Η αναστολή της προεκλογικής εκστρατείας από τον πρώην πεζοναύτη, η οποία ανακοινώθηκε μέσω βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, είναι πιθανό να περιπλέξει τις προσπάθειες των Δημοκρατικών να κερδίσουν τον έλεγχο της Γερουσίας στις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου. Οι Ρεπουμπλικάνοι κατέχουν επί του παρόντος την πλειοψηφία με 53-47.
Στο μαγνητοσκοπημένο βίντεο, που αναρτήθηκε λίγο περισσότερο από 48 ώρες αφότου το Politico δημοσίευσε ένα άρθρο με ισχυρισμούς από μια πρώην φίλη του, ότι ο μεθυσμένος Πλάτνερ είχε εισέλθει στο σπίτι της απρόσκλητος το 2021 και φέρεται να την κακοποίησε σεξουαλικά. Ο ίδιος αρνήθηκε εκ νέου την κατηγορία για σεξουαλική επίθεση και δήλωσε ότι η προσπάθεια απομάκρυνσής του από το ψηφοδέλτιο τροφοδοτήθηκε από την αποτελεσματικότητά του στο να τα βάζει με το πολιτικό κατεστημένο.
«Για να συνεχιστεί το κίνημα, δεν μπορώ να είμαι εγώ [υποψήφιος], και για τον λόγο αυτό αναστέλλουμε τις δραστηριότητες της προεκλογικής εκστρατείας», δήλωσε ο Πλάτνερ. «Αυτό είναι απίστευτα δύσκολο, επειδή ξέρω ότι κάποιοι θα θεωρήσουν ότι πρόκειται για παραδοχή ενοχής, ενώ προφανώς δεν είναι. Θέλω όμως να ξεκαθαρίσω ότι σκοπεύω να υποβάλω τα απαραίτητα έγγραφα για να αποσυρθώ», πρόσθεσε.
Ο Πλάτνερ έχει προθεσμία μέχρι τις 13 Ιουλίου για να αποσυρθεί επίσημα από την κούρσα, σύμφωνα με το Reuters. Από εκείνο το σημείο, το κόμμα των Δημοκρατικών θα έχει περιθώριο μέχρι τις 27 Ιουλίου για να επιλέξει άλλον υποψήφιο στη συγκεκριμένη πολιτεία, που θα αντιμετωπίσει τη γερουσιαστή Σούζαν Κόλινς, μια μετριοπαθή Ρεπουμπλικανή που κατέχει τη θέση από το 1997.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Λίγο πριν ο Πλάτνερ δημοσιεύσει το βίντεό του, το Δημοκρατικό Κόμμα του Μέιν εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία επιβεβαίωνε ότι θα διοργανώσει συνέδριο υποψηφιοτήτων σε περίπτωση που εκείνος αποσυρθεί.
Περισσότερα από 100 μέλη της πολιτειακής επιτροπής του Δημοκρατικού Κόμματος του Μέιν συνεδρίασαν την Τετάρτη (08/07) και ενέκριναν την πρόταση για τη διεξαγωγή συνεδρίου, ανέφεραν οι ηγέτες του κόμματος σε ανακοίνωσή τους. Τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι θα συμμετάσχουν περίπου 600 μέλη του κόμματος. «Η διαφάνεια είναι ύψιστης σημασίας», δήλωσαν.
Όταν η προεκλογική εκστρατεία του Πλάτνερ βρισκόταν σε άνοδο, η κούρσα στο Μέιν θεωρούνταν ευρέως ως μία από τις καλύτερες ευκαιρίες των Δημοκρατικών να κερδίσουν μια έδρα στη Γερουσία, γεγονός που υπογραμμίζει τη σημασία που έχει η επιλογή του αντικαταστάτη του.
Ο «McDreamy» δεν θα είναι υποψήφιος
Αρκετοί πιθανοί αντικαταστάτες συγκεντρώνουν ήδη το ενδιαφέρον, αν και ο ηθοποιός Πάτρικ Ντέμπσεϊ δήλωσε ότι δεν θα διεκδικήσει την υποψηφιότητα. Ο Ντέμπσεϊ , γνωστός κυρίως ως Δρ Ντέρεκ «McDreamy» Σέπερντ στην τηλεοπτική σειρά Grey’s Anatomy, ανέφερε σε άρθρο γνώμης που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Portland Press Herald ότι είχε σκεφτεί να διεκδικήσει τη θέση, αλλά αποφάσισε να μην το κάνει επειδή «πιστεύω ότι μπορώ να προσφέρω πιο αποτελεσματικά μέσα από τη ζωή που έχω ήδη χτίσει».
Πολλοί Δημοκρατικοί είχαν ήδη αμφισβητήσει την καταλληλότητα του Πλάτνερ για το αξίωμα πριν καν δημοσιευθεί η καταγγελία της γυναίκας ότι την ανάγκασε να κάνει σεξ μαζί του πριν από σχεδόν πέντε χρόνια. Ακολούθησε ρεπορτάζ του CNN, σύμφωνα με το οποίο η γυναίκα τον κατηγόρησε ότι μπήκε στο σπίτι της χωρίς άδεια και τη βίασε, ενώ βρισκόταν υπό την επήρεια αλκοόλ. Ο Πλάτνερ αρνήθηκε κατηγορηματικά τις καταγγελίες.
Την Τρίτη (07/07), η Washington Post ανέφερε ότι μια πρώην σύντροφος του Πλάτνερ δήλωσε πως εκείνος αφαιρούσε επανειλημμένα το προφυλακτικό κατά τη διάρκεια του σεξ χωρίς τη συγκατάθεσή της, μια κατηγορία την οποία η εκστρατεία του Πλάτνερ χαρακτήρισε «κατηγορηματικά ψευδή και πολιτικά υποκινούμενη».
Οι ηγέτες των Δημοκρατικών και ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς είχαν ζητήσει από τον Πλάτνερ να αποσυρθεί από την κούρσα. Εξέχοντα μέλη του Κογκρέσου απέσυραν τη στήριξή τους προς το πρόσωπό του και οι επικεφαλής της Επιτροπής Προεκλογικής Εκστρατείας των Δημοκρατικών για τη Γερουσία δήλωσαν ότι θα παρακρατούσαν τη χρηματοδότηση για την κούρσα εάν ο Πλάτνερ παρέμενε στο ψηφοδέλτιο.
Η αποχώρηση αυτή ενδέχεται να σημάνει το τέλος της ραγδαίας πολιτικής ανόδου του Πλάτνερ, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε ένα προοδευτικό πολιτικό ρεύμα προωθώντας ένα καθολικό εθνικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και θέματα που αφορούν την εργατική τάξη, ενώ παράλληλα ασκούσε κριτική στους δισεκατομμυριούχους και τη συγκέντρωση πλούτου.
Ο Πλάτνερ έχει βρεθεί αντιμέτωπος και με μια σειρά από άλλες αντιπαραθέσεις, συμπεριλαμβανομένων προσβλητικών αναρτήσεων στο Reddit για τις οποίες ζήτησε συγγνώμη, καθώς και ενός τατουάζ (το οποίο πλέον έχει καλυφθεί) που έμοιαζε με ναζιστικό σύμβολο. Η Wall Street Journal ανέφερε ότι η σύζυγός του, Έιμι Γκέρτνερ, είχε πει στους υπεύθυνους της εκστρατείας ότι ο σύζυγός της έστελνε σεξουαλικά ξεκάθαρα μηνύματα σε αρκετές γυναίκες στις αρχές του γάμου τους. Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά της, δήλωσε ότι οι δυο τους είχαν έναν «υπέροχο γάμο».
Ο Πλάτνερ έχει αναγνωρίσει την κακή συμπεριφορά του στο παρελθόν και ζήτησε συγγνώμη, λέγοντας ότι έδωσε μάχη με την κατάχρηση αλκοόλ και προβλήματα ψυχικής υγείας μετά τις στρατιωτικές του αποστολές στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Μάχη για την αντικατάστασή του
Κατά το διάστημα που προηγήθηκε της ανακοίνωσης του Πλάτνερ για αποχώρησή του από την κούρσα των εκλογών, η ομάδα της εκστρατείας του και οι ηγέτες του Δημοκρατικού Κόμματος συγκρούστηκαν δημόσια για τη διαδικασία αντικατάστασής του.
«Τόσο το τοπικό όσο και το εθνικό κόμμα απέκλεισαν εντελώς την ομάδα μας, τους εθελοντές μας και το τεράστιο δίκτυο των υποστηρικτών μας από τη συζήτηση», ανέφερε σε μήνυμά του προς τους υποστηρικτές ο Μπεν Τσιν, διευθυντής της προεκλογικής εκστρατείας του Πλάτνερ.
Η εκτελεστική διευθύντρια του Δημοκρατικού Κόμματος του Μέιν, Ντέβον Μέρφι Άντερσον, δήλωσε ότι οι «ψευδείς κατηγορίες» της εκστρατείας του Πλάτνερ αποτελούσαν αντιπερισπασμό από τον στόχο της ήττας της Κόλινς.
«Αν και μπορεί να είμαστε απογοητευμένοι με τις συνεχιζόμενες προσπάθειες του Πλάτνερ να χειραγωγήσει αυτή τη διαδικασία, είμαστε βαθύτατα ευγνώμονες στους υποστηρικτές του και για όλες τις προσπάθειές τους να νικήσουν τη Σούζαν Κόλινς», δήλωσε, αποκαλώντας τους «ζωτικό κομμάτι του κόμματός μας» που «αξίζουν να συμμετάσχουν σε μια ανοιχτή διαδικασία για την επιλογή του αντικαταστάτη του Πλάτνερ».
Ροή Ειδήσεων 
