Η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA) έχει ζητήσει από τις εταιρείες να μειώσουν σταδιακά τα δρομολόγια εσωτερικού· οι διεθνείς πτήσεις προς το παρόν δεν επηρεάζονται. Περισσότερες από 1.400 πτήσεις ακυρώθηκαν σήμερα, σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο Flightaware, ενώ κατά μέσο όρο εκτελούνται καθημερινά 44.000 πτήσεις.

Η έκρηξη των ακυρώσεων και οι ουρές στους ελέγχους ασφαλείας συνδέονται με την «δημοσιονομική παράλυση» που έχει εγκατασταθεί από τις αρχές Οκτωβρίου: εκατοντάδες χιλιάδες ομοσπονδιακοί υπάλληλοι εργάζονται χωρίς να πληρώνονται, ανάμεσά τους ελεγκτές και το προσωπικό ασφαλείας. Ο Ντάφι σημείωσε ότι «Θα βλέπουμε λιγότερους ελεγκτές να έρχονται για δουλειά, κάτι που σημαίνει ότι οι πτήσεις που θα απογειώνονται και θα προσγειώνονται θα είναι μόνο μια χούφτα» και προειδοποίησε για μείωση δρομολογίων που μπορεί να φτάσει στο 10% μέχρι την Παρασκευή (από 4% σήμερα). «Κάποιοι από αυτούς «θα σκεφτούν (…) να βρουν μια δεύτερη δουλειά για να βγάλουν τον μήνα»», είπε ο υπουργός, ενώ «Χθες, στην Ατλάντα, οι 18 από τους 22 ελεγκτές δεν προσήλθαν» στην εργασία τους, όπως ανέφερε.

Η μείωση των πτήσεων έχει μετατραπεί σε σημείο πολιτικής αντιπαράθεσης: οι Δημοκρατικοί κατηγορούν τη διοίκηση ότι χειραγωγεί την κατάσταση για να ασκήσει πίεση, με τον Τσακ Σούμερ να δηλώνει ότι «Πρόκειται για μια κομπίνα. Δεν έχει καμία σχέση με την ασφάλεια. Είναι πολιτική, κρυμμένη πίσω από την ασφάλεια». Ο Σον Ντάφι απάντησε ότι «Ο μοναδικός που παίζει πολιτικά παιχνίδια είναι ο Τσακ Σούμερα, που διατηρεί την παράλυση, που ψήφισε 14 φορές για να διασφαλίσει ότι δεν θα πληρώνουμε τους ελεγκτές».