές συνθήκες που χρειάζονταν για την κατάλληλη στιγμή περιλάμβαναν καταστάσεις όπως ο καιρός. Οι Αμερικανοί δεν ήθελαν καταιγίδες, ισχυρούς ανέμους ή νεφοκάλυψη που θα έθεταν σε κίνδυνο τα αεροσκάφη τους, τα οποία πετούσαν σε κάποιες πολύ επικίνδυνες διαδρομές χαμηλού επιπέδου μέσα από τα βουνά που χωρίζουν το Fort Tiun -το στρατιωτικό συγκρότημα του Καράκας, όπου συνελήφθη ο Μαδούρο- από την ακτή.

4 Πώς εξελίχθηκε η επιχείρηση;

Ο πτέραρχος Νταν Κέιν, ο οποίος είναι πρόεδρος του Κοινού Διακλαδικού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων, δημοσιοποίησε κάποιες λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο εκτέλεσης του σχεδίου. Γνωρίζουμε ότι οι ΗΠΑ απογείωσαν αεροσκάφη από πολλαπλές τοποθεσίες, αφού η επιχείρηση περιελάμβανε τουλάχιστον 20 διαφορετικές βάσεις. Ως αναπόσπαστο μέρος της επιχείρησης, οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν μια σειρά από κυβερνοδραστηριότητες που μπορεί να έπαιξαν ρόλο στην υπονόμευση όχι μόνο των αμυντικών συστημάτων της Βενεζουέλας, αλλά και της κατανόησή της για το τι συνέβαινε.

Επιπλέον, φαίνεται ότι υπήρξαν αντιπερισπαστικές επιθέσεις σε άλλα σημεία της χώρας για να δοθεί στις ένοπλες δυνάμεις της Βενεζουέλας η ψευδής εντύπωση ότι η στρατιωτική δραστηριότητα των ΗΠΑ κατευθύνθηκε προς κάποιον άλλο, λιγότερο σημαντικό χερσαίο στόχο, όπως είχε συμβεί πρόσφατα. Στη συνέχεια, τα αμερικανικά αεροσκάφη ουσιαστικά απενεργοποίησαν την αεράμυνα της Βενεζουέλας. Ετσι, η περιστροφική πτέρυγα των ΗΠΑ και άλλα μέσα συγκεντρώνονταν στον στόχο του Καράκας με κάλυψη από μερικά από τα πιο ικανά μαχητικά αεροσκάφη του αμερικανικού αποθέματος.

Για την προσέγγιση στο συγκρότημα της πρωτεύουσας της Βενεζουέλας χρησιμοποιήθηκαν επίλεκτα μέλη του 160ού Συντάγματος Ειδικών Επιχειρήσεων Αεροπορίας των ΗΠΑ. Οι δεξιότητές τους ήταν απαραίτητες αν έρχονταν μέσω της διαδρομής του φαραγγιού που χωρίζει το Καράκας από την ακτή. Μόλις η ομάδα προσγειώθηκε, θα χρειάζονταν λίγα λεπτά για να διεισδύσει στο συγκρότημα όπου βρισκόταν ο Μαδούρο.

Η ΕΠΟΜΕΝΗ ΜΕΡΑ

Ρωσικά οπλικά συστήματα στα χέρια των Αμερικανών

Η αλλαγή καθεστώτος στη Βενεζουέλα θα μπορούσε να αποκαλύψει τα πιο προηγμένα μαχητικά συστήματα της Ρωσίας. Οι ΗΠΑ ενδέχεται τώρα να μελετήσουν τι πούλησε η Ρωσία στη Βενεζουέλα σε συστήματα αεράμυνας, άρματα μάχης, αεροσκάφη και ιρανικά drones.

Εφόσον μια φιλική προς τις ΗΠΑ κυβέρνηση εγκαθιδρυθεί στο Καράκας, οι Αμερικανοί στρατιωτικοί και αμυντικοί εμπειρογνώμονες θα μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση στο πλήρες οπλοστάσιο των ενόπλων δυνάμεων της Βενεζουέλας, το οποίο περιλαμβάνει ρωσικά συστήματα που έχουν παρασχεθεί στη λατινοαμερικανική χώρα τα τελευταία χρόνια.

Μεταξύ των πιο πολύτιμων περιουσιακών στοιχείων είναι τα συστήματα πυραύλων εδάφους – αέρος S-300VM, τα οποία παραδόθηκαν από τη Ρωσία το 2013. Τον Οκτώβριο του 2025, η Ρωσία έστειλε επίσης έναν απροσδιόριστο αριθμό συστημάτων Pantsir-S1 και Buk-M2 στη Βενεζουέλα, τα οποία αρχικά παραδόθηκαν μεταξύ του 2009 και του 2015.

Το Πεντάγωνο ενδέχεται, επίσης, να εξετάσει προσεκτικά τα μαχητικά αεροσκάφη SU-30MKV, αφού 21 παραμένουν σε υπηρεσία στη Βενεζουέλα, καθώς και τον πύραυλο αέρος – αέρος R-77, έναν από τους πιο προηγμένους του ρωσικού οπλοστασίου. Οι Αμερικανοί αναλυτές θα μπορούσαν επίσης να έχουν πρόσβαση σε πολλαπλούς εκτοξευτές ρουκετών Smerch 300 mm (12 μονάδες), ιρανικά UAV αναγνώρισης – επιθετικής δράσης Mohajer-6 και κινεζικά αμφίβια BMP VN-16 (ZBD-05).

Επιπλέον, η νέα κυβέρνηση του Καράκας θα κληθεί να αναλύσει ένα μεγάλο απόθεμα ρωσικών τεθωρακισμένων οχημάτων και πυροβολικού, συμπεριλαμβανομένων 98 αρμάτων μάχης T-72B, 123 οχημάτων μάχης πεζικού BMP-3, 114 τεθωρακισμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού BTR-80A, 48 αυτοκινούμενων πυροβόλων Msta-S, 13 όλμων Nona-SVK 24, πολλαπλών εκτοξευτών ρουκετών Grad, όπως και ελικοπτέρων Mi-17, Ka-29 και Ka-31.

Η συντήρηση αυτού του στρατιωτικού εξοπλισμού χωρίς ρωσική υποστήριξη είναι σχεδόν αδύνατη. Οι ειδικοί υποδεικνύουν ότι ένα μεγάλο μέρος του οπλοστασίου της Βενεζουέλας μπορεί να παροπλιστεί, να πωληθεί ή να καταστεί ακατάλληλο για χρήση, ενώ η Ουάσιγκτον πιθανότατα ενδιαφέρεται για τον σταδιακό αφοπλισμό των δυνάμεων της Βενεζουέλας και τη μετάβασή τους σε αμερικανικά συστήματα άμυνας.