Η φαινομενική επίθεση ακολουθεί μήνες στρατιωτικής πίεσης από τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων δεκάδων επιθέσεων σε σκάφη σε διεθνή ύδατα. Ο Λευκός Οίκος ισχυρίστηκε ότι τα σκάφη μετέφεραν ναρκωτικά, αν και οι αξιωματούχοι δεν έχουν παράσχει αποδεικτικά στοιχεία.

Στη σύντομη τηλεφωνική συνέντευξη στο ραδιοφωνικό σταθμό WABC της Νέας Υόρκης την Παρασκευή (26/12), ο Τραμπ απάντησε σε ένα σχόλιο σχετικά με τη Βενεζουέλα, αναφέροντας τις επιθέσεις της κυβέρνησης εναντίον σκαφών που φέρονται να μεταφέρουν ναρκωτικά, πριν αναφερθεί σε μια επίθεση εναντίον μιας «μεγάλης εγκατάστασης» που, όπως είπε, έλαβε χώρα δύο νύχτες νωρίτερα.

«Μόλις καταστρέψαμε — δεν ξέρω αν το διαβάσατε ή το είδατε — έχουν ένα μεγάλο εργοστάσιο ή μια μεγάλη εγκατάσταση από όπου προέρχονται τα πλοία», είπε ο Τραμπ στη συνέντευξη. «Πριν από δύο νύχτες το καταστρέψαμε. Τους χτυπήσαμε πολύ σκληρά».

Ο Τραμπ δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την επίθεση στην εγκατάσταση, η οποία, αν είναι επιβεβαιωθεί, θα είναι η πρώτη γνωστή χερσαία επίθεση στο πλαίσιο των προσπαθειών των ΗΠΑ για την καταπολέμηση των ναρκωτικών στη Βενεζουέλα, σύμφωνα με το NBC News.

Η αμερικνική κυβέρνηση έχει εντείνει την πίεση στη Βενεζουέλα τους τελευταίους μήνες. Τον Οκτώβριο, ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι είχε εξουσιοδοτήσει τη CIA να προβεί σε μη προσδιορισμένες ενέργειες στη Βενεζουέλα, μια ασυνήθιστη παραδοχή για μυστικές ενέργειες. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε στους δημοσιογράφους του Λευκού Οίκου ότι έλαβε το μέτρο αυτό επειδή η χώρα «άδειασε τις φυλακές της στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής», μια συχνή κατηγορία που έχει διατυπώσει χωρίς να προσκομίσει αποδείξεις, αλλά και λόγω της διακίνησης ναρκωτικών.

Σε τηλεφωνική συνέντευξη που παραχώρησε τον Δεκέμβριο στο NBC News, ο Τραμπ αρνήθηκε να αποκλείσει το ενδεχόμενο πολέμου με τη Βενεζουέλα. Λίγες μέρες νωρίτερα, διέταξε τον αποκλεισμό των «υπό κυρώσεις πετρελαιοφόρων» που ταξίδευαν προς και από τη χώρα, ενώ ο στρατός κατάσχεσε ένα πετρελαιοφόρο ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας.