Η 63χρονη νοσηλεύτρια Ντενίζ Έλιοτ ταξίδευε με φίλους της στη Μαγιόρκα από το Μπόρνμουθ, όταν της σερβιρίστηκε καφές χωρίς προστατευτικό καπάκι. Όπως υποστηρίζει, ο αεροσυνοδός της είπε ότι είχαν εξαντληθεί τα καπάκια.

Σύμφωνα με την ίδια, αφού τοποθέτησε το ποτήρι στο τραπεζάκι της θέσης της — το οποίο χαρακτήρισε «ξεκάθαρα ακατάλληλο για χρήση» — ο καφές χύθηκε ξαφνικά επάνω στους μηρούς της, προκαλώντας σοβαρά εγκαύματα. Το περιστατικό έρχεται τη στιγμή που δικηγόροι καταγράφουν αύξηση τραυματισμών σε επιβάτες λόγω των επικλινών τραπεζιών στα αεροπλάνα.

Η Ντενίζ, από το Σάουθσι κοντά στο Πόρτσμουθ, δήλωσε στη Mirror:
«Η Ryanair είπε ότι είπα ψέματα για το ότι δεν υπήρχαν καπάκια, αλλά αυτό δεν ισχύει. Άλλοι επιβάτες άκουσαν τον αεροσυνοδό να το λέει. Δεν ξέρω τι ακριβώς συνέβη μετά – το μόνο που θυμάμαι είναι ότι ο καφές είχε χυθεί πάνω στους μηρούς μου. Δεν τον χτύπησα εγώ, γιατί τότε θα είχε πέσει στο πλάι και όχι πάνω μου. Αυτά τα σαθρά τραπεζάκια στα αεροπλάνα της Ryanair δεν είναι κατάλληλα για χρήση. Πιστεύω μάλιστα ότι οι μικρές εγκοπές που supposedly κρατούν το ποτήρι στη θέση του είναι πιο επικίνδυνες παρά χρήσιμες».

Οι διακοπές της διαλύθηκαν πριν καν προσγειωθεί στην Ισπανία. Ως επαγγελματίας υγείας, η Ντενίζ υποστηρίζει ότι αναγκάστηκε να παράσχει η ίδια πρώτες βοήθειες στον εαυτό της, ενώ άσκησε έντονη κριτική στις προσπάθειες του πληρώματος να αντιμετωπίσει τον τραυματισμό της.

«Υπέθεσα ότι το πλήρωμα ήταν εκπαιδευμένο στις πρώτες βοήθειες, αλλά αυτό δεν ίσχυε», ανέφερε. «Έβαλα το φόρεμά μου πάνω στα πόδια μου για να βοηθήσω, αλλά χρειαζόμουν κάτι απορροφητικό, βρεγμένο με κρύο νερό, για να ρίξω τη θερμοκρασία στα εγκαύματα. Ζήτησα μια πετσέτα ή κάτι παρόμοιο, αλλά μου είπαν ότι δεν είχαν τίποτα τέτοιο στο αεροπλάνο. Έτσι, αναγκάστηκα να κάνω μόνη μου τις πρώτες βοήθειες».

Όπως λέει, όταν τελικά της έφεραν κάτι, ήταν αρχικά στεγνά χαρτομάντιλα.
«Έμεινα άφωνη. Μετά επέστρεψαν με υγρά μαντηλάκια, τα οποία όμως ήταν για επιφάνειες και περιείχαν αλκοόλ. Τελικά, κάποιος βρήκε ένα μπουκάλι με γέλη για εγκαύματα. Ζητήσαμε να το κρατήσουμε για δεύτερη εφαρμογή, αλλά ο αεροσυνοδός είπε ότι αυτό δεν ήταν δυνατό και ότι έπρεπε να επιστραφεί στο κιτ πρώτων βοηθειών. Ήταν πραγματικά απαράδεκτο».

Η αγωγή της Ντενίζ κατατέθηκε βάσει της Σύμβασης του Μόντρεαλ, που διέπει τις διεθνείς αεροπορικές μεταφορές, και αναλήφθηκε από το δικηγορικό γραφείο Hudgell Solicitors, ειδικευμένο σε ατυχήματα στο εξωτερικό. Από την αρχή, η Ryanair αρνήθηκε κάθε ευθύνη, ωστόσο λίγο πριν την εκδίκαση της υπόθεσης συμφώνησε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό ύψους 4.350 λιρών.

Η ίδια δήλωσε:
«Δεν ήθελα να κάνω φασαρία, αλλά αυτό που πραγματικά με εξόργισε ήταν η έλλειψη επείγουσας αντίδρασης από τη Ryanair. Δεν ήταν ποτέ θέμα χρημάτων. Απλώς δεν με άκουγαν και απέφευγαν τις ερωτήσεις μου – αυτό με ώθησε να προχωρήσω στη διεκδίκηση. Οι Hudgells έκαναν εξαιρετική δουλειά και είμαι πολύ ικανοποιημένη με το αποτέλεσμα, αλλά αυτό που με στενοχωρεί περισσότερο είναι ότι ειλικρινά δεν πιστεύω πως η Ryanair θα αλλάξει ποτέ».

Και πρόσθεσε:
«Εγώ στάθηκα τυχερή γιατί γνωρίζω από πρώτες βοήθειες. Φανταστείτε όμως αν ήταν παιδί ή ηλικιωμένος. Ποιος ξέρει τι θα μπορούσε να είχε συμβεί; Η συμβουλή μου σε όποιον βρεθεί σε παρόμοια θέση είναι να συνεχίσει να παλεύει και να μην τα παρατά, γιατί δεν έχει τίποτα να χάσει».

Η ανώτερη συνεργάτης της Hudgell Solicitors, Τρέισι Στάνσφιλντ, δήλωσε:
«Το να τα βάλεις με ένα τόσο γνωστό όνομα όπως η Ryanair είναι πάντα τρομακτικό, αλλά οι μεγάλες εταιρείες είναι εξίσου υπεύθυνες για τις πράξεις τους όσο όλοι μας. Η Ντενίζ πίστεψε στην αλήθεια της και είμαστε χαρούμενοι που πέτυχε ένα είδος δικαίωσης για όσα συνέβησαν σε εκείνη την πτήση — μια ιστορία που δυστυχώς γίνεται όλο και πιο συνηθισμένη για τους ταξιδιώτες. Τα τελευταία χρόνια παρατηρούμε αυξανόμενα περιστατικά εγκαυμάτων εν πτήσει, συχνά λόγω των επικλινών τραπεζιών. Για χάρη των επιβατών τους, η Ryanair και άλλες αεροπορικές εταιρείες πρέπει να το διορθώσουν άμεσα».