Τότε, η Gallup και η USA Today αποφάσισαν να καλέσουν 1.055 Αμερικανούς σε εκείνες τις ενσύρματες συσκευές, ζητώντας τους κάτι τολμηρό: Να προβλέψουν πώς θα ήταν η ζωή σε ένα μέλλον που έμοιαζε τότε εξωπραγματικά μακρινό, το 2025.

Αυτές οι προβλέψεις έχουν πλέον καταγραφεί στα αρχεία δημοσκοπήσεων που διατηρεί το Roper Center του Πανεπιστημίου Cornell και καθώς πλέον διανύουμε τις τελευταίες ημέρες του 2025, το CNN αποφάσισε να διαπιστώσει αν κάποιες από αυτές τις προβλέψεις επιβεβαιώθηκαν.

Ορισμένες ήταν εκπληκτικά προφητικές. Οι περισσότεροι Αμερικανοί προέβλεπαν ότι, κατά τη διάρκεια των επόμενων 27 ετών, η χώρα θα είχε εκλέξει έναν μαύρο πρόεδρο, οι γάμοι ομοφυλοφίλων θα ήταν νόμιμοι και συνηθισμένοι και θα είχε εμφανιστεί μια «νέα θανατηφόρα ασθένεια».

Οι περισσότεροι άνθρωποι το 1998 αμφέβαλαν σωστά ότι τα διαστημικά ταξίδια θα ήταν συνηθισμένα για τους απλούς Αμερικανούς ή ότι θα είχε γίνει επαφή με εξωγήινες μορφές ζωής.

Άλλες προβλέψεις δεν επαληθεύτηκαν. Περίπου τα δύο τρίτα των Αμερικανών πίστευαν ότι η χώρα θα είχε εκλέξει μια γυναίκα πρόεδρο μέχρι τώρα. Περισσότεροι από τους μισούς περίμεναν να βρεθεί θεραπεία για τον καρκίνο και το 61% περίμενε ότι «οι άνθρωποι θα ζουν συνήθως μέχρι τα 100 χρόνια».

Η δημοσκόπηση έθεσε επίσης μερικές λιγότερο ποσοτικοποιήσιμες ερωτήσεις σχετικά με την κατεύθυνση που ακολουθούσε η χώρα. Αποκάλυψε αρκετό πεσιμισμό.

Ενώ το 70% πίστευε ότι η ποιότητα ζωής των πλουσίων θα βελτιωνόταν, οι ερωτηθέντες ήταν σχεδόν διχασμένοι ως προς το αν τα πράγματα θα βελτιώνονταν ή θα επιδεινώνονταν για τη μεσαία τάξη, και οι περισσότεροι περίμεναν ότι η ζωή των φτωχών θα επιδεινωνόταν.

Σχεδόν 8 στους 10 περίμεναν ότι οι Αμερικανοί στο μέλλον θα έχουν λιγότερη προσωπική ιδιωτικότητα και το 57% πίστευε ότι θα έχουν λιγότερη προσωπική ελευθερία. Οι περισσότεροι περίμεναν επίσης υψηλότερα ποσοστά εγκληματικότητας, χειρότερη ποιότητα περιβάλλοντος και χαμηλότερες ηθικές αξίες. Μια πλειοψηφία 71% είπε ότι θα είναι πιο δύσκολο να μεγαλώσουν τα παιδιά ώστε να γίνουν καλοί άνθρωποι.

Υπήρχαν μερικά φωτεινά σημεία στην προοπτική των Αμερικανών: Οι περισσότεροι πίστευαν ότι οι φυλετικές σχέσεις θα βελτιωθούν και ότι η ιατρική περίθαλψη θα είναι πιο διαθέσιμη, αν και λιγότερο προσιτή.

Η Gallup συνεχίζει να διεξάγει δημοσκοπήσεις, φυσικά, αν και με λιγότερη έμφαση στις σταθερές τηλεφωνικές γραμμές. Έτσι, μπορούμε να καταλάβουμε πώς έχει αλλάξει η συνολική προοπτική των Αμερικανών για τη χώρα τα τελευταία 27 χρόνια. Το φθινόπωρο του 1998, περίπου το 60% των Αμερικανών δήλωσαν ότι ήταν ικανοποιημένοι με την πορεία των πραγμάτων στις ΗΠΑ. Σήμερα αυτό το ποσοστό είναι 24%.